– Мне до смерти хочется для тебя что-нибудь сделать. Купить что-нибудь необыкновенное. Что бы ты…
– Нет-нет! – Клэр прижала палец к его губам. – Не надо все портить разговором о деньгах. Мне ничего не надо. Когда ты наконец это поймешь?
Он нахмурился.
– Я пытаюсь.
Клэр провела пальцами по его лбу, разглаживая морщинки.
– Только будь рядом, когда ты нужен мне. Вот все, чего я хочу.
Его брови сдвинулись еще сильнее.
– Значит, я тебе нужен? Всего неделю назад ты говорила, что ни за что этого не допустишь.
Клэр опустила глаза, потом снова подняла их.
– Я помню. Но за эту неделю очень многое в моей жизни изменилось.
Он почувствовал невероятное облегчение. Хотя Клэр не произнесла этих слов вслух, но то, что она сказала, было почти равносильно признанию в любви. Джейк склонился к ее губам, но она отстранилась.
– Я не договорила.
Джейк кивнул.
– Я хочу, чтобы ты был рядом, когда я этого хочу, но иногда мне нужно побыть одной. Понимаешь?
– Понимаю, – мягко ответил он. – Я сделаю так, как ты хочешь.
И в подтверждение этих слов поцеловал ее.
– Я категорически запрещаю тебе.
С отвисшей от изумления челюстью Клэр смотрела на мужа. Джейк загородил выход из стойла Скарлет и, судя по непреклонному выражению лица, явно не собирался двигаться с места.
– Ты запрещаешь мне кататься с племянниками?
– Именно.
Она ушам не верила. Неужели это тот самый человек, который только вчера клялся ничем не стеснять ее свободы?
– Ты что, с ума сошел? Я хочу и буду кататься верхом.
– Я велел Рэю запереть ворота конюшни. Ты никуда не поедешь.
Все еще не понимая, что происходит, Клэр прислонилась к теплому лошадиному боку.
– Джейк, что это за спектакль?
– Ты разве забыла, что позавчера произошло с Джейджеем?
Клэр всплеснула руками.
– Шанс, что это повторится, – один на миллиард!
– Я не намерен рисковать, тем более в твоем положении.
– Ах, вот в чем дело. Раз я беременна, меня надо завернуть в кокон и держать там все девять месяцев. Так вот что я тебе скажу – я этого не допущу. Я…
Из-за спины Джейка показался Джейджей, с широко раскрытыми от удивления глазами. За ним подошел и Мэтт.
Метнув гневный взгляд на мужа, Клэр обратилась к мальчикам:
– Ваши лошади готовы?
Дети кивнули. Джейк повернулся к ним:
– Тетя Клэр с вами не поедет.
– Поеду, конечно.
– Она заболела? – спросил Мэтт.
– Не совсем, – ответил Джейк. – Она ждет ребенка и теперь некоторое время должна вести себя очень осторожно.
– Черт побери, с чего ты взял?
Ее слова остались без внимания. Племянники вытаращились на нее, словно на живого динозавра.
– Как мама? – спросил Джейджей.
– Именно, – кивнул Джейк.
Мальчики понимающе закивали головами.
– Я сам поеду с вами, ребята. Только подождите пару минут, – сказал Джейк. – Идите пока на улицу и помогите Рэю.
– Черт побери, стойте на месте, – прошипела Клэр. – Я тоже поеду с вами, что бы там ни говорил ваш дядя Джейк.
Джейджей покачал головой.
– Нет, тетя Клэр. Тебе нельзя кататься, пока ты ждешь ребенка. А то у нас совсем никого двоюродных нет, да, Мэтт?
Мэтт кивнул, и Джейджей потащил братишку за рукав к выходу.
Клэр свирепо уставилась на мужа.
– Ты сделаешь из них таких же упертых ослов, как ты сам. Беременная женщина вовсе не так уж беспомощна.
Джейк взял ее за плечи.
– Я не говорю, что ты беспомощна, ангел мой. Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
– Ты имеешь в виду ребенка.
В ответ Джейк привлек ее к себе.
– Тебя или ребенка. Хэнк говорил мне, что у твоей матери от езды верхом было два выкидыша. После последнего она не могла оправиться целый год.
– Но…
– Никаких «но». До родов ты ездить верхом не будешь.
Клэр вырвалась из его рук.
– Ну ладно, Джейк, – бросила она. – Но учти: полюбить тебя мне с каждым днем становится все труднее и труднее.
– Клэр… – он хотел взять ее за руку, но она вырвалась и пошла к выходу.
– Предатели! – крикнула она племянникам. – Вы ведь знаете, как я люблю кататься верхом!
Настоящие ковбои, ничего не поделаешь. Хэнк воспитал их в лучших ковбойских традициях. При этой мысли Клэр развернулась и решительно направилась к загону, в котором Хэнк с Тревисом тренировали лошадей. Они готовили их к финальным выступлениям на родео.
Хэнк как раз сидел на ограде. Подскочив сзади, Клэр с силой хлопнула брата по задним карманам джинсов и столкнула с ограды.
– А-а-а! – Хэнк, пытаясь удержать равновесие, взмахнул руками. Шляпа слетела. Он обернулся и уставился на сестру: – Ты что?!
– Черт побери, он еще спрашивает! Это ты наболтал Джейку, что мне теперь нельзя ездить верхом?
– Нет, конечно. – Он поднял шляпу и принялся ее отряхивать. – Я просто рассказал ему, что было с мамой.
– Это то же самое.
– Ты что, хочешь потерять ребенка?
– Конечно, нет, но я хорошо езжу, и…
– Мама тоже хорошо ездила, – напомнил Хэнк. – Но никогда не знаешь, где упадешь. К тому же ты давно не упражнялась.
Возразить было нечего, и Клэр сердито скрестила руки на груди.
– Значит, девять месяцев мне нельзя будет ездить верхом?
Хэнк сдвинул шляпу на затылок.
– Алекс не ездит.
– Потому что ты ей не разрешаешь.
