передвижения, и зверь продолжал доказывать свою целесообразность. Именно во время езды на эопи он обнаружил убежище для себя. Это была маленькая покинутая лачугу, которая, по крайней мере, имела надежную дверь, высеченную в стене ближайшего каньона. Эопи также позволял ему навещать ферму два раза в день, на рассвете и на закате, и это стало для него обычным делом.
Когда бы он ни ехал, он всегда обращал внимание на окружение, выглядывая опасность. Он уже видел некоторые признаки присутствия тускенских разбойников и был уверен, что, по крайней мере, одно тускенское племя знало о его присутствии.
Недавно, исследуя обширную территорию фермы Ларсов, в каньоне на пустоши Юндланда он наткнулся на развалины лагеря. Он подошел достаточно близко к развалинам, чтобы увидеть часть арок из ребра банты, торчащей из песка, – все, что осталось от нескольких маленьких хижин, которые использовали кочевые тускены. При виде руин Оби-Вана внезапно одолело чувство одиночества и отчаяния, которое закончилось через мгновение, когда со стороны ближайшей скалы эхом донесся далекий, леденящий кровь вой. Подозревая, что забрел, вероятно, на священную землю тускенов, он быстро прошел руины.
Иногда во время езды его мысли возвращались к Падме на ее смертном одре. Ее последние слова об Анакине были: «В нем еще есть хорошее».
Затем он подумал, как оставил Анакина умирать на Мустафаре.
Он пытался подавить эти мысли. Проблема была в том, что Оби-Ван помнил много хороших лет, проведенных с Анакином, и действительно любил его как брата. Для него до сих пор было трудно поверить, что Анакин обратился к злу. И даже после всех непростительных вещей, которые он совершил под именем Дарта Вейдера, Оби-Вану все же не хватало его друга Анакина Скайуокера.
Он также думал о Куай-Гоне Джинне. Йода объяснил Оби-Вану, что сознание Куай-Гона выжило как духовная сущность, и научил общаться с ним. Но до сих пор Оби-Ван ничего не слышал от духа своего учителя.
Солнца уже почти сели, когда он приблизился к периметру фермы Ларсов. Как обычно огни безопасности были уже включены, и несколько дроидов-слуг КПР патрулировали территорию вокруг подземного поселения. Предыдущие вечера Оуэн выходил из выпуклого входа, чтобы проверить дроидов прежде, чем вернуться на ночь в помещение под землей. Оби-Ван расценивал это действие как сигнал, что все в порядке, и что пришло для него время возвращаться к своей хижине. Но этой ночью Оби-Ван нашел Оуэна стоящим за несколько метров от входа и держащим бластерное ружье. Он ожидал Оби-Вана.
Оуэн держал ружье так, что его дуло смотрело в землю. Оби-Ван не удивился, увидев оружие, поскольку Оуэн всегда носил его, когда выходил из помещения ночью. Но даже без Силы Оби-Ван видел, что мужчина выглядел нервным.
– Привет, Оуэн, – сказал Оби-Ван, останавливая эопи. – Что-нибудь случилось?
Оуэн кивнул. Оби-Ван начал спешиваться, но Оуэн поднял одну руку и сказал:
– Не утруждайся. То, что я скажу, не займет много времени.
Оби-Ван не сводил глаз с Оуэна, когда снова уселся на эопи.
– Я не знаю, как это сказать, – продолжил Оуэн, – но я должен это сделать. То, что ты шатаешься возле моей фермы... это меня беспокоит.
Оби-Ван вздохнул.
– Извини, Оуэн. Но я вам говорил, что мне нужно убедиться, что с мальчиком...
– Подожди, – прервал его Оуэн. – Я и моя жена должны растить Люка, верно? Мы так договаривались?
Оби-Ван кивнул, и ему стало интересно, куда приведет этот разговор.
– Ну, – сказал Оуэн, – я не договаривался, что ты будешь навещать нас каждый день, пусть даже и два раза в день. Пойми меня правильно, но я годами держал тускенов на расстоянии, и... ну, я думаю, что твой частый приход сюда – это просто плохая идея.
