нужны открытые пространства.
— Верно, при ее-то скорости.
— Свои мили она может развить только на побережье. Да, тогда ты здорово удивила Пипу. Она, бедняжка, не знала, за кем из вас бежать…
— Но вернемся к тому, с чего начали, — решительно прервала праздные воспоминания Джулия. — Переписать сценарий человека — не то же самое, что переписать сценарий фильма, чтоб ты знал.
— Однако у нас есть опыт и из другой жизни, — напомнил Джордж, — моей, например. Ты заставила меня жить, ты меня вытащила с того света.
— Экстремальная ситуация здорово помогает… — задумчиво проронила Джулия.
— Только не говори, что и Люка надо довести до нее, чтоб выдернуть его из старой жизни, — испугался Джордж.
— Не буду ничего говорить.
— Знаешь, он и не подозревает о своем счастье. Ему светит владеть процветающей фирмой…
— Но она ему была не нужна, и, если бы не Кэрри, я просто не знаю, как мы могли бы завлечь его. Привязать к нему патроны, порох и взрывчатку, которые выпускает «Джокер-паудер», и объявить: вот теперь все это твое! — пошутила Джулия. — Не выйдет, Джордж. Люка надо подвести к мысли, что он горит желанием работать в этой фирме, полюбить ее на всю жизнь. А для этого ему надо все, все изменить — даже свой облик, вкусы, пристрастия. Но самое главное — изменить взгляд на мир.
— Ничего сложного, — беспечно бросил Джордж. — Так и будет.
Джулия осуждающе покачала головой.
— Какая самоуверенность, мистер Бартон.
— Дорогуша, в Люке мои гены, я прожил втрое больше лет, чем его отец, значит, я не ошибся и выбрал верный путь. Мои гены первичны, а его отца — вторичны.
— Ох, можно подумать, ты что-то смыслишь в генетике.
— Знаешь, если бы из моего рода кого-то и стоило бы клонировать, то это меня. — Джордж выпятил живот и зашевелил нафабренными усами.
— Ты хочешь сказать, что при клонировании надо было бы повторить и эти усы? — поддела мужа Джулия.
— Это моя гордость. Я посоветую Люку отпустить такие же с годами.
— Не уверена, что Кэрри Холт окажется такой же терпеливой, как и я.
Джордж подкрутил усы и вызывающе взглянул на жену.
— Если ты уверена, что не ошиблась в выборе девочки, то она с ним справится.
— Не ошиблась. Если бы не она, то у нас не было бы Пипы…
— У нас не было бы двух Пип, — проворчал Джордж.
— Не стоит об этом. — Джулия накрыла своей ладонью его руку.
— Ладно, обе Пипы остались живы, обе счастливы. Хочешь, я позову ее?
— Не трудись, она уже давно здесь. — И Джулия провела ногой по спине лежащей под столом Пипы.
— А еще говорят, что животные не мыслят, — восхитился Джордж.
— Я бы сказала, что это люди не дают себе труда мыслить, они живут по инерции, потакая собственной лени, — ответила Джулия. — Ты вспомни, даже наши хорошие знакомые никак не могут поверить, что Пипа научилась быть собакой!
— Ты только Пипе не говори, что она собака. — Джордж понизил голос до шепота. — А то она обидится.
— Итак, подведем итоги наших усилий на данный момент. Сейчас Люк и Кэрри в Миннеаполисе. — Джулия посмотрела на часы. — Не знаю, как у них дальше сложатся отношения, но сейчас, я думаю, они в постели.
— Какая ты все-таки… циничная, — с улыбкой попенял ей Джордж.
— Я прагматичная, дорогой. Конечно, физическое влечение — не для всех повод выходить замуж, но без него не бывает счастливого брака.
— Ты исходишь из собственного опыта? — прищурившись, осведомился Джордж.
— Да, и из своего в первую очередь. Но должна сказать тебе, ты меня привлек не только телом…
— Которое ты сама восстановила, да? Я привлек тебя как твое творение, ты почувствовала себя Всевышним!
— Перестань молоть ерунду. Я оценила тебя по всем параметрам и поняла, что справлюсь и с тобой, и с твоим «Джокер-паудер».
— Как же я мудро поступил, не рассиропился и не уступил тебе ту акцию, единственную, которую ты хотела у меня выцарапать!
— Я хотела не единственную акцию, великий экономист, а пятьдесят первую.
— Ха-ха! Но я-то не дал ее тебе! Иначе ты бы стала владелицей контрольного пакета! Ты бы взяла надо мной верх!
— Перестань, твоя мужская натура так и лезет на передний план.
— Верно подмечено. Она всегда лезет на передний…
— Джордж Бартон, прекрати ёрничать. Скажи, как ты думаешь, ты, мужчина, уже пора дать команду готовить акции к передаче Люку и Кэрри? И сколько процентов мы при жизни отдадим им?
— Основываясь на собственном опыте, я уверен, что для счастливого брака мужу и жене нужны равные доли. Ведь мухе и жена — половинки единого целого.
— Что ж, пока мы живы, я думаю…
— Согласен, давай на каждого по двадцать пять процентов, — предложил Джордж.
— Значит, у нас у всех окажется поровну, — торжествующе подытожила Джулия. — Это поможет нам всем сблизиться вокруг «Джокер-паудер».
— Но это будет свадебный подарок, ты согласна? — на всякий случай решил уточнить Джордж. — Свою любовь они должны взрастить сами.
— У них будет любовь, поверь мне. — Джулия улыбнулась. — Просто мы будем издали следить за ними, как на охоте за добычей, и направлять в нужную сторону.
— Что ж, тебе виднее. Когда ты хочешь передать акции?
— Я велю Стоксу начать готовить документы.
— Согласен, но…
— Тебя все-таки что-то смущает?
— А ты уверена, что мы действительно вправе вмешаться в жизнь Люка и кардинально изменить ее?
— Но ведь он своими проповедями вмешивается в жизнь других людей? А чем мы хуже?
Джордж засмеялся.
— Но он слышит голос Творца.
— Я тоже слышу, не глухая, — заявила Джулия. — Или у меня проблемы со слухом? Если да, то скажи.
— Пока не жалуюсь, — хмыкнул Джордж. — Что же тебе говорит Творец?
— Тебе сказать правду?
— Ты думаешь, я глухой?
— Ну-ну, интересно узнать, как ты трактуешь его слова.
— Хорошо, слушай внимательно, — важно изрек Джордж. — Мы оба, ты и я, Джордж и Джулия Бартон уверены, что должны вмешаться в жизнь этих молодых людей, потому что беспокоимся об их долгой жизни и о долгой жизни нашего детища — «Джокер-паудер».
Глаза Джулии сверкнули.
— Плесни-ка еще одну порцию, — попросила она. — Давай выпьем за успех нашего дела!
— И за химическую реакцию, возникающую между мужчиной и женщиной.
