Никто ничего не знал. Том сам ужасно беспокоился, Эрни, хоть и жил с Кристианом по соседству, якобы не был у него с той неудавшейся вечеринки. В первые дни Сандра звонила Кристиану каждый день по нескольку раз — на сотовый, домой, — но трубку никто не брал. Она отправилась бы и к его отцу на работу, если бы знала адрес или хотя бы, как его компания называется, невзирая на то что так и не успела с ним познакомиться. Она была готова на что угодно, лишь бы увидеть Кристиана, убедиться, что он жив и здоров.
Время потекло в замедленном темпе. Сандра забросила все — учебу, дом, воспитание брата. Сильвия видела ее мучения и, по счастью, сама возила Джонни в садик, а по вечерам, если никак не могла оторваться от работы, вызывала Стейси, которая забирала его, ездила с ним на уроки музыки и укладывала вечером спать.
Октябрь близился к концу. Промозглый и ветреный. От желания спрятаться от непогоды на груди Кристиана у Сандры мутило рассудок.
Она стояла сейчас у дороги, ничего вокруг не видя. Не обращая ни малейшего внимания на мальчишек, в шутку разодравшихся позади…
Толчок в спину, падение, визг тормозящей машины. Она вспомнила только это, когда, очнувшись, поняла, что лежит на асфальте, и увидела испуганное лицо склонившегося над ней мужчины.
— Очень больно? Шевелить руками-ногами можете? Вы слышите меня?
Сандра медленно сжала и разжала пальцы, согнула в колене ногу. Боли практически не было, разве что от удара об асфальт, только очень уж шумело в голове.
— Слышу, — ответила она, слабо улыбаясь.
Где-то сбоку остановилась еще одна машина.
— Жива? Помощь требуется? — послышался второй взволнованный голос.
Сандра попыталась повернуть голову. Скривилась, почувствовав легкую тошноту.
— Слава богу, жива! — ответил первый незнакомец. — Помощь? Думаю, сами разберемся. Встать сможете? Или дождетесь «скорую»? — обратился он к Сандре.
Та шире улыбнулась.
— Не надо «скорую».
— Как это? Что вы? Нет-нет, пусть вас осмотрят. Не дай бог, возникнут осложнения — надо все сразу выяснить.
Сандра оперлась ладонями об асфальт и стала подниматься.
— Осторожнее! — воскликнул мужчина, хватая ее под руку. — Давайте помогу.
— Благодарю, — пробормотала Сандра, вставая. — Только, пожалуйста, не надо «скорой», — повторила она, рассеянным жестом поправляя волосы.
— Вы уверены? — пристально всматриваясь в ее лицо, спросил он.
Сандра кивнула.
— Тогда давайте я хотя бы угощу вас кофе. Посидим где-нибудь в кафе, вы немного отойдете от потрясения. А то я места себе не найду до самого вечера. — Незнакомец посмотрел на часы. — У меня как раз выдались свободные минут сорок. Огромная редкость! — Он улыбнулся, и Сандре показалось, она заметила в этой улыбке нечто до боли знакомое. Трогающее душу. — Согласны?
Сандру, как ни ужасно, никто нигде не ждал. Да и шла она неизвестно куда — болталась по улицам, убивая ненавистное время. Связываться с людьми незнакомыми у нее после случая с Рубеном не было больше ни малейшего желания, но в этом солидном взрослом мужчине ее привлекло нечто особенное. Что конкретно, она никак не могла понять.
— Согласна.
Незнакомец обрадовался. Будто чувствовал перед ней вину и надеялся за чашкой кофе ее загладить.
— Зачем вы выбежали на дорогу? — спросил он, когда несколькими минутами позднее они уже расположились за столиком в уютном маленьком кафе. — Горел ведь красный свет. С жизнью, что ли, решили проститься? — Он подмигнул, опять живо кого-то Сандре напомнив.
Она покачала головой, напрягая память. Шум не проходил, мысли путались.
