услышала, и в то же время ее рассмешило несчастное выражение лица Джейка. Затем она сказала неуверенно, - Ты... ты же не...
- Просто ответь, да или нет! - рявкнул Джейк, переменившись в лице.
- Да! - вырвалось у Лекси. Она не собиралась упускать такой шанс.
Джейк просиял, а потом грозно прорычал ей:
- Тогда иди сюда! - Джейк стащил ее с кресла на ковер и вновь вызвал у нее улыбку, когда со страдальческим видом разогнул свои длинные ноги и вытянул их перед собой. - А сейчас... давай скрепим нашу договоренность поцелуем, - предложил он, заключая ее в свои объятия.
Счастливая, Лекси подняла к нему свое лицо, ее рот приоткрылся, уже готовый к поцелую. Только через несколько минут они смогли вернуться к разговору.
- Джейк... - Наконец-то, уютно устроившись в объятиях Джейка, чувствуя себя такой счастливой, как никогда раньше, Лекси коснулась более существенной темы. - Если ты думаешь, что я потребую от тебя прекратить твои зарубежные командировки, мой героический искатель приключений, то я этого не сделаю, - решительно заявила она. - Я знаю, как важна для тебя твоя работа... как важна для тебя свобода...
Взглянув на Джейка, она заметила, как изменилось выражение его глаз.
- Лекси, я люблю свою работу, я люблю фотографировать и ни на что это не променяю. - Джейк говорил мягким, мурлыкающим голосом, словно поглаживал бархатной перчаткой. - Но те задания, за которые я брался в последние три года, нужны мне были для того, чтобы выбросить тебя из головы. Я думал, что потерял тебя навсегда. И мне было все равно, жить или умереть.
Джейк заглянул ей в глаза, поглаживая ее лицо нежными пальцами.
- Если в будущем я поеду в заграничную командировку, я выберу себе такое задание, чтобы мне не пришлось рисковать своей головой или надолго расставаться с тобой и Сэмом. Но я не намерен уезжать из Австралии в ближайшем будущем. В этой стране передо мной открываются безграничные возможности. Отныне, моя драгоценная, я хочу, чтобы у меня был постоянный дом... семья... и любящая жена в моей постели. И я хочу помочь тебе в воспитании нашего замечательного, здорового сына.
Сердце Лекси было переполнено радостью. Но, услышав слово 'здоровый', она охнула и подняла голову.
- Мне нужно посмотреть, как там Сэм.
- Проведай его, Лекси, если хочешь, - спокойно сказал Джейк, но по-моему, он крепко спит, я даже слышу, как он похрапывает.
Секунду Лекси вслушивалась в доносящиеся из детской комнаты звуки, потом улыбнулась с облегчением. И с удивлением.
- Странно, что ты услышал это, Джейк. Я сама с трудом смогла это расслышать. Это доказывает, как сильна связь между тобой и Сэмом. - От этой мысли у нее слезы навернулись на глаза. - Сэм любит тебя, Джейк. Обожает. Он привязался к тебе быстрее, чем к кому бы то ни было.
На Лекси внезапно нахлынуло острое раскаяние в том, что Джейк так долго не знал о своем сыне. Но она сможет загладить свою вину. Джейк еще не подозревает, к какому решению она пришла.
- Сэм заинтересовался тобой, Джейк, и твоими фотографиями, еще до того, как познакомился с тобой, - хрипло сказала Лекси. - В этом Доминик был прав. - Она с облегчением заметила, что способна говорить о Доминике без прежней боли и чувства вины. Так, словно он наконец обрел покой.
- Лекси... я знаю, как ты полюбила этот дом, в котором живешь, - сказал Джейк, отбросив с ее лица прядь волос, - но, боюсь, для нас он будет слишком тесным. Мне нужна просторная студия и мастерская... и, думаю, нам нужен настоящий сад и больше комнат, если мы захотим еще детей.
У Лекси сердце чуть не выскочило из груди.
- Ты действительно хочешь еще детей, Джейк?
- Конечно. - Он взглянул на Лекси. - А ты нет?
- Да, хочу. - Ее лицо просияло, глаза засверкали, как звезды. - Но... нам необязательно бросаться в это очертя голову, Джейк. Тебе нужно будет работать над книгой, после того, как закончится твое сиднейское задание. Ты говорил, тебе потребуется время.
