Сара завтракала в грустном одиночестве, когда зазвонил телефон. Захваченная мыслями о вчерашнем поцелуе, она не сразу услышала звонок. Девушка сняла трубку в полной уверенности, что услышит Кэйт.
– Здравствуй, Сара,- раздался голос Хьюго.
От изумления она не сразу ответила.
– Хьюго, здравствуй! Я не ждала, что ты позвонишь… Как долетел?
– Нормально. Что ты делаешь?
– Завтракаю и собираюсь гулять с собаками.- Ее голос предательски задрожал.
– Почему ты плачешь, Сара?
– Хьюго, я скучаю по тебе,- по-детски всхлипнула она,- а ты так далеко!
Она знала, что этого говорить не надо, но ничего не могла с собой поделать. Муж на другом конце провода как-то странно вздохнул – то ли с облегчением, то ли торжествующе.
– Я рад, что ты скучаешь,- неожиданно ответил он.- Знаешь, почему я уехал, Сара? Почему не взял тебя с собой? Нет? Приеду – расскажу.
– А сейчас не можешь? – Сердце Сары забилось громче и быстрее.
– Нет. Я должен видеть твое лицо. А сейчас, малыш, мне надо идти. Пока.
Он звонил каждый день, и на пятый раз Сара решилась сказать:
– Послушай, Хьюго, если ты занят… Со мной все в порядке. Мне очень приятно разговаривать с тобой каждый день, но это стоит уйму денег…
Ей как обычно не удалось выразить то, что хотелось, но Хьюго, похоже, понял:
– Мне тоже одиноко, Сара, так что это лучший способ тратить деньги… Кстати, как там дела на улице Роз?
О себе Хьюго рассказывал мало, только один раз вдруг, пожаловался, что устал, и в ответ на ее испуганное «береги себя», бросил со смехом:
– От чего? От вечеринок, восторженных поклонниц и хорошеньких девиц?
– От всего,- быстро нашлась она.- А в Америке много хорошеньких девиц?
– Трудно сказать, не обращал внимания… А ты что подумала?
– Ну, на твоем месте я бы обращала,- ответила она осторожно,- ведь ты мужчина, который нравится женщинам.
Телефонные разговоры с Хьюго стали для Сары главными событиями каждого дня. И вот наступило утро, когда он наконец сказал:
– Завтра я приеду, Сара. Примерно в восемь вечера.
День показался ей ужасно коротким: надо было сходить к парикмахеру, расставить кругом цветы, побегать по магазинам, чтобы купить чего-нибудь вкусненького… Спать она легла усталая, но счастливая.
На другой день она раза четыре передумывала, что надеть к приезду мужа. Девушке хотелось выглядеть особенно хорошо. Все ее прежние сомнения и страхи улетучились, она была почти уверена – Хьюго хочет сказать, что любит ее. В конце концов Сара остановилась на красном шерстяном платье и, не зная, куда себя деть, спустилась в гостиную, устроилась у камина и открыла книгу, чтобы скоротать оставшийся час.
Была половина восьмого, когда собаки вдруг с лаем бросились к двери. Девушка не успела сделать и трех шагов навстречу мужу, когда после спокойного «Здравствуй, Сара», он сообщил:
– А я не один… Ни за что не угадаешь, кого я привез!
И вдруг Сара отчетливо поняла, что за гость у них в доме. Выражение счастья, написанное на ее лице, сменилось уже привычной маской вежливой доброжелательности. В комнату вошла высокая темноволосая женщина.
– Кажется, я знаю, кто вы,- мягко сказала Сара, стараясь, чтобы голос не дрожал.- Вы – Дженет.
Хьюго был явно поражен, и это послужило для Сары некоторым утешением.
– Да, это Дженет, а как ты догадалась, Сара?
Она непринужденно рассмеялась – ей прекрасно удавалась роль невозмутимой жены – и обратилась к Дженет:
– Как мило, что Хьюго привез вас. Вы именно такая, как я представляла. Рада с вами познакомиться.
Дженет мило улыбнулась в ответ. Ее нельзя было назвать красивой, но она была безусловно очень привлекательна. Сара с удивлением обнаружила, что Дженет ей нравится.
– Я не хотела ехать,- извинилась Дженет,- но Хьюго настоял.
– Да,- поддержал Хьюго,- мы встретились в самолете, и я пригласил Дженет к нам что-нибудь выпить.
– И пообедать, конечно,- подхватила Сара.- Мы с Элис приготовили торжественный ужин, и вы просто обязаны остаться.
Гостья устроилась у камина, а Сара опустилась в большое кресло и взяла поданный Хьюго шерри, стараясь унять дрожь в руках. Завязался разговор, и Дженет рассказала, что теперь будет работать в Лондоне – она получила на шесть месяцев место регистратора в больнице Святой Катерины.
Сара сделала большой глоток шерри. Пожалуй, сейчас ей пришлись бы кстати виски или бренди, но и легкий коктейль сделал свое дело: она немного успокоилась. У нее на душе было холодно и пусто, будущее представлялось ей весьма безрадостным. Девушка отставила стакан и посмотрела на мужа.
– Как поездка? Тебе понравилось в Америке?
Сара постаралась задать свой вопрос самым деловым, светским тоном, ведь Хьюго даже не поздоровался с ней по-настоящему, не спросил, как ей жилось без него. Ответ был таким же холодным и сухим:
– Спасибо, думаю, что все прошло хорошо, хотя мне и не понравилось. У тебя, надеюсь, тоже все в порядке?
– Да, я замечательно провела время. А теперь извините, у меня дела на кухне.
Сара вышла, чтобы отдать Элис последние распоряжения, хотя ей ужасно хотелось тихонько вернуться и посмотреть, что они делают вдвоем в гостиной.
Около половины одиннадцатого Дженет наконец собралась уходить. Сара предлагала ей остаться ночевать, но та отказалась – она уже заказала номер в гостинице и отослала туда вещи. Хьюго вызвался отвезти свою бывшую невесту в отель.
Сара проводила их до двери, простилась с Дженет, а потом вернулась в гостиную ждать Хьюго. Через час она решила пойти лечь, хотя, естественно, не смогла заснуть, пока не услышала в коридоре шаги мужа.
Было три часа ночи.
Утром они обменялись вежливыми приветствиями и позавтракали, как два малознакомых человека, которых судьба свела за одним столом. Вдруг Сара вспомнила, что через неделю две свадьбы – Энн и Кейт. Хьюго нахмурился.
– Я и забыл. Что мы им дарим?
– Ножи и вилки для рыбы,- рассмеявшись, напомнила Сара.- Я наточила их сама.
– Ну, дорогая, это звучит просто кровожадно. А я всегда думал, что ты образец доброты и всепрощения.
– Придется тебе изменить свое мнение,- отозвалась Сара.- Я бываю очень разной.
– Совершенно не было необходимости оставлять Дженет ужинать,- вдруг заявил Хьюго. Голос его звучал мягко, но глаза были явно сердитыми.
– Но ведь она твой старый друг и не только друг,- невинно возразила Сара.- Неловко было бы отослать ее после коктейля. К тому же ты с удовольствием поболтал с ней. Вы так давно не виделись… Надо будет пригласить ее к нам снова.
Хьюго был в ярости, но ничем не выказал своих чувств, спросив только:
