– Ви! – крикнул Винсет, подхватывая девочку, когда ее начали бить судороги. – Дриада овладела ей! – воскликнул он, широко раскрыв глаза от ужаса и обнимая дочь. – Она даже не спала! Взорвите ее! Взорвите ее немедленно!
– Извини, – сказал Бис, прижав уши к голове и робко на него глядя. – Я пытался тебя предупредить.
Чувствуя себя обманутым, Дженкс посмотрел на луну. Ей было еще далеко до зенита! Пошарив рукой за спиной, он нащупал одну из стрел, обвязанную пухом одуванчика на конце. Резко махая крыльями, он повернулся к Джумоку, и увидел… что его нет.
– Какого черта? – запнулся он, взлетая выше, чтобы осмотреться, но вокруг не было не малейшей вспышки пыльцы. Он исчез! – Джумок!
Винсет подлетел к нему с Ви на руках, его крылья громко жужжали, и отчаяние исходило от него также сильно как, падающая с него пыльца.
– Он мучает ее! – закричал Винсет, кожа Ви была красной, а падающая пыльца – раскаленной добела. – Взорвите статую! Освободите его!
– Я не могу! У Джумока был горшочек с углями! – ответил Дженкс, взлетая выше и оглядывая округу. Бис ждал на дорожке, постукивая хвостом, но Джумок исчез. И Айви тоже. Возле кизила виднелась слабое свечение Ноэль. Она схватила мальчиков и затащила их в дом. Они в безопасности. Где же, черт его дери, Джумок!
– Джумок! – крикнул Дженкс рассержено, и Бис, громко взмахнув крыльями, взлетел в воздух, пытаясь его найти. У них нет на это время. Дженкс взлетел и направился в другую сторону, и резко остановился, зависнув в воздухе. До него донесся запах меда и раскаленного на солнце золота.
Тинкино дидло, воинственная баба вернулась.
– Ты не посмеешь! – донесся эхом от соседних домов ее громкий голос, и вот она уже стоит на дорожке возле своей статуи в колыхающейся одежде, широко расставив босые ноги. Ее лицо было безумным, и, увидев в его руках лук, она резко протянула руку.
– Берегись! – крикнул Бис, подпрыгивая к нему.
Порыв ветра с запахом меда накрыл их. Переворачиваясь в воздухе, Дженкс почувствовал, как колотится его сердце и, наперекор инстинкту сложил крылья и сжался в комок, пока бесконтрольно куда-то летел. Святое дерьмо, он же летит прямо к деревьям!
– Поймал! – послышался тихий выдох Биса, и ветер исчез, когда горгулья поймала его, прижав к себе. Дженкс открыл глаза, увидев, что все вокруг него качается и кружится. В другой руке Биса были зажаты Винсет и Ви. Винсет выглядел испуганным, а лицо Ви было наполнено шокирующей ненавистью. Это был Силвен. Поэтому и появилась Дарил! Глупая дриада. Он что, не мог подождать еще пару минут?
Рывком, от которого у Дженкса заболела шея, Бис резко опустился на дорожку рядом с большим камнем. Ветер исчез. Дарил кашляла, прижав руку к груди, и тряслась, пытаясь отдышаться в наполненном городским смогом воздухе.
Дженкс выбрался из рук Биса и быстро опустился вниз, почувствовав себя очень маленьким рядом с ним. Взлетать в воздух сейчас было слишком рискованно, и отсюда он не сможет попасть в статую.
– Почему ты не выстрелил в нее! – закричал на него Винсет сердито, пока пытался удержать Ви. Они тоже уже стояли на земле.
«Где же, черт побери, Джумок!» – подумал Дженкс, еще не уверенный, что пришел в себя.
– Я предупреждала тебя, – прохрипела Дарил, снова становясь ровно. Она вытерла рот и замерла потрясенная, увидев блестящую кровь, мерцавшую в свете фонарей. Восстановив свою решимость, она спрятала руку и крикнула:
– Вы умрете прежде, чем я позволю Силвену еще над кем-нибудь надругаться!
– Ты плаксивая маленькая нимфа! – крикнула Ви, изо всех сил вырываясь. – Боги мертвы, и актеры играют их роли! Ты осталась одна! Брось свои попытки! Мир стал слишком уродлив для твоего народа!
