— Это правда, что вы разведены, Грей?
— Да, — ответил он и поднял руку. — Клянусь. У меня есть документы, если тебе нужны доказательства.
— Нет, не нужны, — тут же ответила Ева. Ей стало неловко. — Я могу понять, почему Бэмби все еще называет себя «миссис Флинт», но почему она продолжает называть тебя своим мужем? Это не было оговоркой, она повторила это несколько раз, и намеренно.
Грей покачал головой и взял Еву за руку.
— Давай сядем. Итак, почему Бэмби постоянно называет меня своим мужем. Таков ее способ досаждать мне, раздражать меня. Понимаешь, она не хотела развода, но и не слишком сопротивлялась, потому что была уверена, что я продолжу поддерживать и дочь и ее.
— Но она работает… — заметила Ева.
— Да, сейчас работает, но неполный рабочий день. Она делит дневную смену с еще одной женщиной. Мы познакомились, когда она работала регистратором у моего зубного врача. Она умеет ладить с людьми, располагает к себе своей детской непосредственностью. Честно говоря, это меня и привлекло в ней. Со временем я понял, что за фасадом ничего нет, но было уже поздно. Мне нужна была женщина, а ей нужен был восхищающийся ею рыцарь в блестящих доспехах.
Мы поженились спустя два месяца после знакомства, это была ошибка. Столь серьезное решение нельзя принимать скоропалительно. Требуется время, чтобы узнать друг друга.
К тому моменту, когда мы поняли, что из нашего брака ничего не получится, Бэмби забеременела. Ни она, ни я не хотели, чтобы наш ребенок родился в неполной семье, поэтому мы согласились на перемирие. Бэмби бросила работу, чтобы быть дома с ребенком, и только спустя шесть лет снова пошла работать, когда мы окончательно убедились в том, что не можем жить вместе. Затем мы развелись. У нее никогда не было профессии. Она всегда нуждалась в ком-то, кто мог бы о ней позаботиться.
— Но если она не может или не хочет позаботиться о себе, то как же ей доверили опеку над Тинкер? — удивилась Ева.
— Опека совместная, — поправил ее Грей. — Я согласился на это, потому что убежден, что ребенку нужны и мать и отец. Поэтому и живем мы рядом. Ева, я хочу, чтобы ты поняла одну вещь, — продолжил он. — Я не намерен позволять Бэмби вмешиваться в вопросы, касающиеся образования моей дочери. Тинкер будет заниматься летом и, надеюсь, осенью догонит своих одноклассников. Рассчитываю на твою помощь. Ты ей понравилась. Кроме того, ты профессионал. Пожалуйста, скажи, что согласна заниматься с Тинкер.
Ева задумалась. Она верила Грею. Не верить ему не было никаких оснований. Она не могла и не согласиться с ним. Было бы жестоко отказать Тинкер в необходимой ей помощи только потому, что ее мать ревновала дочь к учительнице.
Ева подняла глаза и увидела, что Грей внимательно наблюдает за ней. Как можно отказать ему? Его глаза умоляли ее согласиться. Нет, она не сможет устоять, подумала Ева. Кроме того, все это делается ради Тинкер.
— Хорошо. Если ты уладишь все вопросы с ее матерью, я согласна. Но очень важно, чтобы Бэмби не возражала против занятий и Тинкер знала об этом. Я не смогу вселить уверенность в Тинкер, если ее мать будет постоянно мешать нам, унижая девочку…
Ей не хотелось рассказывать Грею, что Бэмби называла дочь «тупой» и «ленивой».
— Что ты хочешь сказать? — насторожился Грей. — Что еще сделала Бэмби? Тебе известно что-то, чего не знаю я?
«Что у меня за язык!» — отчитала себя Ева, но отступать было поздно.
— Извини, я не хотела говорить об этом, пока сама не удостоверилась бы…
— Говорить о чем? — прервал ее Грей. — Происходит что-то такое, о чем я должен знать?
— Я не уверена, Грей, — начала Ева, все же решившись пересказать все то, чем поделилась с ней Тинкер.
Грей внимательно выслушал ее и покачал головой.
