— Да… — Девушка отчаянно боролась с собой, стараясь оторвать взгляд от губ Мэтью. Ей так хотелось, чтобы он поцеловал ее еще раз. И еще, и еще… Когда он был так близко и смотрел на нее глазами, полными желания и страсти…
— Джози хочет поиграть с нами в прятки! — Тонкий голосок Эбби напомнил им, что они не одни.
— Что, прямо сейчас? — Мэтью подхватил Эбби на руки. — Вот будет весело! Эбби уже около получаса не отходила от окна, — добавил он.
— Отпусти меня, папа, — вырывалась Эбби. — Пойду скажу Джошу, что Джози приехала!
— Ну и непоседа! — Джози с улыбкой смотрела, как Эбби вприпрыжку побежала к дому. — Должно быть, к вечеру ты ужасно с ними устаешь?
— Не настолько, чтобы ты это заметила. Я уж поберегу силы! Вечер я обычно провожу со взрослыми. Только со взрослыми!
Низкие бархатные нотки в его голосе вызвали сладкую дрожь во всем теле Джози. Мэтью поцеловал ее.
— Этот день, по-моему, будет очень длинным и полным соблазнов. Ты готова?
— К чему? К длинному дню или к соблазнам?
— И к тому, и к другому. — Он пробежал пальцами по контурам ее дубленки. — Я никогда не умел бороться с соблазнами, а ты?
Внезапно Джози потрясла очень простая мысль:
Мэтью, сильный, привлекательный мужчина, — один. Катрин красивая, одинокая и очень нуждается в ласке и заботе. И она хочет его. Какой мужчина смог бы устоять? Он только что сказал, что не может сопротивляться соблазнам… Джози знала, что теперь эта мысль не даст ей покоя…
— Что случилось? — Темные брови Мэтью слегка нахмурились.
— Я подумала… о Катрин. Ей ведь неприятно, что я здесь? — быстро проговорила Джози. — Это может быть… неловко.
— Не бойся, милая. Она совсем не чудовище. Просто очень несчастная женщина. К тому же я готов защитить тебя от любого чудовища!
— Знаешь, несмотря на весь твой светский лоск, ты просто сумасшедший! — сказала Джози сквозь смех.
— Это правда. — Мэтью улыбнулся, и сердце Джози замерло. — Я уже думал, что мое сумасшествие прошло, но когда ты рядом, оно возвращается!
— Ну, спасибо!
— Ты знаешь, что я имею в виду. Ведь знаешь? — И он поцеловал ее. Его губы двигались медленно, исследуя ее податливый приоткрытый рот, все усиливая желание, которое разгоралось в теле девушки. Язык Мэтью то нежно касался губ Джози, то проникал глубже. Все крепче прижимая девушку к себе, Мэтью одной рукой поглаживал ее волосы, а другой гладил тело. — Соблазн, — шептал он, уткнувшись лицом в шею Джози, — самая сладкая и жестокая вещь. Я не могу перестать целовать тебя. Ужасно, правда?
Джози обняла его за шею.
— Преступно, — кивнула она, совершенно счастливая. — Просто преступно!
— Ох, как я с тобой согласна!
Сердце Джози упало. Она быстро обернулась и увидела Катрин, которая внезапно появилась в нескольких футах от них.
— Ты о чем? — холодно спросил Мэтью, казалось ничуть не смущенный ее появлением. Джози заметила, что его глаза внимательно следят за Катрин.
— Прекрасный день, вы не находите? — Катрин улыбалась, но Джози была рада, что Мэтью держит ее в своих объятиях. — Я приготовила кофе, — добавила Катрин. В выражении ее лица была чуть заметна некоторая напряженность. — Хотела спросить, не выпьете ли и вы по чашечке?
— Спасибо. — Мэтью улыбнулся. — Как это мило с твоей стороны. Мы как раз собирались идти в дом.
