мне выпить, раз уж деньги имеются. Все ж таки я родила тебя.
Келли вздохнула. Не совсем так она представляла себе встречу с матерью. Ей казалось, что в Аните что-то проснется, какая-то искра материнства, которой не хватило, чтобы оставить ее, Келли, рядом. Но как же она ошиблась! Лицо Аниты выглядело недовольным. Словно вместо обещанной конфеты она получила горькое лекарство.
— Честно говоря, я думала, что ты сдохнешь, — усмехнувшись, произнесла Анита, разглядывая Келли. — Но вижу, что жизнь была благосклонна к тебе. Чего не скажешь о нас с твоей бедной сестрой. — На этих словах одинокая слеза скатилась по ее щеке.
— Мать! Вот только не надо ломать комедию! — воскликнула Ники. — Бедная сестра!.. Да, я бедная. Но не из-за Келли или еще каких-либо обстоятельств, а из-за того, что моя мамаша все деньги спускала на выпивку и никогда мною не занималась.
— Поговори у меня еще! — Анита строго погрозила ей пальцем, изображая незаслуженно обиженную жертву.
Келли передернуло от всей этой наигранности. Анита выглядела как плохая актриса в нелепой пьесе. И картина была настолько яркой, что становилось не по себе.
Почувствовав себя неуютно, Келли попрощалась и вышла. Она решила подождать сестру в коридоре. Нацепив очки, привалилась к прохладной стене в ожидании Ники.
Вскоре та появилась, открыв дверь палаты и торжествующе глянув на Келли.
— Я же тебе говорила! — произнесла Ники, приблизившись к сестре. — Эта женщина не заслуживает даже называться матерью, коей она, собственно, никогда и не была.
— Представляю, каково тебе пришлось, — вздохнула Келли.
— А, забудь! — Ники отмахнулась. — Теперь я уже выросла и умею постоять за себя. Так что за меня можешь не волноваться! — Она подмигнула, озорно глядя на Келли.
— Да, нисколько не сомневаюсь, — улыбнувшись, согласилась та.
— Кстати, вот! — Ники села напротив сестры и распустила волосы, сняв несколько заколок. — Как я выгляжу?
Келли рассмеялась.
— Кажется, как я, — предположила она.
Ники улыбнулась.
— Верно подметила, — кивнула она. — Мне так понравилась твоя прическа, что я не удержалась и сходила в парикмахерскую. Почему-то мне кажется, что так мы будем еще ближе.
Келли с любовью взглянула на сестру.
— Мы уже с тобой ближе некуда, ведь мы нашли друг друга, — ласково заметила она.
— Конечно! — кивнула Ники. — И все же, скоро ты уедешь, а я останусь. Но когда я буду смотреться в зеркало, то буду вспоминать о тебе.
Келли почувствовала, как слезы выступили у нее на глазах.
— Сестричка! Ты такая… — У нее не было слов, чтобы выразить неожиданно нахлынувшие эмоции.
Ники посерьезнела.
— Ты мне очень дорога, Келли. Это правда, — произнесла она.
Несколько мгновений в кухне царило неловкое молчание.
— Так, все! — Ники поднялась. — Время работает против нас! Пошли!
Келли встала следом.
— У тебя есть что надеть? — спросила она. — К вечеру будет прохладно.
Ники задумалась.
— Даже и не знаю. Но, может быть, ты мне одолжишь что-нибудь, мы же сестры? — Она лукаво посмотрела на Келли.
— Что за вопрос? Конечно! Пойдем, что-нибудь найдем!
И они поспешили в комнату, где на эти несколько дней обосновалась Келли.
Джордж вышел из ресторана.
Странно, но день не принес желаемых впечатлений. Партия в теннис его вымотала. Причем не физически, а эмоционально, так как партнер просто засыпал его вопросами и намеками, как можно попасть в его шоу.
Джорджу, приехавшему отдыхать и развеяться от рабочих будней, была неприятна эта тема, и он всячески пытался дать это понять. Но, видимо, делал это недостаточно хорошо, потому что поток вопросов не прекратился. Поэтому, попрощавшись с партнером и покинув корт, Джордж почувствовал истинное облегчение. Но облегчение это было совсем не то, на которое он рассчитывал.
Ему бы и остановиться на этом, и отказаться от обеда в ресторане. Однако, видимо, упрямство у него в крови, поэтому он решил никоим образом не уклоняться от намеченного плана.
Что ж, и получил по заслугам. Конечно, его узнали. Конечно, многие женские, да и мужские, взгляды были направлены на него, не скрывая своего любопытства. А одна дама даже «нечаянно» опрокинула бокал с вином, проходя мимо.
Итог: вконец испорченное настроение и загубленная любимая рубашка.
Джордж вздохнул. Перед ним остановилось такси. Он занял пассажирское сиденье и назвал адрес.
Итог вечера ясен. Чего уж тут. День насмарку. Но можно попробовать немного улучшить его, прогулявшись по пляжу. В это время там не будет народу, никто не помешает насладиться одиночеством.
Расплатившись с таксистом, он вышел из машины и спустился вниз.
Волны океана с тихим говором набегали на берег. Здесь на самом деле было хорошо. И Джордж неожиданно понял, что принял единственное правильное решение за сегодняшний день.
7
— Мне кажется, что пора домой, — улыбнувшись, заметила Келли.
Солнце уже почти село, и она понимала, что возвращаться придется в темноте. Конечно, она отлично могла управлять яхтой, но все-таки в отсутствие профессионального экипажа чувствовала легкую нервозность.
— Ну, сестричка! — Ники умоляюще прижала руки к груди. — Давай хоть на прощание искупаемся! Здесь так хорошо!..
Красота вокруг действительно была потрясающая. Еще днем распогодилось. И теперь океан в лучах заходящего солнца казался золотистым, вдалеке плескались дельфины, а вся картина словно завораживала.
Келли сдалась.
— Ну хорошо, — кивнула она. — Но только недолго!
Ники запрыгала от радости.
— Ну конечно, недолго! — воскликнула она.
Девушки, смеясь, сбросили одежду и нырнули в золотистые волны, погружаясь в них, словно русалки.
Келли любила плавать. С раннего детства отец учил ее всему. Единственное, чего она не постигла, это верховую езду. Но это не казалось ей таким уж большим упущением.
Наплескавшись, Ники подплыла к борту яхты и, подтянувшись на поручнях, забралась наверх.
Келли последовала за сестрой. Но в тот момент, когда она уже хотела подтянуться и выбраться на палубу, вдруг увидела Ники с чем-то в руках.
— Ты чего? — не поняла Келли, замерев и удивленно глядя на сестру.
