вместо того чтобы вызволить из них.
Я терпеть не могу, когда Ааз высказывает здравые мысли.
Так или иначе, если не считать небольших споров, наше отбытие с Пента и последующие прибытие на Валлет прошли гладко, без происшествий.
- Ну, малыш, - произнес Ааз, нетерпеливо оглядываясь по сторонам. Куда идти?
- Не знаю, - признался я, осматривая горизонт.
Ааз нахмурился.
- Давай я растолкую тебе помедленнее, - вздохнул он. - Ты бывал здесь раньше, а я нет. Поэтому твой ограниченный мозг должен уразуметь, что ты автоматически становишься проводником.
- Но я... не бывал здесь раньше, - возразил я. - Когда мы с Танандой прибыли, то попали в парк Та-Хо!
На этот раз мы оказались недалеко от дороги, окруженной слегка всхолмленными лугами и растущими то тут, то там очень странными деревьями. В поле зрения не попадало даже нужника, не говоря уже о посещенном мной шумном городе.
- Не говори мне, я сам угадаю, - произнес Ааз, закрыв глаза. - При первом посещении переправой занималась Танда. Верно?
- Совершенно верно, - кивнул я. - Ты приказал мне держать И-Скакун установленным на возвращение домой, и...
- Знаю, знаю, - нетерпеливо отмахнулся мой наставник. - Хотя, должен сказать, ты выбрал не самое подходящее время быть послушным. Ну а исходя из того, что мы попали не туда, я делаю вывод, что И- Скакун установлен на другую зону выброса, чем та, которую использовала Танда. Нам нужно найти проводника-туземца и сориентироваться.
- Восхитительно, - скривился я. - И где же мы возьмем такого проводника?
- Как насчет вон того? - ухмыльнулся Ааз.
Я проследил взглядом в направлении его вытянутого пальца. И верно, не далее чем в броске камня возле дерева разместился небольшой пруд. Под деревом сидел молодой туземец. Меня озадачило то, что он держал за один конец палку, а с другого ее конца в пруд тянулась струна.
- Что он делает? - с подозрением спросил я.
- Я бы предположил, что он ловит рыбу, - ответил Ааз.
- Ловит рыбу? Каким образом? - нахмурился я. - Почему он просто...
- Позже объясню, - перебил меня он. - В данный момент мы пытаемся узнать дорогу в Та-Хо, так ведь?
- Совершенно верно, - кивнул я. - Идем.
Я двинулся был вперед, но меня осстановила тяжелая рука Ааза, легшая мне на плечо.
- Малыш, - вздохнул он, - а ты ничего не забыл?
- Чего? - моргнул я.
- Наши личины, балда! - зарычал он. - Твой ленивый старый учитель хотел бы иметь возможность задать вопрос не гоняясь за этим юношей по всему ландшафту в поисках ответа.
- О! Правильно, Ааз.
Смущенный таким недосмотром, я спешно проделал весь фокус с личинами, и мы подошли к туземцу.
- Извините, сударь, - начал я, прочистив горло. - Вы не могли бы показать нам дорогу в Та-Хо?
- Что вы здесь делаете? - не открывая глаз, вместо ответа спросил юноша. - Разве вы не знаете, что на время гражданской войны земля между Та-Хо и Вейгасом ничейная?
- Что он сказал? - нахмурился Ааз.
- Что такое? - спросил юноша, резко открывая глаза.
Для разнообразия мой ум сразу оценил ситуацию. Я все еще носил кулон-переводчик, надетый в поездку с Танандой. Но Ааз-то такого не имел. Это означало, что, в то время как я мог понять и быть понятым туземцем, ни тот ни другой не могли расшифровать речи друг друга. Нашим личинам грозило разоблачение со стороны первого же туземца, которого мы встретили. Восхитительно!
- Извините... Я сейчас, - запинаясь сказал я юноше.