Они пошли все вместе. Катрин не выказывала неудовольствия от присутствия Джози, и та подумала, что, возможно, все будет не так трудно, как ей представлялось. Ее живое воображение нередко подводило ее.
Джози улыбнулась Катрин, когда та посторонилась, пропуская ее в дом первой. Ей показалось, что радушие Катрин искренне. Возможно, прошлой ночью Катрин разозлилась, что Мэтью уехал с вечеринки, не предупредив ее.
Джози почувствовала большое облегчение. Похоже, все начинало налаживаться.
Глава девятая
— Сегодня я как раз расчищал двор. — Мэтью помогал Эбби снимать ботинки. — Похоже, сейчас это единственное место, где не работают строители или декораторы. И еще я распилил на чурбаки старое дерево. Осталось только собрать их и привезти сюда.
— Папа купил нам тачки, чтобы мы могли помогать ему! — провозгласила Эбби, сползая с рук Мэтью. — Джош сказал, что может увезти больше, чем я, но он наложил слишком много дров, и все вывалилось!
— И вы мне покажете ваши тачки? Может, и я смогу чем-нибудь помочь. Вообще-то мне не очень хочется кофе. Лучше я останусь во дворе, подышу свежим воздухом.
— Джози не пьет кофе, — сказал Мэтью Катрин. — Ты не могла бы заварить ей чай?
— Конечно! — Голос Катрин был просто бархатным.
— Нет, что вы, не стоит беспокоиться. Спасибо. Я лучше посижу на солнышке.
— Все в порядке? — Мэтью вышел к ней несколько минут спустя, держа в руке чашку кофе.
— Да, конечно! — Джози взглянула в его красивое лицо и подумала, как опасно хотеть кого-то так сильно. — А почему бы мне не быть в порядке?
— Катрин сегодня немного напряженная, но она изо всех сил старается быть вежливой и милой.
— Да, я заметила, — Джози натянуто улыбнулась.
— Тебе не стоит так беспокоиться. — Мэтью коснулся ее щеки ладонью, заставляя Джози повернуть голову и посмотреть на него. — Я хочу, чтобы это был отличный день. Это для меня очень важно.
— Как и для меня, — прошептала Джози.
Закрыв глаза, она полностью отдалась во власть его губ. В этом поцелуе было и обещание, и пугающая сила. Он все длился и длился, пока не появились Эбби и Джош.
— Эй, вы целуетесь! — с детской непосредственностью констатировала Эбби.
— Точно! — Мэтью, не отпуская талии Джози, другой рукой поднял Эбби так, что теперь они все оказались на одном уровне. — Ты не возражаешь?
Эбби ненадолго задумалась.
— Нет, но это личное дело. Ты подружка папы? — спросила она у Джози. — Катрин тоже раньше была. Я видела, как они целовались еще в старом доме. Мне тогда было четыре года. Был прием, и на Катрин было серебряное платье. Катрин — красивая, правда?
— Да. — Джози удалось улыбнуться. — Очень красивая. — Она не могла заставить себя посмотреть на Мэтью, хотя чувствовала, что он не спускает с нее глаз. Да, ревность — чувство, с которым очень трудно бороться. Ей казалось, что все краски утра внезапно поблекли.
— Иногда папа обнимает ее, когда она плачет. Да, папа? — не унималась Эбби.
— Да. — Он провел пальцем по щечке девочки. — И тебя я тоже обнимаю, и Джоша.
— Джош такой ворчун! — заявила Эбби и попросила опустить ее на землю.
— А вот и нет! — Джош с обидой посмотрел на сестру.
— Конечно же, нет! — Мэтью рассеянно взъерошил мальчику волосы. — А сейчас, как насчет того, чтобы немного поработать? Потом можно играть в прятки хоть целый день!
Дети оживились и тут же побежали за своими тачками.
— Я же говорил тебе, что мы делали вид, что у нас семья.
