богатого бизнесмена в их родном городе — Ниагара-Фоллз. А в Нью-Йорк перебралась, убегая от скуки и домашнего контроля. Не стоит упоминать, как пригодились ей папины связи и чековая книжка, чтобы открыть этот магазинчик модной одежды.
Легкий завтрак, неброский макияж, немного мучений с прической — и постукивая каблуками, миз Лилиан Карвер точно по расписанию отправилась на работу.
Лэнд Крузер любовно принял за руль свою прелестную хозяйку. Девушка всегда замечательно выглядела в строгих деловых костюмах, идеально сидевших на ее высокой худощавой фигуре — мечте моделей. Невзирая на свои внушительные габариты и перегруженные улицы джип быстро домчал ее к офису. По обыкновению Лилиан приходила раньше всех из управляющей верхушки.
Последние же пару месяцев она с еще большим рвением летела в офис. Проверять почту. Лилиан старалась заполучить выгодного клиента. Мистер Ифер Лайт был объектом ее охоты. Однако пока все попытки связаться с ним лично ограничивались вежливыми отговорками и отписками личного секретаря. Но Лили Карвер не сдавалась так просто.
— Лилиан, ты не представляешь, кого я встретила сегодня! — на ходу прокричала Карла, вбегая в офис.
— И кого? — вяло поинтересовалась Лили, устало потерев виски. Желанная денежная акула никак не хотела попадаться в сети.
— Тони Маринелли! — с возбужденным блеском в глазах заявила Карла.
— И что? Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к нашим бывшим одноклассникам. Я не хочу никого видеть. Ни единого человека из этого чертова прошлого я не хочу перетягивать будущее!
— Да ладно тебе! Хватит, Лили-лед. Он же такой красавчик! — мечтательно прикрыла веки Карла, — И на тебя имел виды когда-то…
— Именно поэтому его я хочу видеть меньше всего. Этот итальянский жеребец мне поперек горла стоял всю мою юность, — брезгливо скривилась Лилиан. — Так что ему надо-то было?
— А я не говорила, что ему что-то надо… — протянула Карла, — как ты догадалась?
— Ха! Когда речь идет о Тони Маринелли, всегда жди подвоха. Он предсказуем. Ну, так что? — спросила Лили, подняв бровь.
— Э-эм… Он спросил, общаюсь ли я с тобой… подожди, не перебивай! — поспешно сказала Карла, — Он просто хочет, чтобы мы пришли на вечеринку, которую он устраивает на своей загородной вилле.
В висках Лилиан запульсировало еще сильнее. Как она ненавидела эти глупые вечеринки, знал бы Бог… если б был.
— Я — пас. Развлекайтесь без меня.
— Лили… До каких пор будешь такой затворницей?! Девственница, что ли, ей-богу! — засмеялась Карла.
Лицо Лилиан окаменело. Она была счастлива, что у нее такой скрытный характер, благодаря которому никто, включая Карлу, ее так называемую близкую подругу, не знал, что творится у нее в душе. Всю жизнь она была одиночкой. И наличие подруги нисколько это не изменило.
— Что ты хочешь от меня, Карла? Чтобы я поехала на эту вечеринку, проскучала весь вечер в компании придурков?
— Времена школы давно прошли, они все изменились, неужели неинтересно, кто кем стал?
— И кто с кем спал… и спит. Нет, неинтересно, — сказала Лили, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла.
— Какая ты зануда! — обиженно поджала губы Карла, — Сколько раз я составляла компанию тебе, когда ты шла на великосветские приемы этих снобов? Вечные разговоры об инвестициях, банковских кредитах… скука смертная!
— Эти люди умеют думать. И извлекать из этого деньги. Это другой уровень, Карла, — холодно произнесла Лилиан.
— Лили, пожалуйста, поехали, отдохнешь от работы… развеешься. И вернешься к своим любимым толстосумам, — лучезарно улыбнулась Карла.
С минуту Лилиан смотрела на нее. 'Пойти, что ли, посмотреть, кто во что горазд стал… Может, найдется хоть один светлый ум для нашей компании…' — как всегда практично подумала она и сказала:
— Хорошо.
— Ииееаассс! — завизжала Карла, аж подпрыгивая на каблучках.
Лили трагически закатила глаза. 'Ну что с нее взять. Если Карла не подцепила себе очередного кавалера, день прожит зря'.
— Что значит ты не знаешь, куда ехать?! — взорвалась Лилиан, резко крутанув руль своего Лэнд Крузера.
— Ну… Он сказал, 30 км по 80-ому шоссе, большой белый особняк…
— 30 км по 80-ому шоссе, большой белый особняк… — передразнила Лили, — это что, по-твоему, точный адрес?
— Да не ори! Я почем знаю! — не выдержала Карла. — Можно подумать, нам много таких попадалось по пути! Небось, не проскочим!
Она, нахмурившись, уставилась в окно.
— Карла, когда-нибудь я убью тебя… — уже спокойнее произнесла Лили. — Мало того, что ты вынудила меня поехать, так еще черт знает куда. И погода к дождю…
Как по заказу, где-то далеко в небесах прогремел гром.
— Твою мать! — выругалась Лили и ударила ладонями по рулю.
— Вечно ты бесишься, стоит только жизни чуть-чуть выбиться из 'твоего' графика, — проворчала Карла. — Рассматривай это, как самое захватывающее приключение в своей скучной официально-деловой жизни.
Лилиан зло сверкнула на нее глазами, но промолчала. Лэнд Крузер вписался в очередной бессмысленный поворот. Пейзаж, в самом деле, не располагал к оптимизму: дорога и пустошь… ни людей, ни зверей.
Вдруг послышался странный глухой хлопок, машина проехала пару метров и остановилась.
— Что за черт… — ошеломленно пробормотала Лилиан. — Мальчик мой, только не здесь и не сейчас.
Карла хмыкнула. Ее всегда веселило, что Лили относилась к своей машине, как к мужчине, и ни к одному мужчине — как к машине. Улыбнувшись про себя бредовой, но удивительно точной формулировке, Карла еще больше развеселилась.
— Что смешного? — резко спросила Лили. — Тебе нравится перспектива идти пешком? Мне — нет.
— Да брось. Это ж почти как в фильмах. У девушек глохнет машина, останавливается грузовик, оттуда выходит знойный красавчик…
— И берет тебя прямо на моем капоте, — вставила Лилиан.
Карла широко распахнула глаза, а потом расхохоталась.
— Отлично! Вот это фантазия, Лили. Я в шоке.
— Боюсь, моей фантазии не хватит распознать неполадку, — вздохнула Лилиана, а про себя подумала: 'Эх, надо было самой ковыряться в машине, а не отгонять всякий раз в автосервис'.
— Ну, тогда пойдем.
— Куда? — тупо спросила Лили.
— Как куда? Бросай машину, поищем помощь. Может, набредем на что-нибудь.
— Во-первых, машину я не брошу, а во-вторых…
— Лили, иногда мне кажется, что ты дура, — перебила ее Карла, — вместо того, чтобы подумать о своей заднице, которую надо куда-то пристроить на ночлег, ты беспокоишься о бездушной железяке.
— Ничего не бездушной, — буркнула Лили и любовно погладила приборную панель.
— Ты невозможна, — засмеялась Карла и выскочила из машины, махнув рукой Лили.
— Прости, мне придется тебя бросить, ты сегодня был плохим мальчиком, заставил свою хозяйку идти
