— Его ты видел? — крикнул Облич.
Мальчик только взглянул на рисунок, так сразу дернулся и шарахнулся назад. Его всего затрясло от внутреннего страха. Он начал судорожно трясти головой, переводя взгляд с жандарма на Облича. В тот же момент он заскулил и ловко прыгнул на парапет. В одно мгновение он нырнул на внешнюю стену звонницы и исчез.
Иштван уж было решил, что ребенок разобьется и бросился к краю, когда заметил, что тот ловко зацепившись за выступы, начал карабкаться на крышу.
— Она придет за всеми вами! — продолжал вопить обезумевший ребенок. — Вернеться! Все вы ляжете под его словом!
Когда голос его стих, Иштван переглянулся с жандармом.
— Ну что думаешь?
— Он сумасшедший, ваше благородие. Хотя когда он заговорил про смерть, у меня аж мурашки по коже пробежали. Жутко так все это.
— Жутко Миша, не то слово как жутко. В том то и дело, что слишком жутко. Кто-то хочет, чтобы мы воспринимали нашего убийцу, как нечто сверхъестественное. Но все это дело рук человеческих, я уверен. Идем.
Они спустились вниз и вернулись к месту убийства.
— Что за крики? — спросил Димитриев. Кивая взглядом на звонницу, откуда все еще доносились отдельные обрывки слов безумного мальчишки.
Иштван молча достал картину Машеньки и протянул ее другу.
— Что это? — передернувшись от увиденного портрета, спросил Петр. — Прям портрет Дориана Грея. Умершая душа, внешне прекрасного человека.
— Не говори глупостей, — раздраженно осек друга Иштван, — Это наш убийца.
Петр повертел в руках странный рисунок.
— Ты начинаешь пугать меня? Этот мальчишка больной, он не понимает что говорит.
— Это мои слова. Я тебе говорю, что знаю. Мы должны искать этого человека.
— Человека? Ты называешь это существо человеком? Чье-то больное воображение породило этого монстра в воспаленном мозгу. Это не может быть живой человек, скорее всего маска или…
— Петр! Мы ищем его. Теперь я как никогда уверен, что эта тварь действует по чьему-то твердому слову. Как цепной пес. Его натравливают на жертвы. Найдем его — найдем хозяина. Покажи всем полицейским и жандармским офицерам. Путь художники зарисуют его и раздадут каждому, кто патрулирует улицы. Мы должны остановить его. Отчего-то мне кажется, что это не последнее убийство. Будут другие.
Димитриев пожал плечами и спрятал рисунок во внутренний карман своего мундира. Он одел перчатки, поправил фуражку и зашагал в сторону выхода.
Иштван еще несколько минут постоял перед разрытой могилой. Затем перекрестился, и мрачно сказал:
— Помоги нам господи пройти этот путь.
Затем развернулся и последовал за другом.
С каждым днем это дело запутывалось все больше и больше. У них был подозреваемый, сама мысль о котором вызывала трепет и страх даже у самых опытных служителей закона. Совершено отсутствовал мотив, и были лишь догадки, грозящий оказаться глупыми предположениями и нелепыми ошибками. Это дело, станет одним из самых сложных за всю историю его службы в Департаменте.
Глава 15
Вернувшись с кладбища, куда вопреки наказу отца — оставаться дома, все же отправилась Катя, она поднялась в свою комнату и заперлась, чтобы никто не мог ее потревожить. Если бы знал барон Облич, так увлеченный своим расследованием, что княжна была совсем рядом, когда он проводил так называемую беседу с юродивым мальчиком. Как он разгневался бы.
Катю спасло только то, что Антоша, зная упрямство своей хозяйки, все же захватила с собой, когда ехала присматривать за княжной в дом барона, черное траурное платье и черную шапочку с вуалькой. Спрятавшись под вуалькой и укутавшись в черную шубку девушке все же удалось остаться незамеченной, среди нескольких членов своих семьей, пришедших так же почтить память умершей Великой княгини.
Катя едва вошла на тропинку ведущую к могиле ее матери, сразу же заметила благородную фигуру Облича. Он стоял гордо расправив плечи и зорко осматривался. Конечно девушку очень удивилась его присутствие в этом царстве мертвых, но подходить и расспрашивать о причинах она не осмелилась.
Позже, когда она услышала жуткие, пробирающие до костей крики, безумного ребенка, она вся побледнела и внутренне задрожала, что очень удачно скрыла вуалька. Но все же стойко выдержала это испытание. Когда все закончилось, Катя буквально полетела в сторону княжеской кареты, ожидающей процессию у входа, запрыгнула внутрь и захлопнув за собой дверцу без помощи откинулась на бархатные подушки. По возвращении остальных родственников, она уже справилась с дыханием и сидела с легкой улыбкой на устах, будто ничего не случилось.
Только Оля бросила на сестру странный, понимающий взгляд, но предпочла промолчать, чтобы не тревожить и без того хмурого отца.
Именно от сестры закрылась Катя, когда приехала домой. Именно от ее серьезных разговоров она пряталась. Она решила дождаться пока Ольга не уедет куда-нибудь и тайком сбежать из дома.
Вечером, когда Оля все же отправилась по приглашению графини Николаевской, на званный ужин, где должны были собраться все самые титулованные и важные персоны Петербурга, Катя прикинувшись больной осталась дома.
Увидев в окно как отъезжает карета, Катя быстро поднялась и крикнула служанку, чтобы та помогла ей собраться.
День, выпавший также на годовщину смерти ее матери, был освещен еще одним, очень важным событием. Так случилось, что именно его Катя выбрала для одной важной поездки. Именно в этот день, каждый месяц подряд, она выезжала за город, в сторону Гатчины. Но никто из ее родных не знал, куда и зачем ездит девушка.
Катя отложила расческу, приоткрыла дверь и крикнула в коридор:
— Тоня!
Служанка не появилась в первые минуты, и Катя крикнула еще громче.
— Чего шумите Екатерина Дмитриевна? — проворчала Антонина.
Она появилась на лестнице и направилась в комнату хозяйки.
— Я же не девчонка уже, чтобы бегать по коридорам, как только вам чего-то вздумается. Надо было об поездке вашей договориться.
Катя не обратила на ворчание служанки внимания.
— Все готово? — встревожилась Катя, боясь, что ее поездка может сорваться.
— Готово ваша светлость. Осталось только вам собраться. И поедете.
— Он спрашивал куда я еду? — Катя имела ввиду отца.
— Нет. Не видела я его. Может потихоньку убежите, он и не заметит, как обычно, потом я ему скажу.
Катя спешно подошла к зеркалу и села.
— Заплети меня и я поеду.
Антоша послушно выполнила просьбу своей подопечной, и отошла.
— И все же ваш отец разгневается, когда узнает, что вы ездили к нему одна.
— Я не одна, я с охраной, — спокойно ответила Катя.
— Вы, прекрасно понимаете о чем я говорю.
Катя обернулась, и просверлила служанку грозным взглядом.
— Хочешь нажаловаться на меня? Иди, расскажи ему сейчас. Ты ведь ждешь не дождешься когда
