— Да-а-а, тяжелый выдался день, — с сочувствием сказал Вадик, затем встал из-за стола, подошел к окну и указал пальцем на гвозди, которыми были заколочены рамы. — Это, конечно, не мое дело, но мне интересно, зачем рамы прибили гвоздями?
— У хозяев квартиры маленькие дети.
— Я знаю. Ирка Медведева училась со мной в одном классе.
— Она старшая дочь, — объяснила Кристина. — У нее есть маленький братик. Однажды он открыл окно, залез на подоконник и стал пускать мыльные пузыри. Представляешь, что почувствовала его мать, когда увидела своего малыша в оконном проеме на десятом этаже? После этого случая окна заколотили.
Вот так, одним махом, Кристина отмела все улики против себя, сняла с себя все подозрения Вадика о ее причастности к исчезновению Пузыря. Ситникову осталось выяснить, кому принадлежали деньги в чемодане, и он, вытащив из кармана пачку пятисотрублевых купюр, положил ее на стол перед Кристиной.
Несмотря на волнение, Вадик пытался уловить в глазах девушки отношение к происходящему. Увидев деньги, она, похоже, не была ни удивлена, ни возмущена, ни раздосадована, а ведь именно так она должна была отреагировать, узнав, что ее чемодан с деньгами кто-то похитил. Если и возможно было что-то разглядеть на ее лице, так это любопытство. Вадик пожалел, что показал ей деньги. «Она ни о чем не догадывается! Своими подозрениями я ее только оскорбляю! Свинство — подозревать невиновного человека! — подумал Вадик. — Но с другой стороны, если она не знает про чемодан с деньгами, то как он оказался в подвале ее дома?»
— Откуда у тебя столько денег? — спросила Кристина.
— Я их нашел.
— А зачем ты их мне показываешь?
— Чтобы поделиться с вами. Дело в том, что я нашел эти бабки на вашей лестничной площадке, когда вышел из вашей квартиры. Помните, я зашел к вам, чтобы вымыть руки, а когда вышел, нашел вот это. — Ситников постучал пальцем по пухлой пачке пятисотрублевых банкнот. — Я думаю, что будет справедливо, если я поделюсь с вами.
Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
— Отдай эти деньги своим родителям, они будут рады, — посоветовала Кристина, встала и направилась к двери, давая этим понять, что Вадику пора восвояси.
Ситников положил деньги обратно в карман, вышел в прихожую и, прежде чем выйти из квартиры, спросил:
— Да, чуть не забыл. Я поспорил с одним пацаном во дворе, он говорит, что вы раньше жили в Сергиевом Посаде, он вас там несколько раз встречал. Это правда?
— Правда. В Москве снимаю квартиру, а свой дом в Сергиевом Посаде сдаю местным коммерсантам.
— Спасибо, что вернули отвертку. До свидания.
Вадик вызвал лифт и, пока ехал до этажа, на котором живет Дина, думал: «Вот все и выяснилось. Чемодан с деньгами принадлежит не Кристине, а торгашам, которые снимают у нее дом. Яйцеголовый вор узнал про деньги и решил стырить чемодан, а мы с Динкой ему помешали. Все стало на свои места. Хорошо, когда думаешь про человека плохо, а потом оказывается, что он хороший».
Когда Ситников вошел в квартиру Дины, он прямо с порога заявил:
— Она ни в чем не виновата.
— Ты сам догадался или это она тебе сказала? — с иронией глядя на приятеля, спросила Дина.
Вадик пересказал ей свой разговор с Кристиной и добавил:
— Она не связана с преступниками и к исчезновению Пузыря никакого отношения не имеет, я уверен в этом на девяносто девять процентов.
— А еще один процент? — хитро посмотрела на него Дина. — На девяносто девять уверен, а на один не уверен?
— Стопроцентной гарантии даже в гидрометеоцентре не дают, — развел руками Вадик. — Не может девушка с такими чистыми глазами и честным лицом быть воровкой и аферисткой.
— У всех пройдох и жуликов честные лица и чистые глаза. Этими глазами они работают. Кто поверит человеку с хитрым косым взглядом? Да никто!
Вадик достал из кармана записку, которую нашел в камере хранения, и предложил Дине:
— Давай искать Пашу Блина. Это наш последний шанс.
— Интересно, где ты его собрался искать?
— На свалке. Тут написано: «…если не хочешь неприятностей, на свалке меня не ищи». Значит, он обитает на свалке, ясный пень. Эту записку мы нашли в камере хранения Ярославского вокзала, а дом Кристины находится в Сергиевом Посаде, значит, свалку, скорее всего, нужно искать между этими двумя пунктами.
— Вадик, ты не обижайся, но я не смогу с тобой поехать.
— Почему?
— Отец ругается из-за того, что я целый день пропадаю неизвестно где. Давай я останусь дома и буду сидеть у телефона: вдруг Пузырь сам позвонит, — предложила Дина. — Вдруг он найдется, позвонит, а нас дома не будет.
— Ладно, оставайся, — согласился Вадик. — А то еще пропадем с тобой, как Пузырь, и никто не узнает, в каком направлении нас искать. Запомни, сейчас я поеду на свалку, которая, скорее всего, находится недалеко от Ярославского шоссе. Я надеюсь вернуться часа через два или через три. Если к этому времени я тебе не позвоню, можеп!ь связаться с моими родителями и рассказать все, что знаешь, о наших сегодняшних приключениях. Поняла?
Глава IX Свалка
Вадик на удивление быстро нашел свалку. Доехав на автобусе до Ярославского шоссе, он поймал попутку и спросил у водителя:
— Вы можете отвезти меня на свалку? Где-то здесь, рядом с шоссе, находится свалка, вы знаете?
— Пятьсот рублей, — без лишних слов назвал водитель цену.
— Согласен.
— Садись. — Водитель кивнул на заднее сиденье и, когда Вадик сел в машину, нажал на газ.
Минут через двадцать они остановились на площади рядом с бензоколонкой, рестораном и бильярдным залом. Вадик вышел из машины, пересек площадь, сошел с обочины и оказался на краю огромного поля, заваленного горами дымящегося мусора, над которыми летали тысячи ворон. «Динка правильно сделала, что не поехала на эту помойку», — подумал Вадик и прикрыл нос и рот ладонью — воздух здесь был такой тяжелый и смрадный, что без привычки трудно было дышать.
Первым человеком, которого Ситников встретил на свалке, был мужчина неопределенного возраста в старой фетровой шляпе; из-под шляпы на Вадика смотрело совершенно не запоминающееся лицо, ни молодое, ни старое, ни худое, ни полное, а какое-то припухшее и сероватое, обрамленное трехдневной седой щетиной. Глаза у него были мутно-карие, а когда он открыл рот, показались кривые желтые зубы. Мужчина сидел перед керосиновым примусом, прислонившись к автобусу без колес, у которого вместо стекол были фанерные и картонные щиты.
Ситникова удивило, что мужчина одет был вполне опрятно; он сидел на старой раскладушке, застеленной полосатым матрасом, кипятил воду в мятой консервной банке и выжидательно смотрел на Вадика своими блеклыми глазами. Фанерная дверь автобуса постоянно хлопала от ветра, точно заводная. Вадик смотрел на мужчину и не знал, как начать разговор. Но вскоре мужчина сам прервал молчание, пригласив Вадика к своему столу, который состоял из картонной коробки и нескольких деревянных ящиков.
— Садись. Угощайся. — Вода в жестянке
