смирился таки с тем, что держать первое слово полагается ему.
Капитан в ответе за весь корабль… И этим все пользуются. Дармоеды…
— Ну что, товарищи, наверное вам очень интересно узнать о нашем теперешнем положении. Я прав?
Ответом послужили три нестройных кивка. Жаждущие информации подались вперед, готовые внимать источнику вселенской мудрости…
— Так, первое. Если чьи-то планы включают посещение нами Деренских планет, можете смело о них забыть. После сегодняшней стычки я не подойду близко ни к одной имперской системе… — Источник вселенской мудрости задумчиво почесал подбородок.
— Второе. Эля, нам ведь кажется ничего срочного на Вильере не нужно? А ты, Селокс, вроде говорил что тебе все равно в каком конкретно порту высаживаться… Я прав?
Пару секунд царила тишина, нарушаемая лишь тихим гулом вентиляции. Первой высказалась Эля:
— Ну, вроде все заказы мы уже выполнили, обязательств у нас никаких нет, подтверждений доставки никто не требовал… Так что в принципе нас там ничто не держит. Разве что ты деньги в банк положить хотел.
Селокс думал чуть дольше. Он явно нервничал…
— Капитан, вопрос не в том куда мне нужно… мы ведь как бы договаривались на два перелета, что вы высадите в порту АТМа… В каком конкретно, значения не имеет. Я не в том положении, чтобы диктовать условия… А что, ваши планы поменялись?
Алекс тряхнул головой.
— Я пока сам не уверен… в любом случае, до ближайшего порта можешь оставаться на корабле, без доплаты. Кстати, у меня к тебе еще будет разговор… но это потом. А пока у нас другая проблема. — он сделал широкий жест в сторону девушки, сидящей напротив. — С Меллиной, надеюсь, уже все познакомились?
Ответом вновь послужили два слабых кивка.
— Чтобы ни у кого не оставалось никаких иллюзий, говорю заранее — я официально предоставил ей политическое убежище и всестороннюю помощь. Решение окончательное, и обжалованию не подлежит… — Алекс по очереди осмотрел собравшихся. — Очень надеюсь, что и вы проявите участие… Впрочем, это вам решать.
Капитан глубоко вздохнул, поудобнее усаживаясь в кресле.
— А сейчас, я думаю будет лучше, если она сама расскажет о себе. Прошу, Мелли…
— Вот оно значит как все получается… — Эля тихо присвистнула. — Лихо же тебя закрутило, лихо…
— Нда. Психозондирование… редкостная мерзость. — Процедил Селокс. После упоминания соответствующего факта, он буквально кипел от гнева. — В Анелоне такие процедуры строжайше запрещены. Память священна!!! Ее изменение не дозволено даже для самых страшных преступников… Это кем же надо быть, чтобы такое санкционировать!!!
Юный сильт едва удерживался от того, чтобы вскочить и начать метаться по салону. По законам Анелона естественные права личности признавались нерушимыми, в особенности свобода мысли и совести. Само упоминание о вещах, подобных глубинному психозондированию, для сильтов было абсолютно неприемлемым…
— Ну, если отбросить мораль, то нужно признать, это действенный… — под испепеляющим взглядом Селокса Эля спешно замолчала и уставилась на свои ногти. Ему бы в правозащитники идти, а не в ремонтники… Интересно, все сильты на праве помешаны?
— Так, вопросы права и морали отложим на потом. Селокс, хватит прожигать Элю взглядом, она и так не в лучшей форме… — капитан заложил руки за голову, устраиваясь поудобнее. Только скандалов мне тут не хватает.
— Итак, теперь мы все в равной степени в курсе проблемы… так что давайте решать, что делать дальше. Есть какие-нибудь идеи?
Все молча воззрились на Алекса.
— И не смотрите на меня так! Нет, меня конечно есть примерный план действий… но сначала давайте-ка и вы мозги напрягите!
Эля с Селоксом всерьез задумались. Надолго…
Мелли смущенно замолчала, с надеждой глядя на случайны попутчиков. Сейчас ее судьба зависела исключительно от них…
Весь предшествующий час девушку не покидали смутные опасения. Пусть капитан и предоставил ей убежище, но все равно ей очень и очень не хотелось чувствовать себя изгоем…Впрочем, сомнения были напрасны.
Ее история была воспринята вполне адекватно. Все присутствующие были достаточно образованными для того, чтобы не судить человека по его далекому и забытому прошлому. Тем более ей сыграл на руку тот факт, что ее искали арины, а к ним почти все относились с опаской и скрытой неприязнью… а, как гласит поговорка, враг моего врага — мой друг. В реальности до таких абсолютов конечно не доходило… но общий смысл тот же.
Не прошло и минуты, а Эля уже что-то надумала.
— Мэл, а из какого мира тебя направили на Телор?
Лишенка наморщила лоб, с трудом припоминая факты своей урезанной биографии.
— Я помню что система называлась Керанфа… На счет планеты не уверена, по моему она там одна. — Мэл опустила голову. — В приюте особо не распространялись на тему наших корней, советовали забыть о прошлом. А в моем случае — и вовсе его не вспоминать…
— Ничего, насчет планет сейчас узнаем… — Эля вывела на экран навигационный справочник. — Керанфа… так, в системе единственная планета, одноименная. Целиком и полностью контролируется Дереной… население четыре с половиной миллиарда… две трети некриды, остальные люди… Так себе мирок, ничем не примечателен…
— Эля, ты не там ищешь. — Алекс подался вперед, вглядываясь в экран. — Зайди в справку по Аринеону, посмотри список имперских планет на которых у них есть своя территория…
Эля быстро переключилась на нужных раздел, но судя по кислой физиономии искомой информации там не оказалось.
— Нет, Керанфы в этих списках нет… и нет никаких указаний, что систему переименовывали. — Эля сверилась с картой, несколько раз перелистала справочник и наконец ткнула в дисплей пальцем. — Вот! База есть в системе… Левион. Одна из ближайших к Керанфе…
Она торжествующе обернулась к капитану, но реакция на ее соискания оказалась слабоватой.
— Молодец, конечно… только вот боюсь, что ничего особо важного нам эта информация не даст. Если бы не сегодняшняя стычка, можно было бы конечно туда прилететь и попытаться что-нибудь раскопать в архивах больницы… Но увы, этот вариант отпадает. На имперские планеты нам путь заказан… К тому же информация о пациентах всегда очень закрытая, так что добыть ее через общедоступные источники можно и не пытаться. Разве что надыбать доступ к медицинским сетям… — Алекс бросил короткий взгляд на Селокса, но тот сидел, погрузившись в свои мысли и этого не заметил. — Ну, какие еще мысли будут?
Ко всеобщему удивлению, заговорила виновница всего случившегося.
— Капитан… Эля, Селокс… Я тут перебирала в уме события… Мне мысль пришла… — Она прерывисто вздохнула. — А что, если это все лишь совпадение? Может, я и вправду всего лишь психозондированная психичка, — у нее вырвался нервный смешок, — и у арины только из-за этого мной заинтересовались? Просто мне кажется лучше подумать над этим сейчас, пока мы здесь не зашли слишком далеко… И к тому же я не хочу вешать на вас очередные проблемы…
— Стоп-стоп-стоп. — Алекс выставил ладонь, призывая девушку к молчанию. — Мелли, я понимаю твои сомнения, но поверь, они беспочвенны.
Капитан откинулся в кресле, сцепив пальцы.
— Поверь, я и сам к аринам особой любви не питаю, и если судить по критерию 'адекватность', то все
