убийству диких животных, поэтому мы будем смотреть только манто из норок, которых разводят на фермах.
Сара примерила несколько изящных шуб, но никак не могла сделать выбор, тем более что ни Хьюго, ни продавщица не упоминали о цене. И все-таки одно манто приглянулось ей больше остальных – оно было невесомым, изящно облегало ее стройную фигуру и шло к цвету волос. Наговорив Саре кучу комплиментов, продавщица заключила:
– Прелестное манто, мадам. Вам очень идет. И отличное качество для девятисот гиней.
Как только та отошла, Сара с ужасом прошептала:
– Хьюго, ведь это почти тысяча гиней!
– Оно стоит этих денег,- спокойно отозвался он,- Моя дорогая Сара, позволь напомнить тебе, что ты моя жена и всегда должна быть… готова к неожиданным подаркам. Кстати, ты не забыла, что мы собирались пообедать?
– Хьюго ты разговариваешь, как церковный староста! Правда, очень милый староста… Я надену шубку… на свадьбу Энн. И на свадьбу Кейт. Кстати, мне понадобится новая шляпка… Да, чуть не забыла! Надо купить Кейт подарок.
– И что ты выбрала? – поинтересовался Хьюго.
– Ну, что-нибудь практичное. Льняную скатерть или дюжину полотенец.
– Хорошая мысль,- согласился Хьюго.- Хотя я сомневаюсь, что молодой Дин будет очень счастлив. Пошлю-ка я ему от себя тоже дюжину… кларета. Это будет подарок лично для него.
– Безобразие! – запротестовала Сара.- Он будет вместе с Кейт пользоваться полотенцами и сидеть за столом, покрытом скатертью, поэтому он должен разделить с ней и кларет.- Сара поймала смеющийся взгляд мужа и продолжила.- Просто не знаю, как тебя отблагодарить за шубку.
– Кажется, мы это уже обсудили,- в его голосе появились дразнящие нотки,- Не думаешь же ты, милая, что я пытаюсь подкупить тебя?
– Подкупить? – удивилась она и отчаянно покраснела.
Теперь она уже не могла сказать ему о своих подлинных чувствах, ведь все слова прозвучат как доказательство того, что он подкупил ее, Хьюго ей не поверит. Сара низко опустила голову.
– Нет, Хьюго, я ни о чем таком не думала. Я просто пыталась высказать, как я благодарна. Это чудесный подарок.
Вечером, когда они ехали после приема на улице Роз, Хьюго вдруг сообщил, что едет в Америку. Собирается читать лекции в Филадельфии, Бостоне, Вашингтоне и нескольких маленьких городках.
– И надолго? – поинтересовалась Сара упавшим голосом.
– Недели на три.
– Довольно неожиданно,- заметила она.
– Нет,- сухо ответил Хьюго,- я знал об этом уже давно.
– И ничего мне не сказал?!
– Ну, малыш, я не видел необходимости – все равно ты со мной не поедешь.
– Почему?
– А зачем? Мы ведь только что ездили отдыхать, разве нет? Я буду читать там лекции…
– Ты не хочешь, чтобы я…
– Скажем так – в этом нет необходимости,- в его мягком голосе неожиданно зазвенела сталь.
– Так вот почему ты купил мне шубу? – резко спросила она.
Машина притормозила у дома, Хьюго открыл дверцу и бросил через плечо:
– Считай, что я этого не слышал, Сара.
– Когда ты едешь?
– Завтра вечером,- Он был уже у двери в кабинет.- Мне надо еще позвонить в больницу. Мы пожелаем друг другу спокойной ночи?
Он ласково улыбнулся, и Сара почему-то почувствовала себя виноватой.