— Понятия не имею, что произошло… Я стояла и ждала зеленого сигнала, потом вдруг… Впрочем, у меня сейчас не лучшая пора в жизни. — Она смущенно улыбнулась. — Думаю бог знает о чем, скоро совсем с ума сойду…
— Хорошо, что я вовремя крутанул руль в сторону, — пробормотал незнакомец, с подозрительной тщательностью Сандру изучая. — А то бы… — Он резко замолчал, сильно нахмурился. — Послушайте, а мы случайно нигде раньше не встречались? У меня такое чувство, что ваше лицо я уже не раз видел…
Сердце Сандры забилось чаще.
— И у меня какое-то странное чувство… Вы очень сильно напоминаете мне кого-то… близкого.
Незнакомец озадаченно почесал висок, и Сандру вдруг осенило. Она даже ахнула, настолько догадка была неожиданной и удивительной.
— Кристиан… Вы… его отец? — Она прижала ко рту руку, боясь ответа и чувствуя сильную слабость, почти лишаясь остатков сил.
Мэтью Адамс — а это был он — минуту смотрел на нее в полном ошеломлении.
— Сандра? — пробормотал он наконец. — Неужели это… вы?
Она знала, была в глубине души уверена. Что рано или поздно найдет все-таки связующую нить, найдет во что бы то ни стало. Облегчение, загоревшаяся ярким пламенем надежда, изумление были так неожиданны, что, ослабевшая за полмесяца страданий, она вдруг поплыла сознанием в небытие. В полный мрак, уютный и теплый…
— Где я? Что… произошло? — медленно раскрыв глаза, Сандра поняла, что лежит на кровати не в своей комнате, и в испуге резко приподнялась на локте.
— Тсс, осторожнее. — Человек с серьезным, но очень доброжелательным лицом коснулся рукой ее плеча и легонько надавил, веля ей вновь лечь.
Сандра повиновалась, прислушавшись к внутреннему голосу. Тот нашептывал: ты в безопасности. И почти дома.
Ее взгляд переместился на противоположную стену и, увидев собственную огромную фотографию, она вдруг все вспомнила.
— Вы его отец… Мэтью…
Он кивнул.
— Сегодня вы выпрыгнули на дорогу прямо перед моей машиной. Как странно…
— В самом деле… — Сандра провела по лбу рукой и еле заметно улыбнулась. Слабость еще не прошла, следовало отдохнуть, набраться сил, а уж потом все выяснить. Но ей не терпелось начать расспросы, не теряя ни мгновения. — Где он? Что с ним? Только, умоляю, не лгите мне, скажите правду, какой бы они ни была горькой. Я эти две недели хожу как сумасшедшая: ни есть не могу, ни учиться, ни заниматься братом, ни о чем-то другом думать… Пожалуйста, — добавила она, устремляя молящий взгляд на Мэтью.
Тот смотрел на нее изумленно.
— Признаться, я сам ничего толком не знаю… Я думал… — Он сильно нахмурил брови, помотал головой, взглянул на бледные щеки Сандры. — Подождите-ка… По-моему, вышло какое-то недоразумение… А вы… уверены, что готовы говорить прямо сейчас, что не нуждаетесь в хорошем отдыхе? В кафе вы лишились чувств, я вызвал врача, и тот сказал: упадок сил. Посоветовал немедленно уложить вас в постель, дать возможность выспаться… Я привез вас сюда, это комната Кристиана.
Сандра закивала, в ее глазах заблестели слезы.
— Прошу вас, скажите мне, что с ним, — прошептала она. — Хотя бы жив ли он, здоров ли?
— Конечно, жив, — торопливо и испуганно пробормотал Мэтью. — Сейчас мы обо всем подробно поговорим. Только попрошу Барбару принести вам травяного чая. И позвоню своему заму, скажу, что у меня чрезвычайные обстоятельства, пусть поработает сегодня без меня.
— Барбару?
— Я сейчас один, — пояснил Мэтью, вставая со стула. — За домом следить совершенно некому. Я
