— Послушай, ты удовлетворил свои сексуальные потребности, — заметила Вивьен сухо, — так чего тебе еще нужно? Какое тебе дело до моих чувств?
Джефф отреагировал на эти слова даже хуже, чем она ожидала. Глядя на него, можно было предположить, что кто-то нанес ему смертельную рану.
— Но я не знал о них…
— Что ж, я тоже долго понимала сама себя, — призналась она. — Но ты можешь не волноваться, я не собираюсь играть роль обесчещенной и покинутой.
— Но я никогда бы… если бы… — Джефф раздраженно махнул рукой.
Разве можно быть такой открытой, такой… бесхитростной? — думал он. Вив была так не похожа на женщин, с которыми ему приходилось когда-либо иметь дело…
Вероятно, именно это и привлекает меня в ней, вдруг осознал Джефф, но тут же сердито отбросил эту мысль. Ты хорошо знаешь, что может произойти, стоит только влюбиться, напомнил себе он, и именно поэтому решил впредь заниматься только сексом. «Никаких чувств!» — вот твой девиз. После того, что тебе пришлось пережить, нужно быть полным идиотом, чтобы снова допустить эмоции в свою израненную душу.
— Ты должна была предупредить меня, — сухо произнес он.
— О чем? О том, что невинна, или о том, что влюблена? — с нескрываемой иронией переспросила Вивьен.
— Ты знаешь, что я не хотел…
— Любви? — горько рассмеялась она.
— Проблем, — теряя терпение, прорычал он.
— Ах, вот как? — резко бросила она. — Можешь не беспокоиться, их не будет. Я переживу это, но не так, как ты пережил историю с Хилари. — Вивьен с вызовом подняла подбородок и посмотрела на Джеффа сверкающими обидой глазами. — Потому что считаю, что нельзя позволять, чтобы пережитая однажды трагедия наложила отпечаток на всю последующую жизнь.
Ей хотелось выместить на ком-то свое раздражение, а Джефф был единственным и весьма подходящим объектом, и она уже не щадила ни его, ни себя.
Вив часто заморгала, стараясь скрыть набежавшие слезы, и, сердито насупившись, провела рукой по глазам. Она выглядела такой одинокой и потерянной, что Джеффу хотелось обнять ее, успокоить и целовать, целовать, целовать эти мокрые ресницы, дрожащие губы…
Словно угадав его желание, она взяла себя в руки и увидела, что Джефф тоже бледен и расстроен.
Скорее всего, в глубине души он все еще мечтает о том, что рассчитывал обрести с Хилари: семейной жизни, детях, уютном доме…
Уткнув подбородок в колени, Вивьен задумчиво покачивалась из стороны в сторону и с глубокой печалью думала о том, что случившееся между ними сегодня только ускорит возвращение Джеффа к бывшей невесте.
— Я такой, какой есть, Вив, — тихо произнес он. — Не обольщайся на мой счет.
Если бы ты полюбил меня, то я помогла бы тебе измениться, мысленно ответила она. Но, увы…
— Может, мне уйти? — спросил он.
Это звучало вежливее, чем «я не желаю здесь больше оставаться», но по сути означало то же самое.
Она не ответила, и Джефф стал натягивать брюки.
— Интересно, как бы ты повел себя, если бы я в свое время действительно отдалась Тоби и сейчас не была бы невинна? — сказала Вив, внезапно рассердившись на него. — Наверное, ты бы не рассердился, оказавшись просто «еще одним мужчиной», раз то, что ты стал моим первым любовником, вызвало у тебя такое раздражение… А мне казалось, что большинству мужчин польстило бы это обстоятельство!
Джефф не мог не признать ее правоту. Ему действительно было спокойнее с женщинами, которые прозаично смотрели на подобные вещи, и он всегда воспринимал секс как то, за что нет необходимости расплачиваться. Однако он не собирался признаваться в этом Вивьен.
— Ты ошибаешься, — сказал он тихо. — На самом деле проблема заключается в том, что ты хочешь от меня того, что я не в состоянии дать.
— Но ты сам хотел бы этого? — спросила она, и в глазах ее снова зажглась надежда.
Его черты исказились.
— Мне надоел этот сентиментальный вздор, — отрезал Джефф. — Я понимаю, что виноват перед тобой, — добавил он тяжело. — И очень хорошо знаю, что ты заблуждаешься. Отдав человеку свое сердце, невозможно отказаться от него и не страдать при этом!
Он недоверчиво взглянул на Вив, и ее спокойствие окончательно сбило его с толку.
— Это был мой собственный выбор, — ответила она серьезно.
Джефф глубоко вздохнул, что-то тихо пробормотал себе под нос, потом повернулся к ней спиной и продолжил одеваться.
Она молча наблюдала за ним. Вид у него был несчастный и унылый.
Может, мне действительно следовало устроить сцену? — думала Вивьен. Обвинять его, предъявлять ультиматумы, требовать… Нет, это было бы глупо.
Уже у самой двери Джефф задержался. На его лице отразилась внутренняя борьба, но потом он, казалось, принял решение.
— Береги себя! — сказал он и вышел.
Придется, подумала Вивьен, потому что никто другой не сделает этого.
Дверь за Джеффом захлопнулась, и слезы хлынули из ее глаз неудержимым потоком.
Почему он был так жесток?
Она уткнулась лицом в подушку и зарыдала еще безутешнее.
Когда на следующее утро Вив вышла из душа, в дверь постучали. Выглянув в окно, девушка увидела Лору Роус.
Вив ахнула от неожиданности, и чашка с кофе в ее руке накренилась, выплеснув часть содержимого на голое колено. Потирая обожженное колено и слегка прихрамывая, она пошла открывать.
— Извините, я, кажется, напугала вас, — мягко произнесла гостья. — Мне нужно с вами поговорить. Вы завтракаете одна? — Она с нескрываемым любопытством огляделась.
— Да!
Лора выглядела удрученной, но была явно не из тех, кто способен долго оставаться в подобном состоянии.
— Нужно промыть ожог холодной водой, — деловито посоветовала она, увидев покрасневшее колено Вивьен, открыла холодильник и вытащила контейнер со льдом. — Вот, возьмите.
Та автоматически следовала указаниям, мысленно восхищаясь энергией и властностью этой женщины.
— Спасибо, мне уже лучше, — улыбнулась она Лоре.
— До свадьбы заживет, — бросила та в ответ и коротко рассмеялась. — Господи, что же я хотела сказать? Ах, да, наши мальчики собираются отправиться на рыбалку с моим мужем, вы не против? Мне никогда не понять, как можно получать удовольствие, сидя в дождь и холод на берегу реки… Брр! — Лора выразительно передернула плечами. — Однако большинство мужчин обожают это занятие. Мне кажется, что это пустая трата времени.
— Почему? — возразила Вив. — Я так не считаю. Хотите кофе? Я как раз…
— Наливали его в чашку, когда я постучала? — подхватила Лора. — И от неожиданности ошпарились. Еще раз прошу прощения. Я с удовольствием составила бы вам компанию, но… — Она прикоснулась к несуществующим кругам под глазами и скорчила гримасу. — Боюсь, на сегодня уже хватит.
Вив считала, что, в отличие от нее самой, миссис Роус выглядит великолепно. Она так и не уснула этой ночью.
Почему эта женщина говорит о пустяках, не приступая к тому, за чем пришла? — гадала девушка.
— Дорогая, я хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали для моего сына, — тепло сказала