— Мне об этом известно. Это началось давно, еще при жизни матери Бэмби. Но тогда Магджи, бабушка Тинкер, приструнила свою дочь. Сейчас же Бэмби снова начала ругать Тинкер, потому что у нее не хватает терпения исправлять ошибки дочери. Я прослежу за поведением Бэмби.
— Извини, я не хотела сплетничать…
— Нет-нет, это не сплетни. Рассказывай мне все, что считаешь нужным. Мне необходимо знать такие вещи. Я не доверяю Бэмби. Она ведет себя как ребенок. Порой мне кажется, что я один воспитываю двух детей. Я очень нуждаюсь в помощи.
Ева улыбнулась.
— По-моему, ты справляешься. Но может быть, завтра мы попробуем вместе? Думаю, ты приструнишь Бэмби.
— Я не так в этом уверен, но сделаю все, что смогу. Думаю, из нашего разговора в кабинете она поняла, что я больше не намерен терпеть ее выкрутасы. Ева, сразу дай мне знать, если ты заметишь, что у них не все в порядке.
Выполнять подобные просьбы Еве не хотелось, но она понимала, что это часть ее работы. Она обязана защищать своих учеников, если у нее возникают подозрения, что с ними плохо обращаются дома. Нет, конечно же, Бэмби не поднимет руку на свою дочь, но своими обидными и необдуманными замечаниями она может нанести непоправимый вред душе Тинкер.
— Да, Грей, я так и сделаю, — уверила она его, протягивая руку за сумочкой. — Мне надо домой. Пора наконец заняться стиркой…
Ева поднялась и посмотрела на Грея. Нет, она не могла ошибиться. В его взгляде читалось желание. Неужели в ее глазах он читал то же самое? — смущенно подумала она. Вероятно, так оно и было. Ее переполняли чувства, которые она не могла скрыть.
Они стояли, с нежностью глядя друг на друга. Грей протянул руку и коснулся щеки Евы. Его ладонь была теплой и мягкой. Длинными тонкими пальцами он убрал с ее лица прядь волос.
Он околдовал ее. Иначе назвать это было нельзя. Страсть как магнит притягивала их друг к другу. Ева не могла ничего с этим поделать. Да и не хотела.
Она приблизилась к Грею, прикрыла глаза, и Грей поцеловал ее веки.
— Я так изголодался по тебе, — прошептал он. — Желание изводит меня… Я хочу тебя, но боюсь спугнуть…
— Ты не можешь спугнуть меня, — тихо сказала она, обнимая его.
— О, как приятно, — прошептал Грей, и Ева почувствовала его волнение. — Сколько времени мне еще ждать следующего поцелуя?
Вместо ответа Ева прильнула к его губам. Ни о каком сопротивлении не могло быть и речи. Крепко обнявшись, они отдались сладостному поцелую.
— Поужинай со мной, — прошептал он. — Я могу сам что-нибудь приготовить дома, или мы закажем ужин. А может быть, ты предпочтешь ресторан?
Ева задумалась. Грей, затаив дыхание, ждал ответа. Примет ли она его приглашение? Ведь он сам на днях болтал о том, что никогда больше не вступит в серьезные отношения с женщиной. С какой стати Ева будет тратить на него время? Она тоже говорила, что держится от мужчин на расстоянии из-за неудавшегося любовного романа. Но что ей известно о мужчинах и любви? Ей всего лишь двадцать четыре года. Боже! Еще совсем недавно она была подростком. Хочет Ева признаться в этом или нет, но она, вероятно, как и большинство женщин, мечтает выйти замуж и иметь детей.
Ева шевельнулась, но Грей еще крепче обнял ее, не желая выпускать из рук. Тогда она откинула голову и посмотрела на него.
— Если ты не возражаешь, я бы предпочла ужин у тебя дома, — ответила она хрипловатым голосом и снова опустила голову ему на плечо.
Грей не мог поверить своему счастью. Неужели она настолько доверяет ему? Неужели она не знает, что мужчине, сгорающему от желания, не стоит доверять? Он без труда возбудит ее, не задумываясь о последствиях…
«Черт возьми!» — одернул себя Грей. Что это за мысли! Ведь он никогда не позволял себе подобных
