Майк подшучивали над необычно приподнятым настроением босса. По их словам, он не был таким со времени победы в Кубке Америки три года назад. Когда их выпады надоели Крису, он ушел, распорядившись заменить прогнившие доски и конопатить швы.
В холле «Кордовы» никого не было, и при дневном свете Крис увидел, насколько обшарпан этот отель. Даму из туристического агентства, которая заслала сюда Элли, следовало бы выгнать с работы. Номер Элли располагался недалеко от холла, и Крис заметил, что дверь его открыта.
Прекрасно! Она уже готова.
— Не забудь зубную щетку и смену одежды, потому что мы не вернемся раньше… — на ходу бросил он.
Номер был пуст, кровать застелена. Из ванной вышла горничная с кучей полотенец в руках и с изумлением уставилась на Криса.
— Где женщина, которая жила в этом номере?
— Я не знаю, сэр. Мне велено подготовить номер для следующего…
Крис не стал ее слушать. Несколько широких шагов — и он уже был у конторки портье.
— Мисс Смит уехала, — сказал тот.
— Да, я вижу, — сквозь зубы процедил Крис. — И куда она уехала?
— Домой, сэр.
— Почему?
— Произошел несчастный случай. С ее братом, насколько я понял из записки. Я заказал для нее такси в аэропорт на шесть часов утра.
Портье явно был доволен собой. Элли пробуждала рыцарские чувства в любом мужчине.
— Ее самолет уже взлетел?
— Да, сэр. В половине восьмого. — Крис выругался, и глаза портье расширились. — Если вы мистер Веллс, то мисс Смит оставила для вас сообщение.
Крис кивнул, и он передал ему сложенный листочек бумаги.
И это все? Ни номера телефона, ни электронного адреса. Ни даже «увидимся, если приедешь в Саванну».
Его хорошее настроение мгновенно улетучилось. Элли уехала, практически не попрощавшись.
Глава 4
Боже, как это неприятно! Далеко не лучшее начало рабочего дня. Элли, нагнувшись над раковиной, сделала судорожный глубокий вдох. Затем схватила зубную щетку, которую стала носить с собой на работу, и почистила зубы. Вытерев влагу, выступившую на глазах, она порадовалась тому, что с прошлой недели стала пользоваться водостойкой тушью для ресниц.
«Послушай, малыш, я предлагаю тебе сделку. Ты позволишь мне переварить мой завтрак, а я подарю тебе автомобиль в день шестнадцатилетия, хорошо?»
Еще один приступ тошноты заставил ее прислониться к двери. «Отказываешься? Ты много теряешь».
Выключив свет, Элли вышла из туалетной комнаты и направилась в офис, который она делила со своей подругой и деловым партнером. Молли ждала ее в дверях с бутылкой воды и мятным леденцом в руках.
— Послушай, как долго это будет продолжаться? — поинтересовалась она.
Элли с благодарностью приняла воду и леденец.
— Как пишут в книгах, шесть недель, если повезет. — Сев за свой рабочий стол, она уронила голову на руки.
— Ты шутишь? Еще шесть недель слушать каждое утро твои стоны?! — Ангельское личико Молли страдальчески сморщилось.
Элли осторожно глотнула воды. Тошнота исчезла так же быстро, как и возникла.
— Я причиняю тебе неудобства, Молли.
— Не в этом дело. Я просто беспокоюсь за тебя.
— Знаю. Прости за то, что сегодня с утра я такая раздраженная. Доктор Бартон считает это нормальным. Так бывает со многими.
— Неудобства — это слишком мягко сказано… Может, ты чего-то хочешь? Крекеров? Или еще минеральной воды?
— Нет, спасибо. Помоги мне, пожалуйста, найти документацию по типографии Миллера. Клянусь, этот ребенок отнимет у меня последние мозги.
Молли слегка постучала пальцами по папке, лежавшей слева от Элли:
— Кстати, я разговаривала с арендодателем. Он согласился сделать нам скидку. Я думаю, твой рабочий стол мы сможем передвинуть в отремонтированную кладовку, вместе с колыбелью для малыша, а стол для переговоров с клиентами поставить здесь.
Слезы навернулись на глаза Элли. После того как Молли оправилась от первого шока, узнав о беременности подруги, она перешла к активным действиям, и стала подготавливать «материально- техническую часть», даже не спросив, оставляет ли Элли ребенка.
Слава богу, что у нее есть Молли. Без подружки было бы совсем плохо. Мать Элли пришла в ярость, услышав эту новость. Она явно не понимала, что девушка может случайно «залететь». Элли прикусила язычок, чтобы не напомнить матери о беременности Дианы, подружки брата. Это, кстати, никого не удивило. Элли же считали разумной и надежной. Молли в минуту откровения сказала, что мать Элли любит прежде всего себя, а потому хочет, чтобы дочь уделяла ей все свое внимание. А будущий ребенок помешает этому.
Молли нахмурилась:
— Ты снова плачешь.
Элли вытерла лицо:
— Нет, совсем нет. Что-то попало в глаз.
— Эй, я бы тоже заплакала, если бы отправилась в свадебное путешествие в одиночестве и к тому же ухитрилась бы забеременеть, — бросила через плечо Молли, возвращаясь к своему столу.
— Это было бы смешно, если бы не было так горько, — криво улыбнулась Элли.
Молли занялась делами, да и Элли постаралась сфокусироваться на документах типографии Миллера. Необходимо было внести данные в компьютер и распечатать счета перед перерывом на дневной сон, однако сосредоточиться ей не удалось.
С того момента, как самолет поднялся в воздух, она постаралась выбросить Криса из головы. Элли понимала, что ей надо забыть его, но ничего не получалось. Казалось, она стала совсем другой, не похожей на ту серую мышку, которая стремится вернуться к обязанностям семейного миротворца.
Приземлившись в аэропорту, Элли взяла такси и помчалась прямо в больницу, к брату, считая, что тот находится на грани жизни и смерти. Однако Стив, свалившись с мотоцикла, получил лишь легкие травмы и выглядел бодрым и веселым. Отпуск Элли был испорчен, однако брат не выказал никаких угрызений совести. Кроме того, мать заявила, что Стиву нужен человек, который мог бы перевести деньги с его небольшого счета, чтобы расплатиться за медицинские услуги. Элли стало очень горько. Из-за своей семьи она лишилась нескольких прекрасных дней, которые собиралась провести с Крисом…
Элли носила под сердцем его ребенка, постоянное напоминание о тех незабываемых часах. А сколько
