– У вас, может и не бывает, – разозлилась Настя и дернула из рук Натальи Яновны книгу.
Молодая женщина вскрикнула. С пальца капала кровь. Настя инстинктивно подставила книгу, чтобы кровь попала на обложку и отметила про себя, что книга довольно вздыхает.
– Что ты делаешь? – вскрикнула мамина подруга.
– Это... Чтобы, на пол не капало, – нашла что сказать девочка. А книга все равно красная, ей ничего не будет.
Наталья Яновна сидела с безумными глазами и смотрела на красную книгу. Капли касались обложки и исчезали, словно впитывались. И несмотря на то, что человек она была взрослый и много знающий, ей стало жутковато.
– Она поглощает кровь, – сказала женщина. – Ты видишь? – обратилась она к девочке.
– Да, вижу, – растерялась Настя.
– Не нравится мне все это.
– Идите руку помойте, – посоветовала девочка.
– И непонятно обо что я могла обрезаться, – Наталья Яновна более серьезно отнеслась к этому странному случаю, гораздо внимательнее, чем Настины друзья.
– Я сама не знаю, вроде там ничего нет такого, сто раз смотрела.
– А что, уже обрезался кто-нибудь?
– Да, – от неожиданности проговорилась Настя. Она поняла, что попалась, но теперь поворачивать назад и еще более завираться не было смысла. – Моя подруга.., и одноклассник. Они смотрели книгу, а потом, когда возвращали порезались.
– И кровь также на книгу капала?
– Да.
– Тебе не кажется это ужасно странным?
Настя старалась не думать об этом. А если даже и хотела, то ее внутренний голос заглушал другой, который советовал относиться ко всему проще и лишний раз не ломать голову.
– Не знаю, – странно ответила девочка.
– Настя. Это уже не шутки.
– Ну что вы говорите, – бодро заговорила девочка. – Просто в книге где-нибудь незаметно гвоздик торчит или еще чего-нибудь. Вот так и получается. Вы сами мне говорили, что живем мы в мире, где сказок нет. А сами? Ищете непонятно что в почти обычном событии.
Настя так горячо говорила, что Наталье Яновне стало немного стыдно. «На самом деле, – подумала она, – нельзя в совпадениях искать что-то необычайное. Не волшебная же книга в конце концов, а обыкновенная. А кровь впитывается, потому что поверхность обложки матерчатая. Во всяком случае очень мягкая на ощупь. Причем цвет, один в один с цветом крови».
Подруга мамы вышла помыть руку, но потом снова вернулась. Сама Зоя Петровна в комнату не заходила.
– Ладно. Настя, а ты можешь мне про сны свои рассказать? – попросила Наталья Яновна. – Просто, без всяких вопросов. Мне интересно очень.
– Сны? – задумалась девочка. – Ну, мне снится, что я в пещере, в которой осыпается земля под ногами. Я бегу. Потом бегу над пропастью, срываюсь, падаю и просыпаюсь. Ничего особенного в них нет.
– И каждую ночь этот сон?
– Да. С некоторыми изменениями. Но в принципе, одно и тоже.
– Настя, – Наталья Яновна посмотрела в глаза девочки. – У меня есть еще просьба. Ты не могла бы мне дать свою книгу на один вечер. Я почитаю ее и верну.
– Вы же хотели потом почитать? – удивилась девочка.
– Да, но видишь ли, я подумала, что тебе не будет трудно мне дать ее сегодня, а завтра я тебе через маму передам. Только один вечер.
Настя не хотелось расставаться с книгой, но отказывать взрослой женщине, в принципе, в таком пустяке не было возможности.
– Хорошо, – тихо произнесла девочка. – Если она так вам нужна. Но принесите, пожалуйста. Потому что книга не моя, а библиотечная. Мне ее сдавать надо.
– Конечно, обязательно. Ты не волнуйся. Завтра верну.
Наталья Яновна взяла протянутую книгу, положила ее в сумку и стала прощаться.
Мама уговаривала ее остаться еще посидеть, но подруга сказала, что у нее дела, завтра они увидятся.
Молодая женщина ушла. Зоя Петровна спросила у дочери, как они поговорили.
– Нормально.
– Она палец порезала о книгу, – вспомнила мама. – Ты сама не обрезалась?
– Нет, – сказала Настя.
– А чувствуешь себя как?
– Да нормально все, мам. Не волнуйся. Чуть позже погулять схожу, а потом спать, – Настя вспомнила про книгу, и у нее защемило сердце.
Подошло время прогулки. Настя собралась с особой тщательностью, чем вызвала немое удивление мамы. Девочка долго крутилась у зеркала, и Зоя Петровна начала догадываться, что именно этому послужило. Она улыбнулась, глядя на свою взрослеющую дочь.
Погода продолжала быть великолепной. Температура воздуха не скакала, иногда шел снег.
Около парка Настя почувствовала, как бьется ее сердце. Она волновалась. Ей было немного страшно встретить Гену, но более ужасно будет, если он вовсе не придет. Проходя мимо того места, где они с Геной встретились вчера, девочка с разочарованием обнаружила, что мальчика нет. Стоять на месте было глупо, и Настя очень медленно пошла дальше.
Сделав круг, девочка снова проходила по той самой аллейке. Навстречу ей буквально несся Гена. Он увидел девочку и сбавил темп.
– Привет, – сказал он Насте, поравнявшись.
– Привет. Где твой Барт?
– Я сегодня его решил пораньше прогулять. Он дома уже.
– Понятно.
– Ты опять гуляешь? – спросил Гена, хоть и так все понятно было.
– Да.
– А может, мы в кино сходим? – предложил мальчик.
– В кино? – никак не ожидала этого Настя. – Хорошо, только у меня денег с собой нет.
– У меня есть. В «Радуге» детский фильм показывают на каникулах. Билеты для школьников недорогие.
– Тогда идем, – Настя загорелась этой идеей. – Фильм случайно не про вампиров? – смеясь спросила девочка.
– Нет.
– А то было бы символично.
– Почему?
– Да так, – Настя махнула рукой.
Ребята направились к кинотеатру. Они шли, смеясь и толкаясь, как маленькие дети.
Места в зале им попались хорошие, фильм тоже понравился. Он был очень добрым и смешным. Все смеялись, а Настя с Геной громче всех.
Иногда девочка вспоминала про книгу и ей становилось грустно на душе. Но потом она поворачивалась к Гене, задавала ему какой-нибудь ничего незначащий вопрос, видела его глаза и ей снова становилось хорошо.
– Мне выйти надо на минутку, – в самое ухо шепнул Гена. – Смотри никуда не уходи.
Настя кивнула.
Мальчик прошел через ряд, а потом вдоль стены стал спускаться к двери из зала. Его тень мерцала в
