- ... Я пришел купить у тебя 'Бесстыжую прохожую', - все-таки закончил фразу Руслан.
Деревянная статуя 'Бесстыжая прохожая' изображала нагую стройную девушку в шляпе, зеркальных очках и с изящным ридикюлем на плече, идущую по булыжной мостовой. По кольцу вокруг деревянного булыжника было начертано 'Красная площадь' - на случай, если кто не понял. Зеркальные очки были настоящие скульптор приклеил их к голове статуи суперклеем. Полированное дерево было покрыто темным лаком, отчего прохожая казалась негритянкой, несмотря на европейские черты лица.
- Бери так, - предложил Герман, продолжая ничему не удивляться.
Он всегда был добр и щедр к друзьям.
- Нет, - решительно возразил Руслан. - Талант должен быть оплачен.
Руслан выложил на большой пень десять сотенных бумажек и придавил их бутылкой виски 'Джонни Уокер'.
Доллар в этот день на московской межбанковской бирже стоил 84 копейки совсем как в старые недобрые времена. Впрочем, в январе 1999 года, когда рубль утяжелили в сто тысяч раз1, бакс был еще дешевле - всего 66 копеек. Инфляция, черт бы ее побрал.
- Фальшивые? - поинтересовался Герман, оглядывая деньги и виски издали.
- Абижаеш, дарагой, - ответил Руслан с грузинским акцентом.
Потом он обошел вокруг 'Бесстыжей прохожей' и констатировал:
- В 'Мерседес' она не влезет.
- Вы ограбили банк, - сказал Герман уже без вопросительного знака в конце. Перед этим он выпил глоток 'Джонни Уокера' из пробки и посмотрел сквозь сотенку на свет.
- Грузовик, - сказал Руслан. - Нам нужен грузовик.
- Лучше броневик, - предложил Герман. - В броневике деньги сохраннее будут. Сейчас есть такие 'КАМАЗы' с бронированным кузовом.
Но Руслан не захотел 'КАМАЗ' с бронированным кузовом и вызвал обыкновенный фургон для перевозки мебели. А пока фургон ехал, американка охреневала, разглядывая мебель скульптора Германа Колесникова. Груз впечатлений явно превышал возможности ее разума.
Потом пили виски без содовой и без льда. В качестве сосуда Герман использовал пивную кружку с обгрызенными краями и откушенной ручкой. Она видела, как пьют русские в Америке, но все-таки там они уже не совсем русские. Потому что сорок дринков по рецепту Михаила Задорнова - это не совсем то же самое, что одна пивная кружка виски, пусть даже и не полная. Зато залпом.
- Неужели все русские пьют виски таким образом? - задала она наивный вопрос, когда содержимое кружки исчезло в недрах организма непризнанного гения изобразительного искусства.
Руслан и Герман доходчиво объяснили ей, что русские крайне редко пьют виски, а вот что касается водки, то ее пьют еще и не таким образом.
- А каким? - решила уточнить Мария.
В ответ скульптор Колесников немедленно побежал за водкой.
Вернулся он одновременно с прибытием мебельного фургона. В последующие минуты самым обломанным оказался шофер, потому что ему нельзя было пить водку. У них на фирме с этим строго.
Строго не строго, а перед стопкой 'Джонни Уокера' он все равно не устоял.
Тем временем Мария пребывала на грани умственного спазма, при виде того, как скульптор Колесников, употребив ранее примерно треть литра виски, занялся распитием водки с грузчиками - которым тоже было нельзя, но не так сильно, как шоферу. При этом он вовсе не думал падать замертво и даже разговаривал человеческим голосом.
Когда изрядно вкусивший запретного плода грузчик ухватил 'Бесстыжую прохожую' за грудь и бедро, Руслан предупредил:
- Только осторожно. Это ценный, можно даже сказать, музейный экспонат.
Однако он мог бы и не предупреждать. Грузчик был мастером своего дела - из тех, что даже на полном автопилоте не выпустят из рук доверенный их попечению предмет.
- Я поеду на грузовике, в кабине, - сообщил Руслан Марии. - Ты держись за нами.
- А куда ты хочешь ехать? - спросила американка.
