приземлился?
— Да, тридцать минут назад. Дэн позвонил мне, когда они выехали из аэропорта. Так что здесь они будут с минуты на минуту. И ваш жених тоже. Вам лучше поспешить, юная леди. Питеру не полагается видеть свою невесту в день свадьбы до начала церемонии.
— Я знаю. Хочу поблагодарить вас, Бетти, за все то, что вы сделали для меня. И за то, что вы проявляли такую заботу обо мне и Питере всю эту неделю.
— Для меня это было большим удовольствием. Я всегда считала, что этот дом слишком тих и угрюм для такого человека, как мистер Дэн.
— О, скоро вы услышите здесь топот множества маленьких ножек. Потому что Кей, я думаю, не станет долго ждать с обзаведением детишками.
— Мудрое решение. Ваш отец хороший человек. Он должен испытать все радости и трудности воспитания ребенка. После этого он сможет еще больше оценить свою жену.
— Я с вами полностью согласна, — широко улыбаясь, проговорила Шелли. И тут за дверью раздался шум подъехавшего автомобиля. Испуганно вскрикнув, девушка скрылась в своей спальне. — Скажите Кей, чтобы сразу же шла ко мне! — через плечо крикнула она Бетти, которая пошла открывать двери.
Кей сразу же умчалась к Шелли, а Дэн с Питером отправились в гостиную.
— Бетти такая же милая, как и всегда, — улыбнулся Дэн, наливая себе бокал виски.
— Да, а на этой неделе она была просто незаменима. Правда, она неустанно следила за мной и Шелли, но это уже не важно. Теперь, когда я женюсь, мне срочно нужно приобрести такой же прекрасный дом и такую же прекрасную экономку, как у тебя, Дэн! — сказал Питер.
— Замечательно! Я счастлив, слышать, что ты хочешь обеспечить мою девочку всем, чего она заслуживает.
— Да, и я надеюсь, что у нее будет хорошая зарплата, хотя я и сам могу содержать ее в великолепных условиях, — пошутил Питер. Шелли решила работать корпоративным юристом на Гавайях. И скоро ей предстояло сдавать экзамен на получение лицензии. — Как прошел ваш медовый месяц? — поинтересовался Питер, глядя на друга.
— Мы чудесно провели время, — мягко ответил Дэн.
— Что ты показывал ей на Большом острове?
К изумлению Питера, Дэн густо покраснел.
— О, почти все, — неопределенно сказал он Питеру, избегая смотреть ему в глаза.
— Не оставляя гостиничного номера, не так ли? — поддразнил его Питер.
— А хоть бы и так. Но держу пари, вы с Шелли тоже не будете покидать гостиничный номер, мальчишка!
— Эй, мне ведь уже двадцать девять лет, — со смехом возразил Питер.
— Ну, а мне всего сорок шесть. К тому же Кей порой заставляет меня чувствовать себя неуклюжим восемнадцатилетним парнем.
— Прекрасно! Я не могу дождаться своей очереди.
— Тогда тебе нужно поторопиться. Иди прими душ и начинай одеваться, если не хочешь опоздать на собственную свадьбу.
Надев подвенечный наряд, Шелли с наслаждением почувствовала, как тонкий белый атлас заскользил по ее коже.
— О, милая, ты такая красавица! — воскликнула Кей.
— Это было самое лучшее платье из тех, что мы успели посмотреть вместе с Бетти. Учитывая то, что у нас на это было мало времени. Надеюсь, оно тебе нравится.
— Не могу поверить, что я так долго тянула, чтобы вернуться сюда.
— Но у тебя же был медовый месяц!
— Ты самая прекрасная невеста в мире, — с гордостью произнесла Кей.
— О, да, — рассмеялась Шелли. — Думаю, Дэн сказал бы, что я самая прекрасная невеста за последние выходные…
Их разговор прервал громкий стук в дверь.
— Это, наверное, твой отец, — сказала Кей, поднимаясь, чтобы открыть дверь.
— А ты уверена, что он хочет проводить меня вниз? Ведь кто-нибудь может понять, что я его дочь.
— Любимая, да сегодня он сам будет всем говорить, что ты его дочь. Он так гордится тобой.
— Хорошо, открывай, — решительно выдохнула Шелли.
Когда Дэн вошел в комнату, первое, что он увидел, это была его красавица дочь.
— Боже, Шелли, как ты прекрасна! — воскликнул он.
— Все отцы думают, что их дети самые лучшие, — засмеялась Шелли.
— Но это действительно так, — ответил Дэн, подходя к дочери и целуя ее в щеку. Затем он повернулся и, нежно поцеловав свою жену, отправил ее вниз, к гостям. — Мы должны идти, — ласково обратился он к Шелли. — Твой жених ждет тебя. — Взяв девушку за руку, Дэн внимательно посмотрел на нее. — Но прежде позволь мне сказать несколько слов. Я очень рад за вас с Питером. Поверь, у тебя будет идеальный муж, только такой достоин моей дочери. — Дэн сделал паузу, глотая застрявший в горле комок. — Я хочу сказать, что очень люблю тебя, Шелли. И всю свою оставшуюся жизнь я потрачу на то, чтобы доказать, как сильно я тебя люблю.
Шелли посмотрела на отца сияющими от счастья глазами и кинулась ему на шею.
— Я тоже очень люблю тебя… папа, — прошептала она, крепко прижавшись к отцу.
— А сейчас я опущу твою фату, если ты готова, — сквозь слезы улыбнулся ей Дэн.
— Я готова, — твердо сказала девушка.
Когда открылась дверь, ведущая на специальную платформу, установленную на пляже, заиграла торжественная музыка.
Рука об руку с отцом Шелли медленно прошла по проходу к Питеру, который стоял в самом конце рядом со священником. Подойдя к нему, она посмотрела в глаза этого самого дорогого, самого любимого человека.
Она пересекла четыре тысячи миль, чтобы встретить его, и собиралась провести с ним всю оставшуюся жизнь.
Затем она повернулась к священнику, и началась церемония.
