понятнее. Возможно, потому, что она такая, какая есть: легкомысленная, эгоистичная…
Голос Мэтью был ровен и лишен эмоций.
— Но иногда с ней тоже бывало весело. Она может быть доброй и заботливой, когда хочет. Трагедия очень глубоко ее задела.
— Так, значит, весь последний год ты пытался справиться со всем этим. — Джози взглянула на красивое лицо Мэтью и мягко проговорила: — Когда мы встретились в первый раз, я подумала, что тебя что-то гложет.
— Гложет? — Его рот скривился — полуулыбка-полугримаса. — Я сам себе казался старой развалиной! И все еще кажусь. Но когда я увидел тебя… Прекрасное юное существо, у которого самые синие глаза на свете…
— Мне бы хотелось, чтобы та наша встреча прошла лучше, — прошептала Джози.
— Ты не могла ничего сделать. Никто не смог бы. Единственное, что ты сейчас можешь, — это перестать винить себя и сожалеть о том, как сложились наши отношения.
— Наши отношения? — Джози смотрела прямо в его прекрасные темные глаза, зная, что эти отношения могут стать гораздо более близкими.
Мэтью притянул девушку к себе. Он целовал ее медленно, со все возрастающей чувственностью, сильные руки касались пылающего тела Джози.
Она растворялась в нем, сливалась с ним. Именно этого момента Джози ждала. Ждала всю жизнь. Сейчас она была свободна и могла любить его, желать его и падать, падать…
Сухой треск телефонного звонка разорвал очарование момента. Она попыталась не замечать его — они оба попытались, — но, наконец, Мэтью оторвался от ее губ.
— Надо ответить.
— Автоответчик включится после десятого звонка.
— Даже если так… — Мэтью взглянул на часы и подавил глубокий вздох. — Сейчас гораздо позднее, чем я думал.
— Дети… ты должен вернуться. — Джози протянула руку и подняла трубку. Она не могла чувствовать ни ревность, ни раздражение. — Алло?
— Он там?
Это была Катрин. По ее голосу чувствовалось, что она выпила больше, чем следовало, и, видимо, не в духе.
Сердце Джози сжалось, но она взяла себя в руки и сумела ответить почти спокойно:
— Да, я сейчас передам ему трубку.
— Подожди, — сказала Катрин жестко. — Пожалуй, нам с тобой стоит поговорить.
— Не думаю, что нам есть о чем говорить…
— Просто помни: ты не первая и уж наверняка не будешь последней. Он одурачит тебя точно так же, как меня. Все эти беседы о том, как ты ему нужна… Когда тебя выбросят, как надоевшую игрушку, ты вспомнишь мои слова.
Джози отвела трубку от уха, словно она укусила ее, и подала Мэтью, который озадаченно смотрел на нее.
— Это Катрин. Она хочет с тобой поговорить.
Мэтью взял трубку, но, прежде чем ответить Катрин, спросил:
— С тобой все в порядке? — Он встревоженно смотрел на Джози.
— Да! — улыбнулась она. — Конечно. Мне нужно кое-что сделать в кухне.
Мэтью поймал ее за руку, когда Джози проходила мимо него, притянул к себе и поцеловал.
В кухне Джози наполнила водой чайник, чтобы чем-нибудь заняться. Она не хотела слушать их разговор или обдумывать злые слова Катрин.
Через несколько минут она почувствовала, что горячие руки Мэтью обвились вокруг ее талии. Он коснулся губами ее золотистых волос.
— Мне надо идти.
— Да. — Джози положила голову ему на грудь, изнемогая от блаженства и стараясь не думать о том, что сказала ему Катрин. — Ты нужен детям.
— Мне не хочется уходить от тебя. — Он откинул волосы и поцеловал тонкую шею, обнаженное плечо. Тело Джози затрепетало от желания. — Ты знаешь, как сильно я хочу тебя? — спросил Мэтью хрипло.
— Думаю, что знаю, — прошептала Джози, улыбаясь.
— Ты сможешь приехать ко мне завтра? Рано утром. Мы сможем провести вместе целый день.
— Ты, я, Джош, Эбби и Катрин?
— Это моя забота. — Мэтью повернул Джози к себе лицом и коснулся губами ее губ. — Я никогда не мог себе представить… — Он покачал головой и снова поцеловал ее. — Приедешь? Я прошу.
— Да. — Джози обняла Мэтью и кивнула: — Конечно.
Джози проснулась, легко соскочила с кровати и подошла к окну. Светило солнце, белоснежный иней покрывал ветки деревьев. Положив локти на подоконник, она смотрела на волшебную картину с радостной улыбкой.
Погода замечательная. Жизнь прекрасна. Она любит Мэтью. Он не женат на Катрин. И он хочет ее не меньше, чем она его. Они собираются провести вместе целый день.
Конечно, все не так просто, но пути настоящей любви всегда тернисты, а она готова преодолеть все ради своего счастья.
Джози приняла душ, надела черный кашемировый свитер, синие джинсы, рыжую короткую дубленку и удобные кожаные ботинки. Через час старенькая машина доставила ее в Харкомб-холл.
Джози не хотелось думать ни о встрече с Катрин, ни о том, что та сказала ей по телефону. Катрин владели раздражение и ревность, а эти чувства способны сломить даже сильный характер. Катрин же пришлось много страдать. Джози надеялась, что теперь-то она сможет примириться со всеми сложностями обстановки в Харкомб-холле.
Высокие железные ворота были распахнуты настежь. Джози свернула с главной дороги и медленно проехала по аллее. Солнце ярко светило сквозь голые ветки деревьев. Гравий шуршал под шинами, холодный свежий воздух бодрил. Слева от дороги склон был покрыт снегом. Пройдет пара месяцев, и подснежники закроют его сплошным ковром.
Показался дом. Джози глубоко вздохнула. У нее было чувство, что она возвращается домой. Так много надежд было связано для нее с этим местом. «Успокойся! — приказала себе Джози. — Не надо сейчас думать об этом». Она поставила машину поблизости от «ягуара» Мэтью и на секунду прикрыла глаза, глубоко вдыхая прохладный воздух.
Раздавшийся совсем рядом стук заставил Джози подскочить от неожиданности. Она прижала руку к груди и открыла глаза. Эбби, радостная, разрумянившаяся, в красной шерстяной шапочке, улыбалась ей в окно машины.
— Привет, шалунья! — Джози опустила стекло, холодный воздух ворвался в машину. — Ты слишком рано встала!
— Папочка сказал, что ты приедешь утром. Я ждала и ждала. Ты поиграешь с нами?
— Конечно! — Джози вылезла из машины, улыбаясь Эбби. — Во что ты хочешь поиграть?
— Все равно! — Эбби ухватилась маленькой ручкой за палец Джози. — Ты можешь научить нас новым играм?
— Хочешь в прятки? — Джози вытащила из машины кожаную сумку. — Это хоть и не новая игра, зато веселая. Пойдем позовем Джоша и… папочку. И Катрин, если она захочет, — добавила Джози.
— Привет! — Мэтью в джинсах и плотном свитере цвета слоновой кости шел им навстречу, улыбаясь Джози так радостно и сердечно, что сердце ее забилось в два раза быстрее. — Ты рано, но выглядишь прекрасно, — произнес он, нежно целуя ее. — Я рад.
— Мне не спалось. Тебе еще повезло, что я не явилась сюда в три утра!
— Думаю, я бы это пережил, — голос Мэтью звучал чуть хрипловато, — и ты это знаешь.
