— Ничего, — ласково улыбнулась та, замахнулась и ударила Келли по голове.
Видя траекторию движения, Келли немного уклонилась, и удар чем-то тяжелым пришелся вскользь. Но все-таки она не удержалась и свалилась обратно в воду, успев глубоко вдохнуть воздух перед тем, как погрузиться в соленые волны.
Мысли лихорадочно заработали в ее голове. Всплывать нельзя. Ники увидит ее и обязательно постарается завершить начатое.
Господи! Что же происходит?! Неужели сестра решила избавиться от нее?! Но почему?! Или ей нужны те несколько тысяч, что лежат у нее на карточке?!
Однако нельзя сейчас думать об этом. Надо спасать свою шкуру.
Келли поднырнула под яхту, отплыла как можно дальше. Она заметила, что солнце уже практически скрылось, и всплыла, жадно глотая воздух.
Ее грудь тяжело вздымалась. И она понимала, что ее спасение сейчас еще ни о чем не говорит. Ведь надо было как-то добраться до берега, сообщить в полицию.
Увидев, что Ники светит ярким фонарем вокруг яхты, Келли снова нырнула.
Она плыла и плыла. Голова нещадно ныла. Было ужасно тяжело. Келли плыла и благодарила отца за те тренировки, которыми он ее мучил, когда она была маленькой. Потом она уже и сама не могла без них и каждый день начинала с бассейна. И кто бы мог подумать, что это выручит ее в такой критической ситуации. Выносливость теперь была ей просто на руку. Ведь иначе она не доберется до берега. А ей надо выжить. Надо.
Господи! Что будет с мамой и папой?! И зачем она только поехала в это путешествие?! Зачем?! Но нет, нельзя расслабляться. Ей еще плыть и плыть.
Так, то под водой, то всплывая на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха, она удалилась от яхты на достаточное расстояние. Почувствовав себя уставшей, Келли легла на спину и раскинула руки. Надо было немного отдохнуть.
Отдохнуть. Слезы полились из ее глаз. Если бы она не успела увернуться, то уже отдыхала бы, навечно погруженная в пучину океана. За что?! За что?!
У нее не было ответа на этот вопрос.
Ники осветила воду вокруг яхты. Солнце село слишком быстро, и она уже не могла рассчитывать на него, поэтому и вооружилась ярким фонарем, который нашла в каюте.
Пристально вглядывалась Ники в спокойные волны, окружающие яхту, но ничего не видела. Никакого движения вокруг — ничего, что свидетельствовало бы о том, что Келли жива.
А ведь ей показалось, что сестричка умудрилась немного уклониться. Но, видимо, недостаточно хорошо, раз нигде не всплыла.
Ники вздохнула. План удался. Теперь ей остается только вызвать патруль и сообщить о несчастье. Но сначала надо отвести яхту в другое место.
Подойдя к штурвалу, Ники удовлетворенно улыбнулась. Все-таки она отличная актриса, раз Келли поверила в то, что она впервые на яхте. И самое главное, притворяться было совсем не трудно. Глаза Ники победно блеснули. Ей удалось пробиться в другой мир. И она была уверена, что справится.
Да, к сожалению, у нее было мало времени на то, чтобы узнать о жизни Келли все досконально. Но она подозревала, что никто не будет ее особенно расспрашивать. Главным будет то, что именно она (теперь именуемая Келли) осталась жива. И для Филиппа и Дороти это будет иметь решающее значение.
Тем более что основные события из жизни Келли ей все же удалось выведать. А там нетрудно будет выпутаться из любой ситуации.
Конечно, предстоит довольно непростой период в ее жизни. Но когда она втянется, то все станет по- другому. Зато теперь она не будет ни в чем нуждаться.
У нее будут нормальные, любящие ее родители.
У нее будет парень, с которым она встречается уже полтора года (ха-ха!). У них это будет, как в первый раз.
И у нее будет подруга, которая слишком много знает. Вот с Мелани предстоит повозиться. Но Ники была уверена, что и тут справится. Тем более что Мелани должна задержаться на ранчо и приедет не скоро. А это было Ники только на руку.
Джордж брел по берегу, думая о своем.
Солнце село, но небо было светлым, и его привыкшие к темноте глаза прекрасно различали легкие волны, несущие рябь на поверхность океана. Остановившись, Джордж вдохнул морской воздух. Он любил этот солоноватый вкус царившей вокруг атмосферы и действительно наслаждался моментом.
Взгляд неожиданно выхватил какое-то шевеление вдалеке. Джордж присмотрелся. Наверное, дельфины. Он закатал штанины, разулся и шагнул в воду. Теплые волны тут же легко толкнули его обратно на прибрежный песок, но он устоял, лишь слегка улыбнувшись неприятию океана. Этот огромный друг всегда такой: сначала отталкивает, а потом принимает в свои гостеприимные объятия, позволяя наслаждаться стихией.
Джордж опять вгляделся в даль. Такое ощущение, что на поверхности что-то находилось. Что-то покачивалось на волнах. Он даже не понял, почему это делает, с чего вдруг шагнул вперед и нырнул в теплые волны. Словно какая-то неведомая сила подтолкнула его навстречу, туда, куда манила его неведомая цель.
Келли почувствовала, что нет больше сил.
Вот нет — и все. И она даже не представляет, куда плыть. Кругом темнота, небо раскинулось звездным шатром над ней, но она не знает, где берег, где ее спасение. И такая безысходность вдруг накатила на нее, такая апатия, что она легла на спину и посмотрела вверх.
Звезды, казалось, были прямо над ней. Стоит протянуть руку, и она сорвет с темного неба любую из них. Множество созвездий застыли причудливыми фигурами, создавая загадочный купол. Вся эта картина завораживала.
Спи, говорило все вокруг. Спи. Ты уснешь и избавишься от всех проблем. Исчезнет усталость. Исчезнет боль, разрывающая сердце. Все пройдет. Только ты и океан. И спокойствие, о котором давно мечтаешь.
Келли закрыла глаза. Потеряв контроль, она погрузилась под воду, чуть не хлебнула соленой воды, но тут же вынырнула. Нет! Она не сдастся так просто! Она сильная! И она выстоит!
Но как же справиться со сложившейся ситуацией? Как? Если нет сил, не осталось ничего.
— Господи! — проскулила Келли, чувствуя, как беспомощные слезы льются из глаз. — Господи, спаси меня! Я не хочу умирать!..
— Я, конечно, не Всевышний, — раздался рядом незнакомый прерывающийся голос, — но я вам помогу, расслабьтесь.
Келли обернулась, увидела мужчину рядом с собой.
— Как вы здесь оказались? — растерянно спросила она.
— И сам не знаю, — улыбнулся он. — Наверное, вдруг понял, что вам нужна моя помощь.
— Значит, берег рядом?
— Ну, не то чтобы совсем рядом, — усмехнулся мужчина, — но, уверяю вас, мы туда обязательно доберемся.
Келли судорожно вздохнула.
— Я думала, что утону, — пробормотала она.
— Если мы будем продолжать обсуждать здесь ваши проблемы, это вполне может произойти, — заметил незнакомец. — Давайте, я вам помогу.
Поддерживая ее, он поплыл к берегу.
Келли по возможности старалась помогать ему и держаться на плаву. Она двигалась к своему спасению и была благодарна судьбе за такой неожиданный поворот.
Мелани расстроенно отложила телефон. Келли опять не ответила. Мелани выругалась.
