колесе и не привыкла хвостом крутить. «Хвостом крутить тебе уже поздно, — подумал Бублик. — Старовата хвостом крутить». — И вслух сказал:
— Да вы не волнуйтесь, они быстро управятся. Переезжает кто?
— У нас вроде бы никто не собирался переезжать. — Соседка была не на шутку рассержена и больше, кажется, оттого, что проникновенный ее монолог был пущен на ветер. — Полчаса сижу, и конца не видать. Чего они там грузят, не пойму?
— Мебель, наверно, грузят.
— Значит, надолго. Если гарнитур еще… Теперь преогромные гарнитуры выпускают. Стенки там разные…
— У моего знакомого, — сказал Бублик, подобрев невесть с чего. — Арабская стенка имеется, так ее к а двух «Кразах» не увезешь. Знатная вещь!
— И сколько стоит?
— Четыре тысячи вроде.
— И откуда у людей деньги! Четыре тысячи — это же надо! — Соседка часто замигала, готовая вроде бы тотчас же заплакать, — Да мне за четыре-то тысячи век горбатиться!
— Я бы приобрел такую стенку, — сказал Аким Никифорович, стряхнув пушинку с брюк на колене и застенчиво потупившись.
Соседка тотчас же отодвинулась от Бублика, потянула за собой свою сумку с таким видом, будто опасалась, что этот холеный мужик с третьего этажа способен свистнуть ее молоко из сумки.
— Конечно, если деньги некуда девать…
— Деньги, они наживные.
Из подъезда чудом протиснулась женщина в каракулевой шубе и побежала, роняя заколки с волос, к кабине. Следом появился шофер, молоденький и в кожаной курточке, в фуражке с лаковым козырьком, он вытирал руки ветошью.
— Поехали, Петя! — крикнула веселым голосом каракулевая шуба и медведем полезла в машину.
— А Матвей Матвеевич как же?
— Он в кузове будет — последит, кабы не поцарапалось чего.
— Тогда поехали.
Акима Бублика, когда он поднимался к себе, угнетали сразу две заботы: первая забота состояла в том, что никак не вытанцовывался повод без скандала хватануть водки (день был, конечно, непутевый, без удачи день, но этого будет мало со спокойной совестью выставить на стол поллитровку), еще Аким Никифорович раскаивался, что ляпнул соседке насчет стенки стоимостью в четыре тысячи рублей, которую он не прочь купить. «Вот зачем, спрашивается, высунулся? — досадовал Бублик, морщась. — Счас сплетня поползет: мол, у пижона из двадцать второй квартиры нетрудовые доходы. На строительстве работает, значит, дефицитные материалы приворовывает, на сторону, значит, гонит вагонами».
Лестница была замусорена мятой бумагой, картонками из-под духов, цветными тряпками. Мусор этот заронил в душу легкое беспокойство, необъяснимое, но и настойчивое, порожденное догадкой, которая перерастала в уверенность. Бублик начал, побагровев, шагать через две ступеньки, на своей площадке запнулся о кошку. Кошка была плоская, будто вырезанная из картона, и длинный хвост держала свечой, лишь кончик хвоста, успел заметить Бублик, шевелился диковинным образом и мог даже изгибаться под прямым углом относительно тела. Упал Аким, слава богу, на мягкое место (успел изловчиться!) и пол-литра, славу богу, не расколотил. Встал, постанывая, хотел пнуть кошку со всей мочи, но животное встретилось не без понятия и не стало дожидаться расплаты.
Дверь квартиры была не заперта. Жена Шурочка в боксерском махровом халате, который Аким имел привычку надевать после ванны, мела веником прихожую и придерживала левой рукой груди, чтобы не вывалились из бюстгальтера. Шурочка пела песенку. В прихожей тоже валялся мусор: коробочки из-под духов, смятая бумага и яркие лоскутки.
— Чего это у тебя глаза белые? — спросила Шурочка и разогнулась, все придерживая рукой груди. На ней были Акимовые разношенные шлепанцы и шерстяные носки. — Ты с какого сучка сорвался?
— Ниоткуда я не срывался! — ответил муж с раздражением. — Ты, гляжу, веселая?
— Веселая! И причина есть! — Шурочка схватила драгоценного своего за рукав и сильно потянула в горницу. — Смотри!
Горница выглядела опустело, на побеленной стене осталось огромное синее пятно как раз на том месте, где стоял гарнитур. Хрустальная люстра величиной с добрую корзину казалась лишней и ненужной. На полу вдоль пустой теперь стены шевелилась паутина, катались лохматые шарики, на подоконниках была расставлена всякая посуда, чайный и столовый сервизы на двенадцать персон, подаренные еще к свадьбе. Этими сервизами Бублики пользовались в исключительных случаях и ради гостей исключительной нужности. Когда Быковых приглашали, например, то кофе разливался по чашечкам китайского фарфора. Посуда была до того тонкая, что просвечивала. Аким сердито пнул мячик, затерянный когда-то сыновьями, и вопросительно уставился на жену. Он еще на улице заподозрил, что Шурочка с присущей ей разворотливостью провернула какую-то махинацию, но он не мог предположить, что она спихнула кому-то немецкую стенку, добытую в свое время ценой немалой.
— Сколько взяла?
— Полторы.
Стенка стоила восемьсот рублей, и пользовались они ею лет, пожалуй, десять, если не больше. Фанеровка кое-где покоробилась, лак потемнел. Не новая, конечно, вещь. «И какой дурак полторы косых отвалил?» Аким еще раз пнул мячик, соображая, какой тактики на данный момент придерживаться. Пол- литра в кармане холодно и приятно давила на ребра, шептала, что неплохо бы и выпить, потому Аким решил на всякий случай сердиться и дальше, развязывая себе руки для действий, не подлежащих осуждению.
— Они с Севера приехали, обзаводятся. Денег у них — пудами.
— Это у кого же?
— Ну, которые купили. Мы в магазине познакомились, она и клюнула.
— Когда увезли?
— Да сейчас только.
— Я видел.
— Не рад, что ли?
— Кто тебя просил?
— Так арабскую купим, с музыкой! Ты к Зорину-то ходил?
— Ходил. Этот не поспособствует.
— Чего так?
— Идейный, видать. На козе к нему не подъедешь. И рыжий к тому же.
— Причем здесь рыжий?
— Рыжие зла полны, проверено.
— Кто это проверял?
— Я проверял.
— Нечего тебе поручить нельзя — не мог как следует поговорить с человеком!
— Замолчи!
— Чего еще — замолчи! Ишь ты, генерал какой отыскался. Три стенки на складе, я узнавала, а ты губы распустил, слюнтяй!
— В ухо дать?
— Попробуй только, враз пятнадцать суток схлопочешь и с работы полетишь как миленький.
— Чего несешь! Чего плетешь? — По полу, открыл вдруг Аким, ползет муха. Она пробиралась по лохматой пыли и оставляла после себя дорожку — как бульдозер. Муха с нагрузкой не справилась, косо взлетела и пропала из глаз. «Весна, — подумал Бублик. — Живность вон просыпается». Этот очевидный факт почему-то успокаивал, и неприятные слова жены были пропущены мимо ушей.
— Жрать-то дашь чего?
— Не успела сготовить, сам видишь, чем занята была. Там сыр, колбаса, огурцы соленые остались. Перекусишь.
— Пол бы вытерла.
