минимум на километр, Алекс случайно увидел свое отражение в зеркальной стене…
На задней стороне правой штанины красовались мутные белесые разводы. Что забавно, до того как он прошелся по брюкам компактным очищающим приборчиком (в простонародье называемым утюгом) меньше часа назад, никаких пятен и в помине не было…
Сейчас капитан сидел в коридоре на административном этаже и усиленно жаловался на судьбу. Ладно уж, назад к кораблю придется идти по стеночке, это еще ничего… хуже то, что эти балбески сейчас без меня могут дров наломать… не идти же мне туда в таком виде?!
В данный момент в кабинете напротив Меллине регистрировали гражданство (во всяком случае, Алекс на это очень надеялся). Эля сопровождала ее как официальный поручитель… Вообще-то сначала Алекс тоже собирался там присутствовать, но вовремя брошенный взгляд на свое отражение изменил его планы. В самом деле, не идти же на собеседование в грязных штанах…
Теоретически, гражданство Альянса как таковое получить было не сложно. Главное — заручиться поручительством соответствующего уполномоченного лица (в частности, капитана корабля с регистрацией Альянса), или официальной организации (в данном случае Торговое Объединение Алеридов). Почти без всего остального потенциально вообще можно было обойтись (разве что проверка по базе уголовного розыска АТМа была абсолютно необходима)…
И тем не менее Алекса терзали сомнения. Он при всем желании не мог себе представить Элю в роли официального представителя ТОА… Если бы он работал в регистрационной службе, то первым пробил бы именно ее по всем известным базам. Из нее поручитель как из меня адмирал. Ох, не допусти эфир она начнет скандалить — неприятностей огребем по полной программе…
От нечего делать Алекс в очередной раз начал скрести штанину — но пятна не поддавались. Судя по всему, у утюга протек баллончик с увлажняющей смесью, и засохнув таким слоем она странно помутнела… Или что-то в этом роде. Ничем другим это быть не могло — Алекс мог бы поклясться, что абсолютно ни к чему не прислонялся по пути сюда, да и ничто другое таких следов не оставляет…
— Счастье, что есть запасная пара. Не представляю, чем я эти буду отмывать… — невнятное бурчание было едва слышно в тишине пустого коридора. Опасения Алекса не оправдались — то ли потому что они пришли в самую рань, то ли потому что были единственными с регистровыми проблемами… но кроме них здесь не было ни одной живой души. И нельзя сказать, чтобы капитана это огорчало.
Дверные створки абсолютно бесшумно разъехались, уйдя в стенные полости. Капитан к этому времени уже оставил попытки почиститься, и с закрытыми глазами полулежал в кресле. Впрочем, факт открытия дверей от него не ускользнул — помогла пассивная способность ощущать перемещения предметов, выработавшаяся за тридцать с лишним лет тренировок…
— Кэп, все в ажуре, оформились первому разряду! — Эля вылетела в коридор, сияя так словно это у нее в жизни только что решилась уйма проблем. Мэл вышла следом, тоже сияя (хотя не так ярко).
— Эля, я и не знаю как тебя благодарить — у тебя просто талант убеждения. Особенно когда он квалификацию документировал — я так просто заслушалась…
Алекс с удивленной миной поднялся с кресла.
— Квалификацию присвоили? На каком основании? Никаких подтверждений же нету… Нет, я не спорю, это конечно хорошо… просто интересно, как?
Эля скорчила хитрую гримаску.
— Профессиональный секрет! — он помахала органайзером. — Ну что, паспорт мы получили, регистрацию оформили на Протей… А квалификация так, для порядка — кажется, 'первичный технический ремонт' или как там это официально называется… Мэл, давай, покажи этому неверующему!
Мелли с некоторым смущением продемонстрировала Алексу универсальный паспорт — небольшую карточку с трехмерной фотографией и мономолекулярным экранчиком для просмотра личных данных. Капитан критически просмотрел занесенную информацию, и уже отдавая документ пробежал глазам по личным данным. Он как раз вспомнил, что Мэл собиралась взять новую фамилию… Брови слегка приподнялись:
— Меллина Деверо… Ну, в принципе ничего, звучит. Сама выбрала?
Девушка смущенно кивнула, пряча документ поглубже.
— Да, она мне всегда нравилась… — она ненадолго замолчала, видимо вспоминая свои давние мысли. — Ну, что у нас дальше по плану?
Капитан скривился.
— Дальше по плану у нас возвращение на корабль… — он в очередной раз глянул на испорченные брюки. — и желательно, самым безлюдным маршрутом…
Обратный путь до конца жизни будет сниться Алексу в кошмарах. Повинуясь внезапному приступу паранойи относительно своего внешнего вида, перед тем как преодолеть очередной поворот капитан отправлял девушек в разведку, и шел сам только после доклада о том, что путь свободен. К счастью, раннее местное время способствовало тому, что в порту почти никто не разгуливал. Кроме разве что припозднившихся уборщиков и прочего персонала… Дежурные таможенники смотрели на Алекса как на психа, когда он бочком обходил их, и, не поворачиваясь спиной, на ощупь пробирался на корабль. Эля в это время усиленно их отвлекала, под конец несвязно извинившись за поведение капитана, дескать он 'слегка перебрал'…
Пользуясь ступором служащих, она убежала на корабль до того, как они успели потребовать более подробных объяснений… Парни еще долго морщили лбы, не в силах понять где и как капитан успел надраться в такую рань и за столь короткий срок.
Достигнув вожделенной судовой территории Алекс стремглав устремился в каюту, оставив девушек разбираться с делами самостоятельно.
Поняв, что в ближайшее время 'организатор всего и вся' будет недоступен, женская половина экипажа пошла в кабину поинтересоваться, как там дела у Селокса… и изумленно вытаращилась на сидящего там связиста. Вернее не совсем сидящего — сильт буквально лежал в кресле, истерически всхлипывая и пытаясь отдышаться.
— Селокс… ты чего? — Эля опасливо потыкала его пальцем, стараясь не приближаться. Парень выглядел не слишком вменяемым… Впрочем, обнаружив что на корабле он уже не один, связист быстро попытался принять более приличную позу и глубоко задышал, пытаясь расправить легкие.
— А, вы уже… а я тут нашел… — он ткнул пальцем перед собой, и внезапно согнулся в новом приступе хохота. Девушки посмотрели на указанный дисплей, но там уже ничего не было…
Спустя минуту сильт снова обрел способность говорить.
— Все… все, не могу больше смеяться. Уф, я чуть не задохнулся…
— Ты что там такое раскопал?
Селокс замахал руками.
— Да ничего особенного, не обращайте внимания… Вы лучше расскажите, как у вас все прошло? Все сделали?
Мэл кивнула.
— Да, все нормально… — она протянула сильту свежевыданный документ. — По моему, он только и думал, как бы от нас отвязаться… А, Эля?… Эля?
Она оглянулась, но алеридки в кабине уже не было…
Дверной динамик выдал несколько стуков, сменившихся тихим голосом.
— Капитан, можно войти?
Алекс, молча щелкнул по дверной панельке, открывая каюту. Он едва-едва закончил переодеваться и разглядывал неисправный утюг, пытаясь понять как этот мирный агрегат смог так испортить ему настроение…
— А, Эля… утюг похоже все-таки сломался… Что такое? — капитан разглядел на лице первой помощницы изрядную толику беспокойства. Интересно… еще недавно от радости чуть ли не прыгала… что могло случиться?
— Капитан… вы извините что я только сейчас говорю, но при Мэл не хотелось. У меня просто сомнения некоторые… насчет того, как нам документ выдавали.
