— Эля, твоя стряпня? — капитан уселся за стол, настороженно глядя на содержимое контейнеров для готовки…
— У-мгм… — Эля жизнерадостно кивнула, накладывая в тарелку Алексу результат своих кулинарных опытов. Хотя визуальному распознаванию эта неоднородная масса не поддавалась, пахло приятно…
— Ладно, рискну…
На вкус тоже оказалось весьма недурно… Хотя из чего это все сделано, Алекс спрашивать не стал.
— А чего вы Мелли не позвали?
Эля не без труда проглотила недожеваный кусок.
— Я ее разбудить не смогла. Спит как убитая… А вас я специально будить не стала. Мне прошлого раза хватило… — в голосе алеридки явственно звучал упрек. Она намекала на привычку Алекса агрессивно отмахиваться от попыток его разбудить. В прошлый раз он случайно заехал ей в ухо… Алекс закатил глаза.
— Ну я же уже раза три извинялся… Это еще с Академии, там у некоторых нехороших личностей была привычка припираться посреди ночи с какой-нибудь глупостью. До сих пор рефлексы сохраняются…
Через пару минут тарелки опустели. Эля отнесла контейнер в стазисный шкаф — оставшегося как раз должно было хватить еще Меллине на одну порцию, а посуду кинула в автомойку… Благо, Протей был по полной оборудован бытовой автоматикой, и даже Эля пока не успела ее испортить.
Девушка взялась налить алтэ (широко употребляемый травяной напиток, по неподтвержденным данным произошел с Сайгара) и побежала к бойлеру. Алекс вспомнил, что обычно бывает когда Эля имеет дело с жидкими субстанциями, и собирался было отозвать ее… но увы, опоздал. Из кухни донесся отчаянный вскрик, потом звук падения и одновременно — плеск разливаемой воды…
В общем, выпить алтэ удалось только через двадцать минут.
Мелли сладко зевнула, с трудом принимая вертикальное положение. В голове было на удивление пусто и приятно… Хорошо хоть сегодня видений не было. Никаких предостережений, никаких посланий… ничего.
Красиво прогнувшись, она спрыгнула с койки. Взгляд уперся в новенький летный комбез — Эля выудила его из корабельных запасников, заявив что не потерпит чтобы на одном с ней корабле ходили в том тряпье, что было на лишенке в момент побега… Мэл не без удовольствия натянула новую форму — размер был ей как раз в пору. Она расправила складки, осмотрела себя в зеркале и в кои-то веки заострила внимание на своей фигуре. Глаза пробежали по отражению: длинные ноги, гармоничная талия, атлетическое телосложение…
Впервые ношу что-то своего размера. А что, сидит неплохо…
Взгляд оторвался от зеркала, и пробежал кругом по каюте. Селокс вчера помог ей освободить единственную оставшуюся одноместную каюту, складировав ненужный хлам в соседней, общей. Так что обустроилась она со всем возможным комфортом…
Помещение было небольшое, но зато обустроенное с максимальной рациональностью. Помимо койки там разместился удобный стол со встроенным экраном, компенсационое кресло, нечто напоминающее тумбочку, а в стене скрывался небольшой шкаф… И при всем этом еще оставалось достаточно свободного места.
Мэл вышла из каюты, ненадолго зашла в санузел, дабы привести себя в порядок и справить естественные нужды, и пошла проведать остальных членов экипажа…
Остальные члены экипажа обнаружились в салоне. С траурным молчанием они поглощали нечто отдаленно напоминающее алтэ, и бросали мрачные взгляды на чистящий автомат, сиротливо стоящий в углу. Судя по влажной виброщетке, его только что заставили работать сверхурочно…
— Всем доброе утро… или какое там сейчас время.
— О, Мэл, привет… — Эля громко отхлебнула из своей кружки. Судя по особо несчастному виду девушки, источником всеобще-плохого настроения была именно она. — По времени Бенати утро еще не наступило. Тебе поесть принести? Там как раз осталось…
У Мэл потекли слюнки. В брюхе у нее давно уже бурчало…
— Если не сложно… заодно покажи пожалуйста, где вы там что храните…
Алеридка встала и своим обычным порывистым шагом пошла было на кухню, но не успела сделать и нескольких шагов. С удивленным криком она взлетела над полом, так, словно ее подняли за шкирку.
— Эля, — голос капитана был холоднее льда на горной вершине. — не дай бог ты опять что-то уронишь или прольешь. Я не знаю, что с тобой тогда сделаю… Так что в твоих интересах быть поосторожнее.
Эля что-то сдавленно пискнула, чувствуя как ментальный захват ослабевает и она плавно опускается назад пол.
— Мэл, и-идем! — она едва дождалась девушку и спринтерским шагом исчезла в коридоре…
Селокс, с явным интересом наблюдавший за развитием событий, повернулся к Алексу.
— Капитан, а с Элей что, часто что-то случается?
Алекс невесело усмехнулся.
— Лучше спроси, как часто с ней что-то не случается… Она за полгода работы переломала, уронила и разлила здесь все, что только могла… так что Мэл, как ремонтник, без работы не останется. — он с сожалением вытряс из кружки последние капли напитка.
— Кстати, капитан! — Селокс заговорил с каким-то странным подозрением в голосе. — Не могли бы вы показать мне свой меч?
Алекс угрюмо посмотрел на сильта. Заметил таки…
— Ну, если хочешь… — рукоятка выпрыгнула из рукава и опустилась на стол перед компьютерщиком. Капитан с тоской подумал, что теперь от объяснений не отвертеться…
Селокс бережно взял оружие в руки, внимательно осматривая отделку. Покрутил перед глазами, аккуратно выпустил и убрал лезвие, и протянул его назад владельцу. Вид у него был такой, словно он только что застукал вора на месте преступления…
— Молекулярная компрессия. Эта технология открыта в Анелоне, и используется только там… А конкретно такие мечи — личное оружие старшего офицерского состава… Не хотите рассказать, откуда вы его взяли?
Алекс вернул оружие на место и мрачно посмотрел на подчиненного.
— Три слова: Международные военные учения.
Селокс нахмурился. Подобные учения регулярно проводились среди войск Дерены, Лиги и АТМа, но Анелон обычно отказывался от их участия… во всяком случае, со времен войны войска сильтов ни разу не отправлялись на подобные мероприятия.
— Поясню, — Алекс угадал сомнения компьютерщика, — эти учения были почти двадцать лет назад, так что ты вряд ли о них знаешь.
— Ну ладно, учения… но меч-то вам откуда достался?
Алекс повертел рукой.
— Ну, ты же понимаешь. Совместные операции… потом — совместные празднования… спиртное… азартные игры… Ну, в общем, само собой получилось.
Взгляд Селокса был тяжелее ядра средней планеты, но Алекс сделал вид что очень занят ментальными тренировками и с предельно серьезным лицом начал левитировать свою кружку. Ему не хотелось рассказывать о своих маленьких махинациях… Тем более, что он и сам толком не помнил событий тех дней.
Прошло столько лет… даже вспоминать не хочется. А будет настаивать — уволю…
— А чего это капитан на тебя так взъелся? Что-то случилось?
Эля устало махнула рукой.
— Случилось… да как сказать. — алеридка усмехнулась. — Просто я и аккуратность — понятия не до конца совместимые… доказано жизнью.
Мэл понимающе кивнула, глядя как Эля пытается управлять тремя приборами одновременно. Она