- Ах, это! - Джейк нисколько не смутился. - Я смогу заняться этим позже. И все равно, мне нужен будет дом для работы. Я собираюсь делать эту книгу по кусочкам, один город или штат за раз, и возвращаться домой в промежутках... даже если придется больше времени тратить на дорогу. Я хочу как можно реже расставаться с тобой и Сэмом. Но прежде, чем я возьмусь за эту работу... - Джейк поцеловал Лекси в кончик носа, - я хотел бы подольше побыть дома, с тобой и моим сыном. Я всегда мечтал об этом... но не хотел говорить тебе, пока не понял, что ты на самом деле чувствуешь ко мне.
Лекси улыбнулась Джейку сквозь слезы, бурная радость переполняла ее сердце. Вот и пришло время сказать ему.
- Но ты будешь с нами, Джейк. Вернее, мы будем с тобой. Мы с Сэмом поедем с тобой по Австралии, когда ты будешь делать фотографии для своей книги. Мы можем взять напрокат фургон или автомобиль с прицепом и путешествовать, как цыгане. В этом случае мы сможем вместе посмотреть страну. Быть вместе. Даже работать вместе, если ты согласишься принять мою помощь.
Джейк уставился на нее с изумлением.
- И ты захочешь этого? Странствовать по Австралии в течение нескольких месяцев? Вырвать Сэма из привычной, безопасной обстановки, которая была так важна для тебя? Ты именно этого хочешь, Лекси? - нахмурившись, спросил он. Это значит долгое время обходиться без привычных удобств, жить как бродяги. И тебе придется бросить свою пекарскую работу и колонку в газете. Лично мне все равно, будешь ли ты работать или нет, но если тебе это нравится...
- Джейк, я не расстроюсь, если мне не придется больше печь пирожные, чтобы заработать на жизнь, - решительно заявила Лекси. - И, как я говорила тебе раньше, моя кулинарная колонка была временным заработком, я всего лишь заменяла Сару, а она через две недели возвращается. И отсутствие удобств меня не беспокоит. Мне нравится путешествовать. И Сэму тоже понравится. Тем более, что мы будем вместе, втроем. Дом, Джейк, это место, где живут твои любимые люди. Это вовсе не кирпичные стены. И не крыша над головой. Я поняла это за последние пять лет. Я создам дом для тебя, Джейк, для нас троих, во время нашего путешествия по Австралии.
Лекси улыбнулась изумленному Джейку сияющей улыбкой.
- И нечего беспокоиться о моей, так называемой пекарской карьере, весело добавила она. - Я взялась за это только ради заработка... и чтобы чувствовать себя независимой. Лучше я буду писать стихи, сказки для детей, очерки. И у меня наверняка появятся кое-какие идеи во время нашего путешествия. Я найду, чем заняться, когда ты будешь работать. Может, мне даже удастся что-то напечатать однажды.
- Милая... ты все успела обдумать, правда? - восхищенно сказал Джейк, его глаза блестели. Лекси знала, что означает его взгляд. Теперь Джейк больше не сомневается, что она любит его таким, какой он есть, что он нужен ей вовсе не для того, чтобы заполнить пустоту в ее жизни, оставшуюся после смерти Доминика.
Именно поэтому Джейк уезжал от нее в прошлом... не потому что ему нравилась такая опасная, скитальческая жизнь, и не потому что он не хотел остепениться, а потому, что он должен был убедиться, что Лекси любит его, и готова любить и ждать вне зависимости от того, как и где он будет жить.
- Но тогда... - голос Джейка отвлек ее от ее мыслей. - Я придумал кое-что получше.
Лекси посмотрела на Джейка, у нее просто руки чесались обнять его, наклонить его голову, чтобы можно было снова прижаться губами к его губам.
- Что? - переспросила она настороженно. Наверное, Джейк не хочет брать с собой Сэма в путешествие? Наверное, он хочет просто отмахнуться от нее, отговорить ее ехать с ним. Он хочет быть независимым... хочет чувствовать себя свободным, делать то, что ему вздумается. Как всегда.
Ей придется смириться с этим. Она готова согласиться со всеми желаниями Джейка.
Когда Джейк ответил, Лекси потребовалась целая секунда, чтобы понять смысл его слов.
- Стань моим соавтором, Лекси. Напиши для меня текст книги. И если какая-нибудь из моих фотографий сможет тебя вдохновить, сочини к ней стихи. Это будет наше совместное творение.
Лекси чуть не задохнулась от счастья.
- О Джейк, ты серьезно? Ее лоб разгладился, глаза засияли восторженным светом. Она всегда мечтала об этом, в те далекие дни, когда она еще могла мечтать. Мечтала работать с Джейком, писать с