Сохраняя свой голос спокойным, Оби-Ван сказал:
– Оуэн, я уверяю тебя, что не сомневаюсь в твоей способности справиться с тускенами. Но, как мы уже это обсуждали, я переживаю не о них.
– О, верно, – ответил Оуэн. – Это Империя. Но тогда, позволь мне у тебя спросить кое-что. – Оуэн глотнул и продолжил: – Если ты так печешься о здравии ребенка, почему ты не пытаешься держаться от нас подальше? Ты разве никогда не думал, что случится с Люком, если Империя выследит и найдет тебя на моем заднем дворе?
Слова Оуэна поразили Оби-Вана. Он покачал головой и сказал:
– Прости меня, Оуэн. Ты абсолютно прав. Я буду осторожнее. Более осторожным.
– Это только начало, – произнес Оуэн. – Опять же, при всем моем уважении, но... мы с женой не сможем нормально растить Люка, зная, что ты всегда шатаешься рядом. Понятно?
– Да, – ответил Оби-Ван. Он ожидал, или даже надеялся, что Оуэн скажет еще что-нибудь, но, когда этого не произошло, Оби-Ван сказал: – Спокойной ночи, Оуэн.
Оуэн снова кивнул, повернулся и направился к входу. Оби-Ван развернул своего эопи и направил его назад по пустыне.
Оби-Ван продолжал следить за Люком, но с большего расстояния и не каждый день. Уже не было причины оставаться в хижине возле фермы Ларсов, поэтому, как и предыдущие его жильцы, Оби-Ван покинул жилище.
В конце концов он нашел более просторное заброшенное строение на пустоши Юндланда, маленькую, с выпуклой крышей лачугу, которая находилась на утесе на южно-западном краю Дюнного моря. Как и большинство других зданий на Татуине, оно было сделано из синкамня, смеси измельченного местного камня и диссолвантов, которые могли принимать любую форму. Лачуга находилась приблизительно в 136 километрах от фермы Ларсов – дальше, чем предпочитал Оби-Ван, но, возможно, все же слишком близко, чтобы удовлетворить Оуэна Ларса. Оби-Ван видел, что никто не живет в хижинах долгое время. Старый влагосборник стоял рядом с лачугой. Однако он не работал.
Чтобы убедиться, что хижина действительно заброшена, Оби-Ван отправился в бюро собственности в столицу Татуина, Бестин. Внутри бюро на стене, рядом с информационным стендом была голографическая карта Татуина. Взгляд Оби-Вана упал на широкую плоскую гору, которая на карте обозначалась как Меса Бена.
«Что-то знакомое», – подумал Оби-Ван. Затем он вспомнил крикуна Дага, который летел на эту песчаную планету тем же рейсом, что и джедай.
Древний дроид-клерк с овальным лицом задрожал за информационным стендом, посмотрел на Оби- Вана через тусклые фоторецепторы и сказал:
– Могу ли я чем-нибудь помочь, мистер...?
– Бен, – отрезал Оби-Ван. – Меня интересует собственность. Координаты нахождения – Альфа-1733- Му-9033.
Дроид повернул свои фоторецепторы к монитору банка данных и ввел координаты. Через несколько секунд он ответил:
– Мистер Бен, на собственность по Альфа-1733-Му-9033 нет зарегистрированных заявлений или залога.
Не уверенный, что понял, Оби-Ван спросил:
– Другими словами, это место доступное?
– Там никто не живет, – коротко ответил дроид. – Никто не хочет жить в пустоши Юндланд. – Затем голова дроида издала кликающий звук, будто оценивала ситуацию, и добавила: – Хотите зарегистрировать заявление, сэр?
Оби-Ван подумал составить заявление под вымышленным именем, но затем передумал, понимая, что лучшая возможность утаить свое присутствие на Татуине – это не делать никаких официальных записей.
– Нет, спасибо, – произнес Оби-Ван и направился к выходу. – Мне кажется, эта собственность должна оставаться такой, какая есть.
– Как хотите, сэр, – ответил дроид, не особо переживая по этому поводу.
Следующей остановкой Оби-Вана был магазин оборудования, где он оставил большинство своих кредиток на покупки всех инструментов и запасов, которые мог унести его эопи.
