последнем дне, проведенном вместе. Над пляжем кружились чайки. Волны накатывались одна за одной и разбивались о берег. Брызги искрящейся морской пены таяли на прогретом солнцем песке. Крохотная бухточка была совершенно пустынной. Все это великолепие принадлежало им одним.
Раздевшись до нового ярко-розового бикини, Лекси сразу почувствовала на себе взгляд Джейка. Его глаза изучали ее тело, словно стараясь запомнить каждую выпуклость, каждую ямочку, каждый дюйм ее кожи. Длинные черные волосы Лекси блестящей волной падали на спину, яркое солнце зажигало в них черно-голубые искорки.
Когда Лекси расстелила полотенце на мягком белом песке и улеглась на спину, спустив с плеч лямочки купальника, она заметила, что взгляд Джейка прикован к выставленным напоказ холмикам ее груди. Но он тут же поправил ее лифчик, вернув тесемочки на место.
- Черт, Лекси, не вздумай продолжать в том же духе, а то мне будет трудно от тебя уехать! - Голос Джейка был совершенно не похож на его обычный мягкий и протяжный говорок. - Пойду поплаваю.
Когда он шагнул к воде, Лекси проводила его взглядом. Ей казалось, что Джейк, загорелый и мускулистый, с великолепным телом, похож на греческого бога. Его фигура сочетала в себе изящество и силу. Джейк напоминал ей красивого дикого зверя.
Но есть ли у нее хоть малейшая надежда его приручить?
Лекси помчалась к линии прибоя, чтобы догнать Джейка, но он уже самозабвенно плескался в волнах. Когда Лекси присоединилась к нему, она поняла, что Джейк нарочно не смотрит в ее сторону, старается избегать прикосновений. Но Лекси чувствовала, что причина не в том, что он не хочет, а в том, что не осмеливается. Джейк не собирался вступать в длительные серьезные отношения. У него были другие интересы.
Но Джейк, кричало ее сердце, я хочу знать, как много значу для тебя!
Джейк поднырнул под самую большую волну, и Лекси безрассудно бросилась вслед за ним, каким-то образом умудрившись оседлать его в тот миг, когда волна обрушилась на берег горой белоснежной пены. Захлебываясь от хохота, Лекси обхватила Джейка за шею, обвила его бедра своими стройными ногами, и они покатились в бурлящей пене, обнимая друг друга.
Долгое захватывающее мгновение Джейк плотно прижимал ее к себе. Затем он выдохнул:
- Еще чуть-чуть, и я не отвечаю за последствия! Вставай с меня, малявка, и пошли обедать.
Прежде чем встать, Лекси взяла в ладони его лицо и поцеловала Джейка в губы. Крепко поцеловала. С радостью заметив отблеск желания в его глазах, она вскочила и бросилась бежать по пляжу. Водяные брызги летели с ее мокрых волос.
Лекси знала, что Джейк внимательно следит за каждым ее движением. И это знание вызывало в ней бурный восторг, дрожь возбуждения. Джейк хотел ее так же, как и она его. Лекси видела это в его глазах. Просто он очень старался скрыть свое желание, чтобы не терять контроль над собой.
Но означало ли это, что любовь Джейка так же сильна, как и его желание?
Если да, то как же он мог решиться уехать от нее, рискнуть своей жизнью в борьбе с дикой опасной рекой? Как он мог решиться провести годы вдали от нее?
Если Лекси признается ему в любви и попросит остаться, согласится ли он?
Лекси решила попытать счастья после обеда, когда они уже сложили вещи.
- Гм... какую вкуснятину вы с Бонни приготовили. Объедение. - Джейк потянулся, и улыбнулся такой улыбкой, от которой Лекси просто теряла голову. - Там, куда я поеду, никто меня так не покормит.
Лекси посмотрела на него застывшим взглядом, мурашки пробежали у нее по спине.
- Джейк, я так боюсь за тебя! Не уезжай, пожалуйста, не уезжай! взмолилась она. - Это так опасно! Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится! - Лекси бросилась Джейку на шею, прижавшись к нему всем телом.
Джейк словно окаменел.
