тернист. Интересно, такой великолепный мужчина, как Мэтью Джордан, пропустит красотку вроде… как, ты сказала, ее зовут?
— Сузан, я уже говорила: все обстоит совсем иначе!
— И ты веришь, что он не касался ее? Я знаю, у мужчин иногда бывают самые лучшие намерения. И не сомневаюсь, что у Мэтью тоже… но сложившаяся ситуация довольно очевидна…
— Хватит! — Джози встала из-за стола.
Она не могла справиться со всем прямо сейчас. Особенно трудно слышать это от подруги, которой она привыкла доверять.
— Думаю, нам пора поработать. — Джози вздохнула и посмотрела на часы. — Уже поздно, а я хотела побывать на открытии филиала в Овертоне.
— Верно! — нахмурилась Сузан. — Прости! Наверное, ты подумала… я не имела в виду…
— Все в порядке. — Джози взглянула на смущенную Сузан. — Я знаю, что ты не хотела. Но я ведь тоже не дурочка. Думаешь, я не вижу опасности? Да я полночи ломала себе голову, как быть.
— Но почему? Если ты уверена, что она и Мэтью…
— Нет. — Джози говорила твердо и спокойно. — Мэтью нужна я. Это он показал мне довольно ясно.
— Значит, ты спала с ним?
— Сузан!
— Прости, я… Послушай, если ваши отношения уже так далеко зашли, то забудь обо всем, что я говорила. Я хотела помочь, прежде чем ты увязнешь в этом слишком глубоко. — Сузан обошла стол и слегка коснулась плеча Джози. — Я не хочу, чтобы он причинил тебе боль, вот и все. Понимаешь?
— Да, — тихо ответила Джози. — Да, понимаю. Но я уже взрослая и способна позаботиться о себе сама. К тому же я знаю Мэтью гораздо лучше, чем ты.
— Конечно. Забудь мои слова. — Сузан улыбнулась.
Но, к сожалению, Джози не могла до конца отвлечься от мыслей о своем разговоре с Сузан.
Открытие нового филиала агентства в Овертоне прошло не хуже и не лучше, чем все остальные. Обязательная речь и церемония перерезания ленточки как-то не затронули сердце Джози. Она так и не притронулась к еде во время банкета.
Мэтью не шел у нее из головы. Желание терзало ее. Ничего подобного Джози раньше не испытывала.
Ей хотелось быть с Мэтью.
Постоянно.
Мобильник звонил дважды за утро, и каждый раз сердце Джози замирало. Она спешила уйти куда- нибудь в укромное место, но оба раза это был не Мэтью. Просто обычные деловые звонки.
В конце концов у нее разболелась голова. Закончив дела, она со вздохом облегчения покинула Овертон.
Оставив машину на маленькой стоянке, она решила зайти в аптеку, чтобы купить аспирин.
Моросил дождь. Его капли сверкали на стеклах витрин. Магазины притягивали взгляд множеством разнообразных товаров. Скоро Рождество! Джози улыбнулась, несмотря на головную боль. Впервые за долгие годы появился человек, с которым ей хотелось бы провести этот праздник.
Крохотная аптека была почти пуста. Видимо, она не выдерживала конкуренции с современной большой аптекой, которая располагалась чуть дальше на той же улице.
Джози терпеливо ждала, пока отойдет медлительный, словно улитка, пожилой покупатель. Через покрытое искусственным снегом стекло витрины, которая представляла небольшой набор мыла и солей для ванны, она видела кассу и продавца. Он скучал, зевая до слез. Мысли ее вернулись было к новому филиалу. Она прикинула, как скоро окупится его строительство, но вдруг поняла, что это не так уж и важно для нее.
Удивительно: любовь заставила ее забыть о многом, что раньше она считала самым главным в своей жизни.
Около кассы лежали тесты на беременность. Джози тихо вздохнула. Ей так хотелось бы носить ребенка Мэтью… На какой-то момент она закрыла глаза и представила себе, какое это волнующее чувство, совершенно особенное, волшебное…
Когда она открыла глаза, тесты уже исчезли в сумочке женщины.
Что-то знакомое почудилось Джози в этих ухоженных руках, в темном стильном пальто с накинутым поверх него шарфом. Она посмотрела повнимательнее… и сразу отвернулась, принялась разглядывать наклеенные на витрину серебристые снежинки. То, что она испытывала, трудно было передать словами.
«Не может быть. Нет! Нет, пожалуйста! — кричало все ее существо. — Пусть этого не будет!»
Но это было.
Катрин.
Первой ее мыслью было, что Сузан оказалась права. Второй — что нужно уйти отсюда. Прямо сейчас. Нельзя, чтобы Катрин увидела ее здесь, да еще в таком состоянии.
Джози резко повернулась и налетела на молодую мамашу с коляской.
— Извините! — Она слегка коснулась руки женщины. — Простите, пожалуйста!
В коляске Джози увидела крошечное личико и вязаные пинетки, и ее сердце сжалось от немыслимой боли.
Она закусила губу, чтобы не зарыдать в голос. Нет, это не может быть правдой. Но даже если Катрин не беременна, все равно…
Джози почти задыхалась. Всевозможные «а что, если» теснились у нее в голове.
— Джози! — Голос Катрин заставил ее замереть. Она медленно обернулась.
— Здравствуй, Катрин, — произнесла она дрожащим голосом, не в силах оторвать взгляд от пакета в руках Катрин. — Мир тесен.
— Да, мне нужно было… — Катрин взглянула Джози в лицо. — Ты чем-то расстроена? Что-то случилось?
— Нет. — Джози собралась с силами и теперь говорила почти спокойно. — Просто немного болит голова. Я собиралась купить аспирин.
— Наша встреча здесь — чистая случайность.
— Да. — Джози вдруг почувствовала себя совсем нехорошо. — Я видела тебя в аптеке, — добавила она.
— Правда? И поэтому у тебя такой убитый вид?
Посмотрев на пакет в своих руках, она снова подняла глаза на Джози.
— Значит, ты видела, что я покупала. Я же сказала, что буду бороться за него, — добавила Катрин спокойно.
Джози стояла и смотрела на нее, потеряв дар речи. А потом побежала. Не зная, куда, толкая людей, которые попадались на дороге, только бы подальше от Катрин с ее тестами.
Весь мир вертелся вокруг нее в бешеном хороводе. Она должна была знать. Катрин ни капельки не сомневалась, что соблазнит Мэтью. Мысленно она представляла, как Мэтью успокаивает страдающую Катрин. Обнимает ее, целует. Катрин ослепительно красива. Ее тело — мечта большинства мужчин… И она полна решимости…
Джози закрыла лицо ладонями. Слова Мэтью звучали у нее в ушах: «Я никогда не умел бороться с соблазнами…»
Сейчас, стоя в толпе прохожих, она наконец поверила в это.
Джози подняла глаза. Оказывается, она стояла у туристического агентства. Это был знак. Немного подумав, Джози поднялась по ступенькам и открыла дверь…
