знал, что рестораном «Д’Анжело» придется заниматься мне. Сал постарался, чтобы ко времени его ухода я уже был готов встать ему на смену. — Он вызывающе оглядел Санни, и она решила, что мама Бенни рассказала ему ее историю.
Ну и пусть. Она слишком устала для споров. Пусть думает о ней, что хочет. Он не отвел глаза, и она обнаружила, что тоже не может отвернуться. Сексуального очарования у этого парня в избытке и даже в переизбытке. И потом, какой голос. Стоило ему, вот как минуту назад, увлечься, начать говорить, как ей в голову полезли всякие неприличные мысли.
Сердито засопев, она отвернулась к столу, пытаясь найти на нем телефон. Поймала свое отражение в висящем меж фотографий зеркале и едва сдержала истерический смешок. Так должен выглядеть енот, пробежавший марафон. Вот оно, прозрение! Тени расплылись вокруг глаз, волосы слиплись в грязные сосульки, кожа — липкая и блестящая. Два розовых пятна на щеках приятно гармонируют с красным носом.
И он еще смеет говорить, что главный ее козырь — привлекательная внешность! Ага, конечно.
— Мне пора позвонить, — сказала она. Определенно, пора выбираться отсюда и топать домой. Только что понимать под этим словом? В Хаддон-холл ехать нельзя, это точно. Роскошный номер в гостинице — тоже не тот вариант. День она провела, как работающая девушка. Ночь должна соответствовать. Но что же остается?..
— Возьми!
От звука его голоса прямо у себя за спиной она подпрыгнула. Обернулась, механически приняла подаваемый ей телефонный аппарат.
— Спасибо.
— Я выйду, чтобы ты могла поговорить.
Как только дверь за ним закрылась, температура в комнате моментально упала градусов на двадцать. Или так показалось? Санни бессильно присела на краешек стола, глядя на телефон, но думая о своем новом боссе. Без толку отрицать, что он ее заинтриговал. Достаточно жесткий, чтобы с успехом руководить рестораном, достаточно мягкий, чтобы позволить своей бабушке собой командовать.
Трубка в руке призывно гудела. Она встряхнулась, возвращаясь к сиюминутным проблемам. Нажала кнопку сброса и набрала номер. Вызвав такси, мысленно перебрала имеющиеся возможности. Их было немного, и в основе каждой ее кредитная карточка с неограниченным кредитом. Школьные подруги далеко. Даже если бы у нее и были с кем-то из них достаточно близкие отношения, все равно звонить так поздно неудобно.
Внизу хлопнула дверь. А через секунду на пороге возникла еще одна версия Ника Д’Анжело — только повыше, похудее и помоложе. Черные джинсы болтаются вокруг тощих ног, сверху — черная же майка и кожаная куртка.
— Какой приятный сюрприз, — сказал он. — А я уж начал думать, что старина Никколо помрет монахом. Кто же ты, малышка, и почему мой братец держит тебя тут взаперти? Если хочешь, я готов тебя спасти. — Он протянул руку. — Джо Д’Анжело, рыцарь в черной коже. — Улыбка на его лице оказалась невероятно заразительной.
Настроение у Санни внезапно начало исправляться. Может, мужчины из клана Д’Анжело знают какой-то секрет? Она рассмеялась.
— Боюсь, мой конь уже бьет копытом у черного хода. Но в любом случае спасибо за предложение. — И пожала его руку.
Он удержал ее в своей, низко поклонился.
— Всегда готов, прекрасная дама. — Запечатлев на тыльной стороне ее ладони поцелуй, отпустил Санни и выпрямился. — Как тебя зовут? Мой старший братец не затрудняет себя представлением семье своих девушек. Он откуда-то набрался вздорных идей, будто мы их отпугиваем. Так что давай, представляйся сама.
— Мне кажется, скорее он должен бояться, что кто-нибудь их переманит.
Его глаза изумленно расширились.
— Живая. Неплохо, братишка. — Он рассмеялся.
Смех был так же заразителен, как и улыбка. Интересно, как выглядел бы Ник, убавь он чуть-чуть суровости? Но, с другой стороны, к Джо никто не предъявлял таких требований, как к Нику.
— Ты мне нравишься… так как, ты сказала, тебя зовут?
— Я еще не сказала. Теперь говорю — Санни.
— У тебя предусмотрительные родители. А мои? Какой-то Джозеф! — Он фыркнул. — Но ты меня не обманываешь? — Он покрутил головой. Его темные волосы были настолько коротки, что даже не шелохнулись. Еще одно отличие от брата. Забавно. Короткие волосы пристали скорее Нику, а не Джо. Длинная спутанная грива гораздо больше подходит последнему. Хмм. Но довольно загадок. Она не собирается посвятить себя изучению особенностей братьев Д’Анжело.
— А мне кажется, Джозеф — отличное имя, — заявила Санни. — Очень мужественное.
— Библейское. Как же, как же! Наслышан о мытарствах этого персонажа.
Она рассмеялась.
— В любом случае, мне кажется, что никакое имя помехой бы тебе не стало.
Джо выстрелил в нее хитрой ухмылкой.
— Вижу, моя слава бежит впереди меня. — Он придвинулся ближе. — Так все же, что ты делаешь в конторе у Ника?
— Я новая работница и как раз готовилась уйти.
— Брось! Ник тебя нанял?
— Да, нанял. А почему ты спрашиваешь?
— Мне жутко нравится, когда ты обливаешь меня этим восхитительным леденящим взором. Очень мило. Спорим, что Ник от твоих глаз просто на стенку лезет.
— Не думаю, что твой брат реагирует так непосредственно. А нанял он меня потому, что ты покидаешь родное гнездо.
Упоминание об отъезде его явно раздосадовало.
— Знаю. Но мама Бенни и Ник понимают. Мне только казалось, что они отыщут кого-нибудь, не рассылая объявления во все газеты. — Он секунду внимательно изучал ее. — Разве что одна из моих родственниц вышла замуж, не поставив меня в известность, или, может, ты итальянка по линии троюродной прапрабабушки?
Она снова рассмеялась.
— Ни то, ни другое. Никаких итальянцев в моем роду.
Ухмылка Джо вернулась на место.
— Тогда, вероятно, мой братец наконец-то обрел здравый смысл.
— На самом деле, это мама Бенни, которая…
В комнату вошел Ник.
— Санни, твое такси уже… привет, Джо. — Он приятельски обнял брата. — А я думал, что ты давным-давно подался на восток.
— Так и было. Но Стив меня завернул. — Он повернулся к Санни. — Что за люди, а? Я хочу сказать, мы ведь определенно договорились — он снимает мою квартиру, пока меня не будет. А что получается? В последний момент он решает поселиться у своей подружки. Где справедливость, я спрашиваю?
— Вероятно, ее предложение более заманчиво, — поддразнила Санни. И тут же сообразила — вот и выход! — Возможно, я смогу помочь.
Ник шагнул вперед.
— Нет. — Благожелательность, излучаемая им минуту назад, резко улетучилась.
— Что значит нет? — Джо расплылся в широкой улыбке. — Дело касается только нас с дамой. — Он оглянулся через плечо и небрежно бросил: — Может, ты планировал, что она поселится у тебя?
Ник нахмурился.
— Я хочу сказать, что меня не касается, где она поселится, если будет являться вовремя на работу.
— Замечательно! — подытожил Джо. — Потому что сложно опоздать, если жить наверху. — Он
