пределы торговых путей, увеличила войска и установила разведывательные базы в нескольких отдаленных мирах. Эти планеты и луны были названы Ордами, аббревиатура Артиллерия/Региональные хранилища. Через время Орден Джедаев сменил Республиканское народное ополчение, и некоторые Орды стали центрами размещения оружия и хранилищами, а другие были колонизированы.
Орд Сигатт был маленькой, скалистой планетой, в основном с бесплодным ландшафтом и несколькими озерами. В течение многих столетий его скромное население состояло из людей, которые остались здесь до тех пор, пока не найдут другое место для жизни. Некоторые давние колонисты жили на отшибе основного поселения, но большинство жили недалеко от космопорта, энергетической станции или воды, что и составляло основное поселение. Что касается туризма, большинство путешественников воспринимало Орд Сигатт не более чем место для отдыха или заправки горючим своих кораблей. Но все изменилось после недавнего открытия разведчиками больших залежей карваниума, металла, используемого в сплавах, таких как дурастил.
Очень быстро Орд Сигатт превратился в горнодобывающий мир. Много колонистов в одночасье стали богатыми, когда они продали свои владения консорциумам внешних миров. На планету для добычи карваниума были доставлены гигантские машины, а космодром расширился, чтобы принимать грузовые корабли. Население поселка быстро росло благодаря гастарбайтерам и наемникам, и резко увеличилось количество временного жилья для вновь прибывших.
Оби-Ван узнал эти подробности во время полета с его учителем сквозь гиперпространство, измерение временного пространства, которое обеспечивало путешествие между планетами на скорости, большей сверхсветовой. Изучая переданную из Храма джедаев информацию, Оби-Ван сказал:
– Пропавший грузовой корабль был 'Дерзкой Бороной' с Денона и принадлежит Денон-Ардру Мьючел. Корабль по расписанию должен был доставить партию карваниума два дня назад, но когда он не вернулся в космическое пространство Республики, сенатор Денона сообщил об этом Совету.
– Что-нибудь слышно от космопорта Орд Сигатта?– спросил Куай-Гон.
– Они говорят, что «Дерзкая Борона» так и не прилетела.
– Как насчет недавних пиратских захватов или аномалий космической погоды в системе? Есть какие-либо сведения?
– Нет, учитель. – Сигнал засветился на пульте корабля, и Оби-Ван взглянул на экран датчика. – Мы выходим из гиперпространства.
При выходе из гиперпространства и входе в реальное была небольшая тряска. Снаружи транспаристилового окна кабины исчезли из виду размытые яркие огни, и на их месте, в поле далеких звезд, появилась одинокая планета. Оби-Ван подтвердил, что планета была Орд Сигаттом и сказал:
– Я сообщу космопорту, что мы прибываем на...
– Спокойно, падаван, – прервал его Куай-Гон. – Мы знаем, что власти космопорта могут иметь некоторое отношение к пропавшему кораблю. Давай прибудем без уведомления. Мы приземлимся в одном из общественных ангаров на окраине.
После получения разрешения от космопорта они посадили свой транспорт в ангаре с открывающейся крышей. Оби-Ван с некоторым облегчением узнал, что климат Орд Сигатта значительно теплей, чем на Илуме, но, когда они спускались с корабля по трапу, он понял, что воздух здесь не был таким же чистым.
Дроид по обслуживанию звездолетов направил их к выходу из ангара. Они почти достигли выхода, когда два охранника в униформе вышли из тени и заблокировали их путь. Оба охранника имели бластеры, перекинутые через плечо, а их суровое выражение лиц указывали на то, что они были готовы использовать оружие в случае необходимости. Один из охранников посмотрел на Куай-Гона и прорычал:
– У кого-то из вас есть оружие?
Куай-Гон медленно поднял свою правую руку, сделал легкий отбрасывающий жест своими пальцами и сказал:
– У нас нет никакого оружия.
Оба охранника не знали, что Куай-Гон использовал Силу, чтобы управлять их разумом. Охранник, обратившийся к Куай-Гону, кивнул и сказал:
– Нет у вас никакого оружия.
– Мы лишь мирные торговцы, – добавил Куай-Гон. – Вы можете позволить нам идти дальше.
– Совсем мирные, – ответил охранник. – Тогда идите. – Он и его напарник отступили, позволив двум джедаям выйти из ангара.
Они вышли на оживленную улицу с рядами торговых лавок, заполненную пешеходами. Они шли мимо лавок, скрывая свои световые мечи под одеждами. Пройдя дальше, Куай-Гон наклонился к Оби-Вану и тихо сказал:
– Ты не замечаешь ничего необычного в местных жителях?
Оби-Ван осмотрелся. Он увидел толпу людей и гуманоидов из различных миров, и большинство носили поношенную рабочую одежду и комбинезоны. Некоторые уселись за столами с едой, установленными в тени возле ангара. Казалось, что все торговцы сосредоточены на своих клиентах.
Оби-Ван пожал плечами и сказал:
– Ну, он не сильно отличается от любого другого космопорта в захудалом мире. За исключением вон тех людей, которые выглядят более хмурыми, чем остальные.
Это была правда. Казалось, никто не был очень счастлив, пребывая на Орд Сигатте.
Куай-Гон сказал:
– Здесь еще кое-что – никто не носит оружия.
Проведя глазами от одного существу к другому, Оби-Ван быстро согласился с наблюдениями учителя. Кроме охранников, которых они встретили в ангаре, никто больше не носил кобуры или любого оружия.
– Это необычно, – сказал Оби-Ван. – В сведениях от Совета Джедаев ничего не упоминалось о запрете бластеров. Возможно, таким образом местные поддерживают мир.
– Возможно, – согласился Куай-Гон, но Оби-Вану показалось, что его учитель настроен скептически.
Мимо прошли трое космонавтов, и джедаи увидели, как они вошли в ближайший бар, одно из обветшалых зданий в районе.
– Мне нужно собрать там немного информации, – сказал Куай-Гон. – Жди снаружи. Я вернусь через несколько минут.
Через несколько секунд после того, как Куай-Гон вошел в старое здание, Оби-Ван услышал громкий грохот. Он доносился со стороны аллеи прямо за углом, которая выходила перпендикулярно главной улице. Быстро взглянув на дверь бара, он зашел за угол и его взгляд упал на большого бесалиска. Гуманоид с четырьмя руками был в запятнанном фартуке, а в нижних руках он нес два подноса. Вокруг его широких ног были разбросаны пустые бутылки. Видимо, он случайно их опрокинул.
Оби-Ван уже собирался уходить, когда бесалиск, ворча на себя, наклонился и своими верхними руками стал нагружать бутылки на поднос.
Оби-Ван был поражен, с какой скоростью двигались руки гуманоида. Бесалиск уже приближался к последней чашке, когда увидел Оби-Вана. С широкими от удивления глазами он сказал:
– О, вот черт!
Затем он опустил подносы на землю, поднял вверх все свои мясистые, четырехпалые руки и сказал:
– Я сдаюсь.
Оби-Ван был поражен:
– Сдаетесь?
– Лучше не связываться с джедаями, – сказал бесалиск, его жесткие усы слегка дрожали. – Даже с такими юными, как ты.
Внезапно смутившись, Оби-Ван взглянул вниз, чтобы убедиться, что его световой меч случайно не открылся взорам. Увидев, что он все еще скрыт под одеждой, Оби-Ван снова посмотрел на бесалиска и спросил:
– Кто сказал вам, что я джедай?
