предложила Нику тоже взять отгул и навестить сестру Огастин. Однако Ник отказался, сославшись на уже имеющуюся с ней договоренность о встрече в субботу.
Проснувшись в пятницу утром, Линда обнаружила на постели рядом с собой поднос с завтраком и сидящего Ника.
– Я не верю своим глазам! Наверное, мне все это снится! – восхищенно всплеснула руками Линда.
– Ты заслуживаешь, чтобы тебя немного побаловали, – ласково заверил ее Ник. – Теперь садись. Я поставлю поднос тебе на колени.
Когда Линда села в кровати, ее взгляд упал на изящные настенные часы.
– Господи! Ник! Уже почти десять! Почему ты не разбудил меня? Тебе же пришлось самому возиться с Рори. А он по утрам бывает…
– Сегодня он был как шелковый. Кроме того, за что ты мне платишь, если не за эту «возню»?
– Ну, может быть, не тогда, когда у меня выходной. Я не ожидала, что ты будешь делать за меня абсолютно все.
– Делать за тебя абсолютно все доставляет мне самое большое удовольствие.
Линда укоряющее покачала головой, когда Ник с необыкновенной ловкостью и галантностью опустил поднос на ее колени.
– Если бы я тебя не знала, то могла бы подумать, что ты добиваешься, чтобы я полюбила тебя, – заметила Линда.
– Ну, и мне это удается? – спросил Ник с непроницаемым лицом.
В глубине души Линда осознавала, что, конечно, удается, да еще как! Однако не стоило именно сейчас говорить об этом.
– Скажешь тебе – ты и зазнаешься! – отшутилась она. – Кстати, а где Рори?
– В кроватке, играет со своими кубиками. Если хочешь, могу принести его сюда и положить рядом с тобой в кровать.
– Нет, спасибо. Я лучше доем сначала завтрак, чтоб его не пришлось потом собирать по всей постели.
– Вероятно, ты права. Рори энергичный паренек. Знаешь, он скоро будет ходить. Уже пытается вставать на ноги. Только бы не начал лазать – тогда кровать будет для него небезопасна. Может вывалиться, – озабоченно произнес Ник.
– А что если купить ему манеж? – осенило Линду. – Прямо сегодня! – воскликнула она с набитым ртом.
– Хорошая мысль. Мне тоже надо кое-что купить.
– Например?
– Ну, мне нужна летняя одежда. А также автомобиль. Я не могу возить Рори на мотоцикле.
– А ты… ты можешь позволить себе купить машину? – спросила Линда, тщательно прожевывая и проглатывая очередной кусок.
– У меня есть кое-какие сбережения, – ответил Ник уклончиво.
Но Линда сомневалась в наличии приличной суммы у человека, не имеющего постоянной работы и мотающегося по свету в поисках случайных заработков. Поэтому ей не понравилось, что Ник собирается истратить все свои сбережения на покупку машины.
– Ты можешь пользоваться моей машиной, а я буду добираться до работы на пароме. Мне не нравится, что из-за меня ты так потратишься.
– Ради Бога, Линда, успокойся. Ведь я могу купить какую-нибудь старую машину. Единственная причина, почему я до сих пор не купил ее, – это мой образ жизни, – с ним гармонирует только мотоцикл. Ну а теперь я снова в Сиднее. Заодно буду катать сестру Огастин… вывозить ее на лоно природы. Ей надо быть чаще на природе, ведь здоровье уже не то… А ты хоть раз видела восьмидесятилетнюю монашку на заднем сиденье мотоцикла? – продолжал приводить аргументы Ник.
Но он не купил старую простенькую машину. То, что он купил, называлось «форд фэалейн гиа» и выглядело фантастически красиво. Линда была озадачена. Такой автомобиль стоит целое состояние. Откуда у Ника деньги? Причем заплатил он наличными, и домой они возвращались уже на двух машинах. Линда тащилась сзади на своем маленьком белом седане. Заехав домой, они оставили седан в гараже и за дальнейшими покупками отправились все втроем уже на новой машине. Когда они зашли в самый дорогой магазин мужской одежды, Линда не удержалась:
– Ты что, выиграл в лотерею?
– Нет, – ответил Ник, небрежно перебирая стопки роскошных мужских рубашек. – Я тебе уже говорил, что у меня есть кое-какие сбережения. Я также получил очень большую денежную компенсацию несколько лет назад. Ты не беспокойся, не разорюсь. Просто последние десять лет я жил весьма скромно, и сейчас мне хочется немного шикануть.
– Это называется «немного шикануть»! – воскликнула Линда, когда час спустя Ник засовывал массу всевозможных пластиковых пакетов с вещами в багажник своей машины. – Я бы назвала это «транжирство».
Ник только улыбался в ответ.
– Да, я транжира. Именно транжира! – весело подтвердил он.
– Ты сумасшедший!
– Не более, чем остальные.
– Ну тогда я сошла с ума, потому что не понимаю, для чего это все. Зачем тебе нужны все эти вещи, вся эта гора одежды? – воскликнула Линда.
Ник лукаво ухмыльнулся.
– Да, ты права. Мой босс предпочитает видеть меня без одежды вообще.
– Прекрати, Ник. Я спрашиваю тебя вполне серьезно. Зачем тебе столько всего?
– Ладно. Отвечу. Я хочу выглядеть достойно рядом с тобой в ресторане, театре, в опере.
– В ресторане? – повторила Линда беспомощно. – В театре? В опере?
– Именно в опере. Я обожаю оперу. Ты же будешь ходить со мной в оперу? – спросил Ник.
– Конечно, с удовольствием. Но…
– Что – но? О Рори не беспокойся. Мэдж сможет посидеть с ним в субботу.
Линда не знала, что и подумать. Здравый смысл говорил ей, что этого не может быть, что все это сон, который скоро оборвется. И она молила Бога, чтобы он продлился как можно дольше.
– Что-нибудь еще не так? – спросил Ник, вглядываясь в ее страдальческие глаза.
– Нет, – ответила она слабым голосом.
– Тогда пошли, купим Рори манеж.
Но они так и не купили манеж. Ник буквально застрял в секции игрушек, купив за час игрушек больше, чем Рори имел за всю свою не столь длинную жизнь. Малыша и некому было, по сути, баловать. Бабушек и дедушек у него не было. Только Линда, Мэдж и Дейв, так ничего и не подаривший племяннику за все это время, кроме плюшевого мишки.
Большинство купленных Ником игрушек предназначались для развития интеллекта ребенка, и Линда была до глубины души тронута столь нежной заботой о ее сыне, хотя одна вещь вызвала у нее протест. Это был барабан.
– Нет, Ник. Только не барабан! – взмолилась она.
Красивое лицо Ника преисполнилось непоколебимой решимости.
– Именно барабан! Рори должен отбивать ритм, когда я играю на пианино.
– Но…
– Никаких «но»! У Рори определенно музыкальный талант, и я намереваюсь поощрять его развитие.
Такая самоуверенность Ника рассердила ее.
– Кто, в конце концов, мать ребенка? И кому, как не матери, решать, какие таланты стоит развивать в ребенке, а какие нет! Ты намереваешься! – язвительно сказала Линда.
– Да, намереваюсь. Ты наняла меня, чтобы я не просто кормил да укладывал ребенка спать, а чтобы помог ему развиться интеллектуально, духовно, физически. То есть гармонично. И мне виднее, как это сделать. Барабан берем тоже, – сказал Ник, обращаясь к продавцу, который добавил этот ярко раскрашенный инструмент к внушительной куче игрушек.