– В этом-то и проблема с вами, дриадами. Вы слишком много болтаете, – ответила Дарил. Ее глаза сузились, и она подняла свой меч. Соседний фонарь замигал и потух. Стоявший позади тоже отключился, и по принципу домино, все дома вокруг парка потемнели. Послышались возмущенные возгласы, и к ним добавился писк детекторов дыма.
Бис дернул крыльями и отступил к камню.
– У меня очень плохое предчувствие! – взвизгнул он.
– Эй! Мисс популярность! – послышался окрик Айви позади них, и Дженкс взлетел; его крылья вспыхнули красным, когда он увидел, серебряное свечение Джумока рядом нею.
– Нападай на тех, кто с тобой одного роста! – добавила она, шагая вперед; ее ботинки энергично стучали по дорожке.
– Папа! – воскликнул Джумок, подлетая к нему.
– Где ты был? – крикнул Дженкс; его облегчение превратилось в гнев. – Мы не смогли взорвать статую без горшочка!
Крылья Джумока опустились, когда он приземлился около него, прижав к груди горшочек.
– Извини. Я полетел за Айви. Я увидел Дарил, и я просто… – его лицо нахмурилось. – Извини меня, пап. Мне не стоило улетать.
– Взорвите ее! – воскликнул Винсет, дернувшись, когда Ви высвободила руку и ударила его по лицу. Он поймал ее за запястье, и Силвен закричал. С Ви сыпалась раскаленная добела пыльца и, опадая, она чернела и сгорала.
– Отпусти меня! – орала она; ее детский голосок звучал неестественно. – Прежде, чем та сука доберется до тебя!
– Айви этим займется, – сказал Дженкс резко. Взглядом приказывая Джумоку и Винсету оставаться на земле, Дженкс полетел за ней, быстро опустившись на ее плечо, когда его напарница остановилась в восьми футах
Увидев их вместе, Дарил опустила меч и покраснела, когда увидела обтягивающую одежду Айви и гнев в ее глазах.
– Ты союзник пикси? Кто ты? Богиня?
– Ooo! Ooo! – сказал Дженкс, вешая лук на плечо, чтобы освободить руки для своего меча. – Я это уже слышал. Айви, просто ответь “Да”.
Айви посмотрела на Дарил оценивающе.
– Хуже, – сказала она тихо, и Дженкс задрожал. – Я наследник безумия. Сосуд извращения. Твой ночной кошмар, если перейдешь мне дорогу.
Дарил гордо подняла голову, пытаясь совладать с дрожью.
– Несомненно. Мы можем быть сестрами, ведь я такая же.
Айви пригнулась, уставившись на женщину почти плотоядным взглядом.
– Ты ранила моих друзей, – она подняла свою длинную руку, подзывая ее. Ее губы изогнулись в жуткой улыбке, и стали видны небольшие, но острые клыки. – А сможешь ли ты ранить меня?
Нимфа моргнула, когда свет луны пробился сквозь облака, и сжала меч сильнее.
Казалась, даже воздух замер, но тут Бис заскреб когтями, и Айви, резко дернувшись, прыгнула на нее.
Дженкс резко влетел вверх, крикнув ей:
– Оттащи ее подальше от статуи, чтобы я мог взорвать ее!
– Не посмеешь! – выкрикнула Дарил, двигаясь нереально быстро, пока она уклонялась от ударов Айви. Она мечом замахнулась в спину Айви, и Дженкс крикнул, предупреждая ее.
Айви резко присела. Конец меча Дарил пролетел чуть выше ее спины. Откатившись назад, Айви сделала подсечку, но нимфа резко подпрыгнула. Айви уже стояла, когда Дарил приземлилась, и две женщины замерли, глядя друг друга удивленно и, возможно, даже с уважением.
– Взрывай ее, Дженкс! – крикнула Айви. – Я успею отскочить!
Рот Дженкса широко открылся от удивления. Вот же святое дерьмо. Айви не знает, сможет она одолеть ее или нет.
Улетев для безопасности за камень, он убрал меч и вытащил из колчана стрелу.
