ученика джедая, но для Оби-Вана это было подтверждением, что он стал рыцарем-джедаем. И если кто-то и ценил возможность стать джедаем, это был Оби-Ван. Меньше года назад, за несколько недель до своего тринадцатого дня рождения, он был почти убежден, что ни один рыцарь-джедай или Мастер никогда не выберут его учеником.
Но теперь те дни остались позади. Рыцарь-джедай Куай-Гон Джинн, после уговоров Мастера Йоды, взял Оби-Вана своим падаваном. У них было трудное начало, и стало еще трудней, когда Оби-Ван на время присоединиться к революции на планете Мелида-Даан, и об этом решении он скоро пожалел. Куай-Гон простил его и принял назад, но между ними все же оставалась неловкость. Однако, несмотря на их разногласия и конфликты, между ними укреплялась связь, и оба были уверены, что эта связь со временем станет сильней.
Так случилось, что Оби-Ван и его учитель, путешествуя на маленьком транспортнике, одолженного Галактическим Сенатом, совершили паломничество в заснеженный мир Илума. Когда Оби-Ван размышлял над синим кристаллом, который он только что забрал из холодной пещеры, Куай-Гон стоял недалеко и наблюдал.
Используя Силу, Оби-Ван Кеноби заставил компоненты своего светового меча парить в воздухе перед ним. Синий кристалл медленно вращался, затем стал двигаться к ячейке энергии светового меча. Фокусируя все свое внимание на компонентах, он закрыл энергетический отсек и установил закрывающий механизм. Сбор светового меча был завершен.
Световой меч все еще летал перед ним, и Оби-Ван перевел свой взгляд на учителя. Как и Оби-Ван, Куай-Гон носил закрытую одежду, которая защищала его от холода. Куай-Гон не сводил глаз с парящего светового меча. Оби-Ван думал, что заметил что-то далекое в выражении учителя, как будто его мысли были в другом месте.
Световой меч Оби-Вана тихо покачивался. Подождав несколько секунд, Оби-ван спросил:
– Разве вы не должны что-нибудь сказать, учитель?
Куай-Гон взглянул на Оби-Вана.
– Ах, да, – сказал он. Обратив свой взгляд на парящий световой меч, он начал декламировать: – Кристалл – сердце лезвия. Сердце – кристалл джедая. Джедай – кристалл Силы. Сила – лезвие сердца. Все переплетены: кристалл, лезвие, джедай. Вы… единое целое.
Оби-Ван услышал колебание Куай-Гона в последнем предложении и в голосе учителя заметил намек грусти или сожаления. Когда он приблизился, чтобы взять висящий в воздухе световой меч, и прикрепил его к своему боку, он сказал:
– Учитель, я сделал что-то не так?
– Нет, падаван, – ответил Куай-Гон. – Ты делаешь все правильно. Я сожалею, что именно я не помню этого момента. – Затем Куай-Гон отвел взгляд в сторону, окидывая пристальным взглядом склон над пещерой. – Очень жаль, что такой поразительный пейзаж мог так измениться из-за глупых воспоминаний.
Оби-Ван покачал головой.
– Извините, учитель, но я не понимаю.
Куай-Гон перевел взгляд на Оби-Вана и сказал:
– Последний раз, когда я стоял в этом помещении, я был с Ксанатосом.
Оби-Ван глотнул. Ксанатос был предыдущим учеником джедая. Наделенный Силой и храбрый воин, Ксанатос прошел бок о бок с Куай-Гоном много миссий, но, в конце концов, покинул Орден Джедаев, чтобы присоединиться к своему биологическому отцу, продажному правителю, который начал гражданскую войну на своей родной планете, Телос IV. Куай-Гон был вынужден убить отца Ксанатоса, но это не остановило и не отвернуло Ксанатоса от его пути к темной стороне.
Спустя многие годы, Куай-Гон утверждал, что он никогда не возьмет другого ученика, и то, что он в конечном счете сделал, было заслугой Оби-Вана. Но вскоре после того, как Оби-Ван стал падаваном Куай- Гона, Ксанатос снова появился, решив отомстить своему прежнему учителю, и, в итоге, почти разрушив Храм джедаев. Оби-Ван и Куай-Гон догнали Ксанатоса на Телосе IV, но не смогли остановить темного джедая от преднамеренного сведения счетов со своей жизнью – от прыжка в кипящий черный пруд кислоты.