- За покупками, - коротко ответил Руслан.
Скульптор Колесников и грузчик Миша оказались почему-то на заднем сидении 'Мерседеса', и пока Мария пыталась понять, есть ли тут какой-то подвох, Руслан одолжил у нее мобильный телефон и сел в кабину грузовика, на ходу набирая номер.
У метро он попросил шофера тормознуть и пошел снимать деньги с карточки. Мария среагировала слишком поздно и не заметила, сколько он снял. Но это ее не очень обеспокоило. Американка попрощалась с этими деньгами сразу, как только отдала карточку Руслану. От его поведения теперь зависело только, будут ли переведены на этот счет деньги сверх первых 25 тысяч.
У метро Руслан купил ворох рекламных газет и, вернувшись в кабину, сразу стал звонить по номерам, указанным в объявлениях.
Вскоре он уже покупал компьютер, благосклонно внимая парнишке из компьютер-центра 'Кей', который стремился сбагрить клиенту машину покруче и подороже.
На вопрос, нужны ли ему предустановленные Windows 98, Руслан ответил:
- Разве я похож на сумасшедшего?
Зато он уделил много внимания мультимедийным элементам и в первую очередь звуковой карте, и получил все самое лучшее.
Дальше события развивались у метро 'Гостиный двор', где к компании прибился человек, желавший пристроиться клавишником в какую-нибудь рок- или поп-группу. Руслан нашел его объявление в газете 'Из рук в руки', вызвонил его по дороге и дождался в метро, в то время как Мария у себя в 'Мерсе' записывала в дневник изложение событий текущего дня.
Руслан с клавишником Сергеем не стали терять времени даром и закупили синтезатор, звукооператорский пульт, усилитель, колонки, две электрогитары и одну акустическую, а также комбинированную электроакустическую ударную установку и студийный магнитофон.
Закупили, затолкали все это в грузовик и поехали на радиорынок закупать программы к компьютеру. Туда же по телефонному звонку Руслана своим ходом прибыл некий Шура Шмелев, живший неподалеку и знавший толк в компьютерах.
Про пиратские компакт-диски, которые содержат программы на десятки тысяч долларов, а продаются по пять баксов штука, Мария слышала. Она только не очень хорошо понимала, зачем Руслан берет эти диски, если она готова дать ему достаточно денег на покупку лицензионных программ.
- Понимаешь, - объяснял ей Руслан, - Билл Гейтс в тысячу раз богаче тебя и неизмеримо богаче меня. Это избавляет меня от угрызений совести. Но я торжественно обещаю платить твоими деньгами тем программистам, которые беднее тебя. Пусть это поможет им бороться с Биллом Гейтсом.
- Ты не любишь Билла Гейтса? Или ты вообще не любишь богатых?
- Я обожаю богатых и мне плевать на Билла Гейтса. Просто я считаю, что помогать надо слабым, а сильным надо давать укорот, чтобы они не наглели сверх всякой меры.
- Извини, я не совсем поняла. Что такое 'укорот'?
Руслан объяснил ей, что такое 'укорот', а заодно рассказал, каким способом Билл Гейтс умудряется получать 10000% прибыли с некоторых своих продуктов, в то время как другие бизнесмены обходятся доходами в тысячу раз меньшими.
- Разработка Windows 95 обошлась 'Микрософту' в сто миллионов долларов. А продавалась система по сто баксов за экземпляр. То есть первый миллион покупателей возместил все затраты. А остальные сто миллионов человек, которые купили Windows 95, просто отдали деньги Биллу. Он стал богаче на десять миллиардов, а пользователи три года ругались матом, когда система рушилась без видимых причин или начинала глючить и пугать народ загадочными сообщениями.
- Тогда почему ты хочешь использовать эту систему? 'Макинтош' гораздо надежнее и удобнее.
- А ты поищи на этом базаре программы для 'Макинтоша', - предложил Руслан. - А кроме того, я предпочитаю сам создавать себе трудности, чтобы потом их преодолевать. Такой у нас, у русских, склад ума.
Оставшуюся часть дня Руслан, Сергей, Герман и Шура провели в холле на втором этаже Машиной