- Ничего со мной не случится, Лекси, - заверил он с легкой хрипотцой в голосе, нежно поглаживая Лекси по плечу. - Я знаю, что делаю. Вот уже несколько лет я занимаюсь спуском по горным рекам. По самым бурным рекам. Я не собираюсь зря рисковать, поверь.
- Но Доминик сказал, многие погибли, пытаясь сделать это! - Вся эта безумная авантюра была сплошным риском! Безрассудным смертельным риском от начала до конца. Если Джейку удастся дойти до конца!
Джейк поджал губы, услышав имя своего двоюродного брата. Его глаза вспыхнули ярко-голубым пламенем на смуглом лице.
- Может, он надеется на это... чтобы подцепить тебя!
Глаза Лекси расширились от изумления.
- Доминик? Он же мне как брат!
- Дай ему малейший шанс, и он тут же забудет о своих братских чувствах! - раздраженно заявил Джейк. - Я видел, как он смотрит на тебя. Преданным щенячим взглядом!
Лекси вскинула подбородок, в ее глазах мелькнула насмешка.
- Ревнуешь, Джейк? Вот еще одна причина, чтобы остаться дома. Чтобы Доминик не увел меня у тебя из-под носа!
На короткий миг тень набежала на лицо Джейка. Он крепче сжал Лекси в своих объятиях, его пальцы врезались ей в кожу.
- Мой занудный братишка? - Джейк скривил губы. - Куда уж ему! Тем более с такой чертовкой, как ты.
- Да ну? - во взгляде Лекси вспыхнуло ликование. Значит, Джейку не все равно! Лекси тряхнула головой, ее черные волосы блестящей волной разметались по обнаженным плечам. - Так он, между прочим, не сбегает в джунгли и не бросает девушку на несколько лет, даже не пообещав письмо написать! Даже не сказав ей о своих чувствах! Ты даже не собираешься... поцеловать меня на прощание, Джейк? Как следует поцеловать?
Джейк глубоко вздохнул.
- Лекси, не искушай меня. - Казалось, он изо всех сил старается не смотреть на ее лицо, на ее тело.
- Я искушаю тебя, Джейк? - Если бы она смогла! А может, если она выскажет ему свои чувства...
Лекси облизнула мягкие губки и прильнула к Джейку, соблазнительно коснувшись его бедрышком.
- Лекси, нет! - выдохнул Джейк, шарахнувшись в сторону. Он старался держаться от нее на расстоянии вытянутой руки. - Не трогай меня!
- Ты даже не хочешь, чтобы я к тебе притронулась? - прошептала Лекси, глядя на Джейка с сомнением и болью.
Джейк тихо выругался.
- Лекси, то что я хочу, и то, что лучше для тебя, это две большие разницы! Ради бога, давай вернемся...
- Я не нужна тебе! - Это был крик боли. - Ты только рад уехать от меня! Ты никогда меня не хотел. Не так, как я тебя хотела!
- Желание тут не при чем, - пробормотал Джейк. - Все дело в том, к чему это может привести...
Он скрипнул зубами и тяжело вздохнул. Лекси робко подняла глаза.
- Тебе нужно учиться и продолжать работу в газете, Лекси. - Джейк строго на нее посмотрел, в его глазах горел мрачный огонь. - Я не хочу, чтобы после моего отъезда, ты страдала по мне, тосковала, чувствовала себя зависимой, привязанной ко мне. Я хочу быть уверен, что ты будешь жить собственной жизнью. Черт побери, я даже не знаю... - Джейк умолк, переведя дыхание.
- Не знаешь, вернешься ли ты? - Лекси сама закончила фразу, с ужасом вцепившись в руку Джейка. - Да я уже страдаю... из-за любви к тебе! Так что не говори, что я должна тебя забыть, если ты это пытаешься сказать. Отчаяние заставило ее взмолиться, - Почему ты не хочешь признать, что тоже меня любишь?
Лекси почувствовала, что Джейк вздрогнул, его взгляд стал каким-то безжизненным.
- Люблю? - усмехнулся Джейк, в его голосе появились резкость и оттенок презрения. - Такой вольный бродяга, как я? У меня нет времени на любовь, грубо добавил он. - Я должен сосредоточиться на своем