– Ксанатос не был вашей ошибкой, – выпалил Оби-Ван, не подумав. Куай-Гон не ответил на его мнение, и он почувствовал, что его лицо краснеет.
– Возможно, ты прав, – ответил Куай-Гон. – Но все-таки, я был в ответе за Ксанатоса. Он также был моим другом.
Оби-Ван ничего не ответил. Он стал воспринимать Ксанатоса как воплощение зла и с трудом мог поверить, что он мог быть кому-то другом.
Оби-Ван чувствовал себя немного уязвленным. Путешествие на Илум было важно для него, и он не ожидал, что мысли его учителя переключатся на Ксанатоса. Ему хотелось, чтобы память Куай-Гона о неудавшемся ученике растворилась вместе с самим Ксанатосом на Телосе IV, но он сразу же похоронил эту мысль и выкинул ее из головы. Мысли о подобном могла только привести к темной стороне – Оби-Вану не нужно было, чтобы Мастер Йода, Куай-Гон или кто-нибудь еще напоминали ему об этом.
Куай-Гон вздохнул.
– Ты сегодня усердно работал, и я сожалею, что позволил прервать тебя неприятным мыслям. Прости меня, Оби-Ван.
Просьба учителя о прощении застал Оби-Вана врасплох. Хотя он не был уверен, стоит ли говорить, но сказал:
– Я... я прощаю вас, учитель.
– Тогда, все в порядке, – сказал Куай-Гон и с улыбкой положил свою широкую руку на плечо Оби- Вана. – Пойдем, давай увидим результат твоего мастерства, это лезвие, которое ты создал волей Силы.
Отойдя от Куай-Гона, Оби-Ван вытащил световой меч, поднял перед собой и нажал на кнопку активации. Луч зажегся, и кристаллизованные стены пещеры отразили его бриллиантовый голубой свет, усиливая звук характерного жужжания оружия.
Оби-Ван вырос в Храме джедаев и имел больше опыта со световыми мечами, чем большинство падаванов его возраста. Однако его глаза округлились от удивления, когда он смотрел на блестящий луч, возникший перед ним. Он ожидал, что кристалл Илума создаст более мощный луч, чем предыдущий кристалл оружия, который он выбрал из обеспечения средствами обработки светового меча в Храме джедаев. Но он не был готов к тому, каким кристалл Илума сделает чувство оружия в его руках.
Оно было другим. Он проверил меч, рассекая воздух лезвием. Лезвие было чистой энергией и невесомым, но это делало его более ценным и фокусированным.
Оби-Ван посмотрел на Куай-Гона, который улыбался так, будто читал мысли своего падавана. Куай- Гон сказал:
– Некоторые джедаи утверждают, что кристаллы с Илума помогают лучше чувствовать связь с Силой.
Прежде чем Оби-Ван мог ответить, из комлинка на поясе Куай-Гона раздался звуковой сигнал. Оби- Ван деактивировал свой световой меч, а Куай-Гон достал комлинк, коротко прослушал и ответил:
– Уже в пути.
– Что случилось, учитель?
– Миссия, – сказал Куай-Гон, возвращая комлинк на пояс. – Нам нужно следовать на Орд Сигатт.
– Орд Сигатт? – Оби-Ван покачал головой. – Я никогда не слышал о нем.
– Это на Внешних Территориях.
Оби-Ван поднял брови. Не каждый день джедаев отправляют на Внешнее Кольцо. Он сказал:
– Разве это в наших обычных полномочиях?
– Не тогда, когда Республиканский грузовой корабль и его команда там исчезает.
Куай-Гон повернулся и направился к выходу из пещеры. Оби-Ван прикрепил свой световой меч к поясу и пошел за ним, широко ступая, чтобы догнать свого учителя. Вернувшись к своему кораблю, они ввели координаты Орд Сигатта в навигационный компьютер и поднялись над замерзшим миром. Несколько минут спустя они летели в гиперпространстве к Внешнему Кольцу.
За 12000 лет до времен Оби-Вана Галактическая Республика, пытаясь расширить свое правление за