У себя в комнате она села, чтобы собраться с мыслями. Сегодня утром ей показалось… нет, она была почти уверена, что Хьюго хочет поцеловать ее. Возможно, он немного влюблен в нее, и ей надо было сказать, что она тоже любит его, и они смогут начать все сначала, начать по-настоящему… На его столе стоит ее фотография, и он подарил ей это роскошное манто… Впрочем, не исключено, что у врачей просто принято держать в кабинете фотографии жен, а супруга преуспевающего доктора должна быть соответствующе одета…
Сара так и не смогла прийти к какому-нибудь выводу и легла спать злая, расстроенная и недоумевающая.
Утром Хьюго поздоровался с ней, как ни в чем не бывало. К ее удивлению, он сказал, что не будет пропускать прием на Харли-стрит. Девушке почему-то казалось, что в далекую Америку надо долго собираться, но Хьюго ехал налегке – с одним небольшим чемоданчиком.
– Мы сегодня ужинаем раньше обычного? – спросила она.
– Нет, Сара. Я уезжаю около семи, а машину оставлю в аэропорту. Из клиники я вернусь в три, и мы успеем поговорить,- сообщил он, вставая из-за стола.- Желаю приятно провести день.
– Да, спасибо,- рассеянно отозвалась она.- Я погуляю с собаками. Кстати, Хьюго, ты не будешь возражать, если в твое отсутствие я буду ходить на улицу Роз?
– Почему бы и нет,- ответил он от двери.- Я не тюремщик, Сара, ты можешь делать все, что захочешь.
День показался ей бесконечным. У Элис был выходной, и Сара сама отправилась на кухню, чтобы испечь фруктовый пирог, который так любил Хьюго.
Она провозилась полчаса у плиты, потом сделала сэндвичи и отнесла поднос в гостиную. Было около четырех, когда она услышала, как муж открывает дверь. Девушка снова поспешила на кухню, чтобы поставить чайник.
– Привет, Сара,- весело бросил Хьюго,- и что ты только будешь делать, когда я уеду?
Она была готова к этому вопросу и нарочито небрежно ответила:
– Съезжу к родителям, может, даже погощу у них пару дней… Потом Кейт просила меня походить с ней по магазинам, Мери приглашала в гости, кроме того, мне надо кое-что купить…
– Стоп-стоп! – рассмеялся он.- Похоже, малыш, мне придется задержаться в Америке, чтобы ты успела сделать все, что наметила.
Они сели за стол, и со стороны трудно было представить, что еще пара часов – и Хьюго должен будет уехать, так буднично и спокойно он себя вел.
– Я заезжал в банк,- сообщил он,- чтобы у тебя было достаточно наличных, и поговорил с Симсом – он ведет все мои дела. Это так, на всякий случай… Прекрасный пирог, нам очень повезло с Элис.
– Это я испекла,- заметила Сара и не удержалась от вопроса: – А в Америке ты будешь все время летать? Или ездить на поезде?
– Конечно, летать. Иначе я проторчу там несколько месяцев. А о Симсе я упомянул лишь потому, что ты сможешь обратиться к нему, если тебе что-нибудь понадобится… А что ты положила в этот пирог?
Она принялась рассказывать, а сама видела страшные картины авиакатастроф… Хьюго догадался о чем она думает и перебил ее кулинарный перечень:
– Не надо, Сара, мы же договорились, что ты взрослая здравомыслящая женщина.
Ирония, прозвучавшая в его тоне, возымела даже больше действия, чем сами слова. Сара взяла себя в руки, и они вполне непринужденно болтали до тех пор, пока Хьюго не встал, заявив, что ему надо переодеться. Через некоторое время он снова появился в гостиной, уже с чемоданчиком в руке.
– Уже семь,- напомнил он жене, направляясь к выходу. Казалось, он боится нечаянно сказать нечто большее, чем просто слова дружеского прощания.
Сара вышла за ним в прихожую. Она старательно улыбалась, хотя на самом деле ей хотелось плакать.
– До свидания, Сара, я дам тебе знать, как у меня дела,- попрощался он, быстро поцеловав ее в щеку… а потом вдруг, страстно, в губы, и не успела она вымолвить «до свидания», как он выскочил на улицу.
