Охота на «Тирпитц»

подавления зенитного огня. В 15.47 немцы сыграли тревогу и начали ставить дымзавесу. Самолеты подходили со всех направлений на высотах от 6000 до 10 000 футов. В атаку они выходили с пологого пике. Этот метод был создан после операции «Тунгстен» и должен был максимально затруднить управление зенитным огнем. Несмотря на дымзавесы, были получены 2 попадания ценой потери 2 «Хеллкэтов» и 4 «Корсаров». 500 фн бомба попала прямо в крышу башни «Бруно», временно повредила подъемник левого орудия и уничтожила четырехствольную 20 мм установку. Второе попадание было предметом горького разочарования ВСФ. 1600 фн бомба попала прямо впереди мостика с левого борта, пробила верхнюю палубу, броневую палубу и упокоилась в помещении распредщита #4 на нижней платформе. Она пробила 146 мм брони и не взорвалась! Когда немцы сняли взрыватель, то с удивлением обнаружили, что в бомбе всего 100 фунтов взрывчатки, вместо положенных 215 фунтов. Если бы бомба взорвалась, она уничтожила бы распредщит, центр управления противопожарными средствами и вызвала бы серьезные затопления. «Тирпитц» мог окончательно выйти из строя, и то и вообще погибнуть. Об этой атаке германские источники пишут:

«Атака 24 августа несомненно была самой мощной и решительной. Англичане показали большое умение и ловкость пилотирования. В первый раз они пикировали с тяжелыми бомбами. Во время атаки пикировщиков истребители атаковали береговые батареи, которые в отличии от прежних атак сильно пострадали. Тот факт, что бронебойная бомба, весящая более 700 кг, не взорвалась, может считаться исключительным подарком судьбы. Последствия взрыва были бы ужасными. Даже неполная дымовая завеса мешала вражеским наводчикам, поэтому было решено использовать ее и впредь при силе ветра до 9 м/сек, несмотря на возможные разрывы в ней.»

Командование также приказало уменьшить время постановки завесы с 10 до 7 минут.

Штормы и туман смешали планы на следующие 5 дней, и только 29 августа 60 самолетов предприняли новую атаку. Они стартовали с авианосцев «Формидебл» и «Индефетигебл». 4 из 7 «Хеллкэтов» должны были заниматься целеуказанием, но немцы оказались предупреждены заблаговременно, и линкор был полностью укрыт дымзавесой. Самолеты бомбили вслепую. Хотя англичане были убеждены, что добились 2 попаданий, на самом деле линкор не получил ни царапины. 1 «Файрфлай» и 1 «Хеллкэт» были потеряны, и авианосное соединение отошло, чтобы прикрыть конвой RA-59A, после чего направилось в Скапа Флоу.

Так закончились атаки ВСФ против «Тирпитца». Был достигнут значительный эффект, и после атак сверхмалых подводных лодок в сентябре прошлого года линкор все время оставался практически небоеспособным. Это было достигнуто ценой потери 17 самолетов и 40 летчиков. Был поврежден 1 эскортный авианосец. Немцы так и не сумели преодолеть неприязнь между Люфтваффе и Кригсмарине, и в результате «Тирпитц» остался без истребительного прикрытия. А ведь исход атак мог оказаться иным, если бы вмешались германские истребители. Когда флот все-таки получил их, было уже слишком поздно.

Глава 5 Бомбардировочное Командование сентябрь-ноябрь 1944

Кроме атак, которые проводила авиация флота, рассматривались и другие планы потопления «Тирпитца». В июле было выдвинуто предложение использовать бомбардировщики американских ВВС B-17 «Летающая крепость» для дневного налета с использованием 1600 фн бомб. Однако это предложение было отвергнуто. Американцы превосходно понимали важность уничтожения этой цели, но возник ряд трудностей. Не самой последней было то, что «Летающие крепости» могли принимать на борт только мелкие бомбы, которые уже доказали свою неэффективность. Возникла идея стремительной атаки бомбардировщиков «Москито», чья высокая скорость могла помочь застигнуть врасплох постановщиков дымзавес. Операция даже получила кодовое название Севэнт, но так и не была проведена. Промелькнула идея использовать 6 летающих лодок «Сандерленд», каждая из которых должна была перебросить по 2 торпеды «Чериот». Но этот план тоже остался на бумаге. Проблему пришлось решать Бомбардировочному Командованию.

