Мне хотелось устроить ему перекрестный допрос, но Ааз, поймав мой взгляд, покачал головой.
- Тебя устроят ценные сведения? - обратился он к деволу.
- Только если это будут действительно ценные сведения, - угрюмо отозвался Живоглот.
- Ты что-нибудь слышал о затеваемой на Валлете новой Игре, трехсторонней потасовке? - спросил Ааз.
- Конечно.
- Вот это да! - поразился я. - Мы же договорились о ней час назад!
- У меня профессиональный интерес, поэтому я постоянно в курсе всех дел, - спокойно сказал девол.
- Угу, - рассудительно заметил мой наставник. - И каковы же, по-твоему, шансы команд?
- У Та-Хо и Вейгаса равные. Однако эта новая команда... Так как никто не может получить о них сведения - они не фавориты.
- Если мы дадим тебе конфиденциальные сведения об этой команде, мы будем в расчете? - Ааз внимательно изучал потолок.
- Вы что-то знаете о 'Демонах'? - заинтересованно спросил Живоглот. Если так, то мы будем в расчете. Обладая секретной информацией, я буду единственным на Базаре, имеющим данные для установки реальных шансов.
- Заметано! - объявил мой наставник. - Мы и есть 'Демоны'.
Живоглот откинулся на стуле и уставился на нас разинув рот.
- Ты хочешь сказать, - проговорил он наконец, - что вы финансируете эту команду?
- Мы и есть команда... точнее, ее часть. Она еще не укомплектована.
Девол хотел было что-то сказать, но промолчал. Подойдя к двери и взявшись за ручку, он оглянулся, чтобы еще раз посмотреть на нас, и вышел, не сказав ни слова.
Я почему-то счел его реакцию зловещей.
- Каково, малыш, а? - рассмеялся Ааз. - Я получил сведения совершенно бесплатно.
- Не нравится мне его видок, - заявил я, все еще глядя на дверь.
- Брось! Согласись, что я сейчас заключил очень выгодную сделку.
- Ааз, что ты там всегда говоришь о выгодных сделках с деволами? спросил я.
- Хм... Я говорил, что если ты думаешь, что заключил с деволом выгодную сделку... - он оборвал фразу и нахмурился.
-...то пересчитай сначала свои пальцы, потом конечности, а заодно и родственников, - закончил я за него. - Так ты уверен, что заключил выгодную сделку?
Наши взгляды встретились, и ни он, ни я больше не улыбались.
___________________________________
ГЛАВА 20
А друзья на что?
Р.Никсон
Мы все еще размышляли над создавшимся положением, когда наше молчание прервал Корреш.
- У вас, ребята, кажется, возникло небольшое затруднение? - спросил он, обнимая нас за плечи. - Если это не слишком хлопотно, не могли бы вы просветить меня относительно того, какое отношение все это имеет к Танде?
В нормальной ситуации это показалось бы небрежной позой, но эта поза принадлежала троллю размерами раза в полтора больше нас, способному шутя раздавить наши головы, поэтому она приобрела первоначальную значимость.
- Ты имеешь в виду Игру, о которой мы говорили? - спросил Ааз.
- Награда - Танда, - попытался объяснить я.
Корреш молчал. Затем его рука снова сжала мое плечо, но уже чуть крепче.
- Простите, - смущенно улыбнулся он, - но мне вдруг показалось, вы сказали, будто моя сестренка является наградой в какой-то потасовке на потеху зрителям.
- С ней был малыш, когда она попала в плен, - поспешил вставить Ааз, отодвигаясь от тролля.
- Но в Игру ее ввел Ааз, - парировал я, дернувшись в другом направлении.
- Значит, в это втравили ее вы? - тихо проговорил Корреш. Его руки крепко удерживали нас на месте. - Я думал, вы пытаетесь спасти ее.
- Тпру! Всем успокоиться! - вмешался Гэс в назревавшую потасовку. - В этом заведении никто не ломает мебели, кроме меня. Корреш, давай присядем и выясним все спокойно.
Я лично был спокоен, по крайней мере, я не собирался затевать драку. К тому же Гэс перевел разговор в новое русло. И я предложил Аазу рассказать все, как было. Хотя, если дать ему волю, он может время от времени что-нибудь опустить, но все же умеет с помощью своего языка выручать нас из любых вроде бы безвыходных положений. Этот случай не стал исключением, хотя Ааз и удивил меня тем, что придерживался правды до конца. К тому времени, когда он закончил, застывшие черты лица Корреша смягчились.
- Должен сказать, - заметил тролль, - что на этот раз сестренка превзошла саму себя. Вы, как я понял, пытались использовать все возможные средства.
- Мы должны были отдать Приз, - признался я.
Ааз пнул меня под столом ногой.
- Не может быть и речи, - поспешил возразить Корреш, - это ведь законный подарок Ааза. Если Танда попала в беду, добывая его, то это, черт возьми, ее трудности. Нельзя, чтобы Ааз считал себя виновным в случившемся.
- Можно, - поправил я.
- Нет, - заявил тролль. - Единственное приемлемое решение - это крепко отколошматить этих паразитов в их же Игре. Надеюсь, вы позволите мне занять вакантное место в вашей команде?
- Я на это и рассчитывал, - улыбнулся мой наставник.
- Запишите и меня, - объявил, разминая свои каменные крылья, Гэс. - Я не могу позволить вам сунуться в эту потасовку без моего успокоительного влияния.
- Вот видишь, малыш! - усмехнулся Ааз. - Я уже не одинок.
- Послушай, Ааз, - осторожно проговорил я. - Мне пришло в голову... Ну, я имею в виду вакансию 'всадника'... Мне кажется, у нас будет большое психологическое преимущество, если наш 'всадник' появится на поле верхом на драконе.
- Ты прав.
- Серьезно, Ааз?
- Верно. Положительно. Правильно, - кивнул мой наставник. - Иногда ты выдаешь кое-какие неплохие идеи.
- Вот здорово! - обрадовался я.
- Но это еще не все, - сказал Ааз. - Мы воспользуемся тем чудовищем, которое находится у Большого Джули.
- Но, Ааз...
- Никаких но! Пошли. Гэс, закрывай свою лавочку. Мы отправляемся на Пент за драконом.
Пент - мое родное Измерение. И что бы там ни говорили мои друзья про другие Измерения, я думаю, что жить в нем очень приятно.
Ааз удивил меня, доставив нас несколько севернее Поссилтума, вместо того чтобы совершить посадку прямо в наших покоях королевского дворца. Я спросил об этом и для разнообразия получил пространный ответ.
- Все зависит от того, как установить И-Скакун, - объяснил он. - На нем восемь циферблатов, которые позволяют контролировать не только в какое Измерение ты отправляешься, но и в какое место попадешь.
- Значит, мы можем менять позиции циферблата для перемещения из одного места в другое в одном Измерении? - спросил я.
- Вообще-то не знаю, - нахмурился Ааз. - Мне ни разу не приходило в голову попробовать. Надо будет как-нибудь проверить.
- Ну так почему же тогда ты выбрал именно этот пункт прибытия?
- Из-за них, - усмехнулся мой наставник, показывая на наших коллег. Я не был уверен, как нас примут во дворце, если мы появимся там с троллем и горгулом.
