Под пристальным наблюдением троих он отцепил от багажника свой тощий рюкзак, в котором, кроме смены нижнего белья, зубной щетки с пастой, бритвенных принадлежностей, полотенца и запасной футболки, ничего не было. И чтобы протянуть время, решил проверить еще ящик с инструментами. К счастью, там оказался какой-то старый, засаленный, свернутый трубочкой журнал.
– Вот они, слава богу. А я думал, что потерял их. – Он воткнул журнал за пояс. – Вы и представить себе не можете, насколько это важные бумаги, – многозначительно добавил он, глядя на тупо моргающего вожака. – Так когда наконец мистер Пьер прибудет сюда?
– Должен был уже давно прибыть. Наверно, задержался в дороге, – как-то неуверенно ответил вожак.
– Ненавижу ждать. Но придется...
По дороге в номер Энди оставил в ближайшей мусорной корзине «важные бумаги», а когда вошел, застал Астрид беспокойно мечущейся по комнате.
– Ну что? Что там?
Он бросил на пол рюкзак.
– Нас стерегут. Бригада не дремлет. Предупредили, что мне не позволено уезжать. А твой Пьер задерживается в пути.
– Он не мой, – обиженно скривилась она.
– Теперь не твой, а ведь был когда-то...
– Никогда не был! И что это ты, Куку, вдруг решил поиздеваться надо мной? Мне и без того тошно! – выкрикнула она сердито.
– А мне, ты думаешь, не тошно? Сидеть в этом отеле и ждать неизвестно чего? Лучше расскажи правду, чем ты так ему не угодила? Что такое выкинула, что взбесила его?
– Ничего я не выкинула! Он сам меня довел! Обещал жениться на мне, вешал лапшу на уши, что только меня любит! А я еще на Таиланде видела у него в машине двух шлюх, когда он однажды утром вернулся якобы с очень важного делового собрания! А теперь, когда мы ходили вокруг Аннапурны и ночевали в каком-то гест-хаузе, он стал там подкатывать к одной американке – такой же, по виду, наркоманке, как он сам! – выпалила она горячо.
– Так он наркоман? И как же ты могла с ним связаться?
– А я не знала. Он это скрывал, и я думала, что он просто такой веселый. Всегда улыбается, шутит, придумывает разные истории. Все время счастлив. Куча денег, легко, беззаботно живет...
– Значит, тебя подкупили его веселость и деньги?
– Да нет, не только. Еще хороший секс. И про любовь он красиво заливал, стихи читал и всякое такое... Актером был когда-то. – Ее голос сделался тихим и, казалось, вот-вот надломится. – Ты любишь французскую поэзию, Куку?
– Да, – пробурчал Энди. – Особенно Бодлера, «Цветы зла».
Повисло молчание. А когда Энди наконец поборол какое-то очень неприятное чувство, разъедающее его нутро, и снова посмотрел на нее, то увидел, что она плачет. Молча глотая слезы.
– Ну прости меня, Астрид. Прости, что залез тебе в душу, – сказал он. – Просто вся эта история...
– Я знаю, ты мне не веришь. И мне очень жаль, что ты влип вместе со мной. Ты – такой хороший и добрый...
Энди подошел к ней и положил руки ей на плечи.
– Я все понимаю. И я помогу тебе выбраться отсюда, обещаю.
Она подняла на него заплаканные глаза.
– Обними меня, Куку, – попросила она тихо. – Я успокаиваюсь, когда ты меня обнимаешь. Ты такой надежный...
Он и сам хотел это сделать, потому что чувствовал, что ей сейчас очень нужны его руки, его тепло. Его широкая ладонь распласталась по ее хрупкой спине. Второй рукой он прижал ее голову к своей груди и стал гладить по волосам. По ее русым русалочьим волосам.
– Все будет хорошо...
– Все будет хорошо, – повторила она.
От внезапно нахлынувшей нежности Энди забыл, как дышать. Русалка, вспомнил он. Русалка, которая когда-то увидела в его глазах то, что ни одна другая женщина не смогла увидеть. И теперь он обнимает ее. Кто бы мог подумать?
– У тебя сердце очень сильно бьется, Куку. Ты боишься за меня? – спросила она тихо.
Он через силу вздохнул, чувствуя, как его сердце наполняется безрассудной смелостью.
– Нет, не боюсь, потому что никому не позволю тебя обидеть. Никому, понимаешь?
Она кивнула и снова припала ухом к его груди.
– А еще у тебя урчит в животе. Ты проголодался?
Он усмехнулся.
– Еще бы! Я просто зверски голоден.
– Тогда, может, закажем что-нибудь поесть? Надеюсь, у них тут есть ресторан?
– Да. Администратор предлагал мне.
– Что ж, давай закажем еду и будем надеяться, что нам не помешают ее съесть. – Она осторожно высвободилась из его объятий.
– И правда, чего мы, в конце концов, должны сидеть голодными и ждать, пока здесь появится этот Пьер? Пойдем в ресторан и поужинаем. – Энди взял ее за руку и повел к двери.
Они спустились в фойе и застали администратора сидящим в кресле и клюющим носом. На звуки их шагов он перестал клевать носом и поднял тяжелые веки.
– Чем могу быть полезен? – спросил он, профессионально бодрясь.
– Мы хотели бы поесть. Вы говорили, что здесь есть ресторан, – сказал ему Энди.
– Да, конечно, к вашим услугам. У нас чудесная кухня: индийская, непальская, китайская, континентальная, – сладко пропел тот и вдруг протрубил: – Пракаш!
На зов из дальнего угла фойе появился мальчишка-швейцар, тот самый, который провожал их в номер и нес ее сумку. Теперь его должность была занята молодчиками Пьера и поэтому он тоже, видимо, где-то в креслах клевал носом.
– Пракаш, проводи мистера и мисс в ресторан, – наказал ему администратор и снова обмяк.
– Кстати, есть какие-нибудь новости от мистера Пьера? – снова потревожил его Энди.
– Я звонил ему еще три раза, но безуспешно. Телефон молчит. Скорее всего, плохая связь. Возможно, что-то с машиной не в порядке. Застряли в пути. Уж давно должны были доехать – мистер Пьер и его друг. Но вы не волнуйтесь, за ваш номер уплачено авансом за два дня. Я держу еще один номер для друга мистера Пьера. Надеюсь, они скоро появятся, – выложил он.
Астрид и Энди переглянулись. Администратор порадовал их своей словоохотливостью.
– Ты знаешь, кто этот друг Пьера? – тихо спросил Энди, когда они шли по коридору за мальчиком- швейцаром.
– Не-а, не знаю. Возможно, бизнес-партнер. Они тут наверняка решили обделать какие-нибудь делишки, – ответила она. – Ой, я не могу больше слышать его имя. Давай хоть на время попытаемся забыть о нем, Куку. Пожалуйста.
– Ладно. Давай попробуем.
В конце коридора была стеклянная дверь, которую мальчик Пракаш услужливо распахнул перед ними.
– Ресторан! – объявил он радостно и поспешил удалиться.
Они вошли и тут же были встречены проворным официантом.
– Добрый вечер! Прошу! Выбирайте столик!
Выбор у них был огромный, потому что в ресторане было пусто. Но, несмотря на это, зал был ярко освещен. Ресторан оказался расположенным на застекленной террасе, откуда вела дверь в парк с бассейном.
– Похоже, кроме нас в этом отеле никого нет, – сказала она.
– Если это так, то нам будет сложнее улизнуть отсюда. Давай сядем вон за тот столик в углу. Там уютно, – предложил он.