Со времени рейдов «Хэмпденов» в первый год войны и налетов «Стирлингов» и «Галифаксов» в 1942 году техника и тактика КВВС значительно улучшились. Сочетание гения доктора Барнса Уоллиса и умелого руководства подполковника авиации Ги Гибсона привело к созданию 617-й эскадрильи «Сокрушителей Дамб». (Когда пришел приказ сформировать эту эскадрилью, Гибсон подумал, что ее целью будет «Тирпитц». С облегчением он узнал, что это не так.) Теперь, 18 месяцев спустя, самая опытная эскадрилья Бомбардировочного Командования, вооруженная самыми мощными бомбами, должна была атаковать «Тирпитц». Не удоволетворенный созданием скользящих бомб для уничтожения дамб Рура, Барнс Уоллис спроектировал бомбу «Толлбой». Она весила 12 000 фунтов и содержала более 5000 фунтов взрывчатки. Бомба была предназначена для поражения точечных целей и имела большую ударную силу. Как раз то, что требовалось для уничтожения «Тирпитца».

Однако стоящий в Каа-фиорде «Тирпитц» был вне досягаемости «Ланкастеров», несущих бомбы «Толлбой». Поэтому бомбардировщикам пришлось бы садиться и заправляться в России. Было получено разрешение использовать аэродром в Ягоднике. Скорость, с которой оно пришло, резко отличалась от затяжек с решением по операции Сорс в сентябре прошлого года. 10 сентября 33 «Ланкастера» 617 и 9 эскадрилий в сопровождении 2 «Либерейторов» с запасными частями и наземным персоналом вылетели из Лоссимута под командованием подполковника авиации Дж. Б. Тэйта. Так или иначе, они прибыли в Россию, хотя радиомаяк Ягодника давал неверный пеленг. Облачность висела в 1000 футах над землей, ландшафт был монотонным и совершенно безликим. 2 самолета 617 эскадрильи и 4 самолета 9 эскадрильи совершили вынужденную посадку на болоте, и их пришлось списать.

В течение 3 дней после этого лил дождь. Наконец 15 сентября 27 бомбардировщиков вылетели для атаки «Тирпитца». Из них 21 имел бомбы «Толлбой», а остальные 6 несли по 12 400 фн мин JW Mk II. Бомбардировщики пересекли высокий горный хребет в 90 милях от стоянки линкора около 11.00. Однако они находились в 5 минутах полета от цели, когда немцы начали ставить дымзавесы. Бомбардировщики вышли на цель на высоте 12 000 футов, летя звеньями по 6 самолетов с юго-востока. Береговые батареи, корабли ПВО и сам «Тирпитц» открыли огонь. Стреляло все, что могло даже 15» орудия линкора ставили огневую завесу. Наводчик Тэйта Даниэлс отправил свой «Толлбой» в цель, быстро исчезающую в клубах дыма, однако остальным пришлось сбрасывать бомбы вслепую. Наводчик с другого самолета заявил, что видел как Даниэлс попал в линкор, и в результате 5 самолетов решили не тратить бомбы на совершенно невидимую цель. Было сброшено всего 16 бомб «Толлбой» из 21. Эскадрилья вернулась в Ягодник перед возвращением в Англию.

Бомбардировщики сделали ряд снимков во время атаки, а вскоре после атаки был совершен специальный вылет фоторазведчика. Однако точно установить результаты оказалось трудно. Все-таки было решено, что имело место вероятное попание в корму и несколько близких разрывов. Позднее Норвежкое Сопротивление подтвердило, что «Тирпитц» получил попадание в носовую часть. Это было чистой правдой, однако британский кабинет не имел понятия, насколько тяжелыми были повреждения. В действительности 12 000 фн бомба попала в носовую часть линкора в 50 футах от форштевня, пробила верхнуюю палубу, пробила корпус и взорвалась в воде у правого борта. В результате была затоплена носовая часть корабля, машины и артиллерия сильно пострадали от сотрясения. Германские документы, обнаруженные после войны, могли бы успокоить англичан:

«Было определено, что ремонт займет 9 месяцев непрерывных работ. На совещании 23 сентября 1944 года в присутствии Главнокомандующего и начальника Морского Генерального Штаба было решено, что больше нет возможности сделать «Тирпитц» полностью мореходным и боеспособным…»