Быстро сообразив, что нужно делать, я снял свой кулон с шеи и надел его на руку. Ааз сразу же все понял и сунул руку в цепочку, сжав мое предплечье железной хваткой. Таким образом мы оба теперь могли пользоваться кулоном.
К сожалению, туземец заметил эту немую сцену. Глаза его, открывшиеся при звуке голоса Ааза, теперь расширились до степени вылезания из орбит, когда он переводил взгляд с одного на другого.
- Студенческий ритуал, - объяснил Ааз, заговорщицки подмигнув ему.
- Что? - не понял я.
- Позже, малыш, - прошипел мой наставник. - Давай снова заводить разговор.
- Верно, - согласился я, а затем обратился к туземцу: - Так что вы говорили о войне?
- Я сказал, что вам не следует здесь находиться, - ответил юноша, несколько восстановив свою задиристость, но все еще с подозрением посматривая на кулон. - Обе стороны объявили эту территорию закрытой для посещения, пока не кончится война.
- А когда она началась? - поинтересовался я.
- О, на самом деле она только начнется через неделю-другую, - пожал плечами туземец. - У нас свыше пятисот лет не было ни одной войны, и все порядком разучились воевать. Им понадобится некоторое время на подготовку. Но все равно вам не следует здесь находиться.
- Ну а вы что здесь делаете? - вызывающе осведомился Ааз. - На мой взгляд, вы не похожи на солдата.
- Мой папаша - офицер, - зевнул юнец. - Если та-хойский патруль найдет меня здесь, я просто скажу им, кто мой отец, и они будут держать язык за зубами.
- А что, если вас найдет патруль из Вейгаса? - спросил я.
- Вейгасцы? - переспросил он. - Да они готовы еще меньше, чем Та-Хо. Они даже мундиры себе еще не придумали, не говоря уж о том, чтобы организовать патрулирование.
- Мы очень ценим эти сведения, - объявил Ааз. - Ну а теперь, если вы укажете дорогу в Та-Хо, мы просто удалимся с вашего поля боя.
- Дорогу в Та-Хо? - нахмурился юнец. - Вы не знаете дороги в Та-Хо? Вот странно.
- Чего ж тут странного? - возразил мой наставник. - Допустим, мы здесь новенькие, ну и что?
Юноша с подозрением посмотрел на него.
- Это странно, - заметил он. - Потому что между Вейгасом и Та-Хо пролегает только одна дорога - эта. Наверное, вы можете объяснить, как вам удается путешествовать по дороге, не зная, куда и откуда вы идете?
На миг воцарилось неловкое молчание. Затем я вынул руку из кулона-переводчика.
- Ну, Ааз, - вздохнул я, - как мы выпутаемся на сей раз?
- Сунь руку обратно, - прошипел мой учитель, - а то у него могут возникнуть подозрения.
- Он и так уже подозревает, - ответил я. - Вопрос в том, что нам теперь делать.
- Ничего страшного, - подмигнул мне Ааз. - Сейчас увидишь, как я с этим управлюсь.
Несмотря на тревогу, я невольно улыбнулся, с нетерпением предвкушая предстоящую сцену. Никто так не умеет ваньку валять, как Ааз, коль скоро он разошелся.
- Объяснение на самом деле очень простое, - обратился к юноше Ааз. Видите ли, мы маги, только что прибывшие из другого мира, и поэтому мы, естественно, дезориентированы.
- Вот это да! Какое остроумное алиби, - сухо заметил я.
Ааз наградил меня нехорошим взглядом.
- Понимаете, - продолжал он, - мы хотим предложить свои услуги славному городу Та-Хо.
Мне пришло в голову, что это последнее замечание звучало малость подозрительно. Я имею в виду, что в начале нашего разговора мы ничего не знали о войне. Видимо, юнец проглядел эту существенную деталь.
- Маги? - скептически улыбнулся он. - Мне кажется, что вы не похожи на магов.
- Покажи ему, малыш, - предложил Ааз.
