Пока Филип беседовал с официантом, Памела продолжала наблюдать за ним, обдумывая дальнейшие действия. Возможно, ей следует вести себя осторожнее. Ведь ему не составит труда выяснить, что 'Памела Лоуди' не опубликовала ни единой статьи ни в одном искусствоведческом журнале, тем более в тех престижных, что она столь опрометчиво назвала. А это наверняка заставит его насторожиться. Тогда прости-прощай мысль приручить этого человека и таким образом добиться поставленной цели.
- Могу я задать вам один деликатный вопрос? - осторожно поинтересовалась Памела, когда официант принес закуски.
- Конечно, - тут же откликнулся Филип и даже перестал есть.
- Почему вы не захотели пойти поужинать в ресторан родственника вашей тетушки?
От столь неожиданного вопроса Филип едва не подавился.
- Что-то не так? - спросила Памела, стойко выдержав его испытующий взгляд. - Если не хотите, можете не отвечать.
- Нет, ну почему же... Просто я хотел познакомиться с вами поближе, а лучше всего это сделать там, где тебе не досаждают любопытные родственники.
- Как мило!
- Рад, что вы со мной согласились. Ведь нам так много нужно узнать друг о друге, не правда ли?
Особенно тебе, подумала Памела. Кажется, мне удалось не на шутку распалить твое любопытство.
- Помнится, что в одной из ваших публикаций есть такая фраза: 'Выяснить все до конца - значит наполовину добиться успеха'.
- Возможно, я это и написал, но...
- О Боже, да ведь это же Памела! Вздрогнув от звука мужского голоса, она вскинула голову и сразу же узнала человека, который стоял рядом с их столиком. Но как только он ухитрился ее узнать, если, когда они виделись в последний раз, ей было лет семнадцать? У Памелы перехватило дыхание, особенно когда она увидела, как удивленно вытянулось лицо Филипа, стоило ему взглянуть на окликнувшего ее мужчину.
Да и как тут было не удивиться, если Алфред Вилкинсон был владельцем телеканала, вещающего на всю страну. Разоблачительные репортажи, показанные по этому каналу, стоили многим крупным политикам и бизнесменам карьеры. Но кто бы мог подумать, что именно сегодня вечером он вздумает пойти в 'Синюю сойку', тем самым, возможно, расстроив партию, которую она так старательно разыгрывала против Филипа Кирка!
Глава 4
В который уже раз Филип задавался одним и тем же вопросом: кто такая эта Памела Лоуди? Девушка была красива, умна, хорошо воспитана и обладала чувством юмора. Однако этого еще недостаточно, чтобы понять, что она собой представляет.
- Здравствуйте, Алфред, - промурлыкала Памела, подавая руку Вилкинсону. - Прекрасно выглядите. Как поживает ваша супруга? Как ваши дети?
Было от чего Филипу прийти в изумление. Девушка, которая навязала ему свое общество в ночном клубе и провела с ним ночь, не только имеет дорогую спортивную машину и печатается в престижных профессиональных журналах, она запросто обращается по имени к самому Алфреду Вилкинсону!
А тот тем временем не торопился отпускать руку Памелы, глядя на девушку сверху вниз с излишне плотоядной, по мнению наблюдавшего за ним Филипа, улыбкой.
- Джина пришла со мной, так что можешь с ней поздороваться, - ответил он, указывая на дальний столик у окна. - А сыновья - если помнишь, они твои ровесники, - уже вполне самостоятельные люди. Старший год назад женился, и теперь мы ждем внука.
- Сколько времени прошло! - засмеялась Памела.
- Да, давненько мы не виделись, - подтвердил Алфред Вилкинсон. - И ты не представляешь, как я обрадовался, когда услышал, что Артур возвращается к активной политической жизни.
Какой еще Артур? - мысленно поинтересовался Филип. До каких пор будет продолжаться эта нелепая комедия и сколько еще сюрпризов приготовила ему маленькая проказница? Он почувствовал нарастающее раздражение, причина которого крылась во все более усиливающемся ощущении, что его просто-напросто водят за нос, чтобы использовать в своих интересах. Но как и зачем?
- Извините, я забыла вас представить, - спохватилась Памела. Познакомьтесь, джентльмены... Алфред, это Филип Кирк.
- Добрый вечер, мистер Вилкинсон. Поднявшись с места, Филип пожал протянутую ему руку.
- Кирк? - призадумался тот. - Мне почему-то кажется, что я уже слышал эту фамилию.
- Вероятно потому, что на эту среду у нас с вами назначена встреча.
- Ах да! Вы же тот самый журналист, не так ли?
- Да, тот самый, - сухо подтвердил Филип.
До чего странно, после многочисленных переносов ранее назначенной встречи - Филип даже не был уверен, что в среду она состоится, - они вдруг случайно сталкиваются в ресторане! И все благодаря не менее случайному знакомству с Памелой в ночном клубе!
- Теперь я вспомнил, - заявил Алфред Вилкинсон. - Мой секретарь сказал, что вы так и не сообщили ему тему предполагаемой беседы.
- Да, я этого не сделал, - подтвердил Филип, - поскольку наш разговор должен быть сугубо конфиденциальным.
- Ох уж эти мужчины! - театрально воскликнула Памела. - Никак не могут забыть о делах!
Какое-то время Вилкинсон изучал лицо Филипа, после чего повернулся к ней и улыбнулся.
- Ты права, детка. Мне было очень приятно с тобой повидаться. Надеюсь, наша следующая встреча не за горами.
- Я тоже на это надеюсь, - приветливо подтвердила Памела.
- Итак, мистер Кирк, я жду вас у себя в среду, - учтиво заявил Вилкинсон, после чего кивнул Памеле и удалился.
Филип медленно опустился на свое место и задумчиво посмотрел на девушку. Это чудесное создание порождает массу вопросов, на которые он никак не может найти ответов. А ведь ему, как писателю и мужчине, уже давно хотелось понять, что представляет собой эта девушка и чего от него добивается.
- Замечательные у вас знакомые, - как бы вскользь заметил он и, не удержавшись, добавил:
- Не удивлюсь, если среди них окажется сам президент.
- Вы меня переоцениваете, - спокойно заметила Памела, продолжая лакомиться фруктовым салатом. - Кроме того, я больше общалась с его сыновьями, чем с Алфредом или с его женой. Когда-то наши семьи очень дружили.
Это было сказано самым обыденным тоном, однако Филип поймал себя на том, что уже не верит ни единому слову своей собеседницы. И она это почувствовала, поскольку кинула на него внимательный взгляд и спросила:
- Вас что-то смущает?
- Честно признаться, да.
- Проще говоря, вы мне не верите.
- Вы уже задали мне столько загадок, что в этом нет ничего странного.
- Неужели вы подумали, что у нас с Алфредом что-то было?
Филип молча пожал плечами. Вопрос оказался, что называется, не в бровь, а в глаз! Тем более что Джина Вилки неон была явно не в восторге, когда увидела, с каким энтузиазмом ее муж бросился приветствовать девушку.
- Как же мало вы меня знаете, чтобы предположить подобное! возмущенно воскликнула Памела.
- А в этом есть что-то удивительное? - съязвил он.
Однако в глубине души Филип внезапно поверил, что на этот раз она сказала правду. Другое дело, что он по-прежнему ощущал себя неуютно. Имея дело с женщинами, Филип привык контролировать ситуацию.
