авиационные дивизии (бомбардировочные, истребительные, штурмовые). В составе каждого фронта создавались воздушные армии. В августе Ставка приняла решение приступить к формированию авиационных корпусов РВГК. Эти соединения стали мощным маневренным средством Ставки, предназначенным для усиления воздушных армий и создания количественного превосходства в авиации на решающих стратегических направлениях.
5 мая авиационные силы Западного фронта были объединены в 1-ю воздушную армию под командованием генерал-лейтенанта авиации Т. Ф. Куцевалова, которого в середине июня 1941 г, сменил генерал С. А. Худяков - впоследствии маршал авиации. Политотдел возглавил бригадный комиссар В. Н. Толмачев. Заместитель командарма - генерал А. К. Богородецкий, начальник штаба генерал А. С. Пронин. В состав воздушной армии первоначально входили 5 авиадивизий (4-5-полкового состава), затем их количество было доведено до 13 (201, 202, 203, 234, 235-я истребительные, 204-я бомбардировочная, 213-я ночная бомбардировочная, 215-я смешанная, 214, 224, 231, 232, 233-я штурмовые).
201-я истребительная авиадивизия была создана. 10 мая 1942 г. из боевых летных частей расформированных ВВС общевойсковых армий Западного фронта. Формирование дивизии проходило одновременно с выполнением боевых задач.
Командовал 201-й истребительной авиационной дивизией полковник Анатолий Павлович Жуков, человек высокой авиационной культуры и умелый организатор. В 1940 г. он успешно закончил Военно-воздушную академию имени Н. Е. Жуковского. На фронте с первого дня войны: вначале командиром истребительного авиационного полка, а затем заместителем командующего ВВС 5-й армии.
Военком дивизии полковой комиссар И. Л. Ехичев, начальник штаба подполковник А. Д. Латышев, заместитель командира дивизии по летной подготовке Герой Советского Союза майор В. Ф. Скобарихин, старший инженер дивизии инженер-майор И. С. Рябченко, а также технический состав служб и офицеры штаба прошли большую и суровую школу войны и были хорошими помощниками командира дивизии.
Во главе 20, 32, 122, 236 и 519-го истребительных авиаполков дивизии стояли отличные боевые командиры майоры А. И. Кукин, И. Г. Колбасовский, Г. М. Баяндин, П. А. Антонец и К. Н. Мурга.
Ранее все полки принимали активное участие в боях, а офицеры штабов и летчики приобрели достаточный опыт ведения боевых действий.
В мае - июне 1942 г. на Западном фронте установилась оперативная пауза. Советские войска готовились к наступлению, противник усиливал свою оборону.
Войска противника в полосе Западного фронта поддерживались крупной авиационной группировкой. Отборные эскадры 2-го воздушного флота, потерпевшие поражение в битве под Москвой, в срочном порядке были пополнены самолетами и летчиками. Активность вражеской авиации повысилась. Она пыталась вести разведку, наносить бомбовые удары по коммуникациям, аэродромам, районам сосредоточения войск, препятствовать боевым действиям нашей авиации.
В этот период в задачи, поставленные командующим 1-й воздушной армией перед 201-й истребительной авиационной дивизией, входило; совместно с другими авиационными соединениями армии вести активную борьбу за господство в воздухе, прикрывать боевые порядки частей 20-й армии, вести воздушную разведку. Одновременно частью сил прикрывать группу войск генерала П. А. Белова, которая совершала рейд по тылам врага. Кроме этого ежедневно выделять 10 экипажей, которые находились в распоряжении командарма в двухминутной готовности.
Авиационные части соединения вели боевые действия, базируясь в основном на полевых аэродромах. Штаб дивизии размещался в населенном пункте Новинки (12 км севернее Можайска).
В этот период истребительные полки 201-й авиационной дивизии произвели 1018 самолето-вылетов. В 29 схватках с противником было уничтожено 42 вражеских самолета.
В ходе непрерывных воздушных боев летчики дивизии продолжали совершенствовать боевое мастерство. Они проявляли инициативу и решительность в атаках, мужественно и умело действовали против численно превосходящего врага.
Следует подчеркнуть, что воздушные бои были важным источником информации о тактике действий противника. Сознавая это, командир дивизии полковник А. П. Жуков на истребителе Як-1 лично водил в бой сначала полк, а затем дивизию. С каждым боевым вылетом и проведенным воздушным боем росли опыт и мастерство летного состава. Непосредственное участие в боевых действиях и последующий их анализ помогали командиру соединения определять уровень подготовки летного состава и организаторские способности ведущих групп, находить новые тактические приемы и более эффективные способы применения скоростных истребителей с мощным вооружением. Это были тяжкие уроки жестокой школы войны. Только на Западном фронте с 21 июля 1941 г. по 28 октября 1942 г. Анатолий Павлович произвел около двухсот боевых вылетов, уничтожив в групповых воздушных боях 14 самолетов противника.
Размышляя над повышением боевых возможностей истребителей, полковник А. П. Жуков посоветовался со своим заместителем майором В. Ф. Скобарихиным, с командирами полков, эскадрилий и решил изменить боевой порядок групп истребителей и их тактику. За основу боевого порядка эскадрильи и полка была принята пара истребителей - наиболее маневренная тактическая единица. Из пар в полках стали создавать боевые тактические группы, которые подразделялись на ударную и прикрывающую. До вступления в бой группы прикрытия в составе четырех, шести, восьми иди десяти самолетов находились не на одной линии с ударной, как раньше, а в стороне и выше. Пары в группах эшелонировались по высоте. Ведомый летчик имел превышение над ведущим. Прикрытие внутри группы осуществлялось взаимодействием пар, а в паре - между ведущим и ведомым. Такой боевой порядок эскадрильи или полка позволял осуществлять четкое взаимодействие истребителей в воздушных боях, стремительно наносить по противнику внезапные удары и добиваться победы над его не только равными, но и превосходящими по численности силами.
Следует сказать, что в предвоенные годы была разработана система построения боевых порядков истребителей в плотных строях авиационных эскадрилий. Подобный способ относился к оборонительному воздушному бою на устаревших типах самолетов И-16 и И-153 без средств радиосвязи. Он оказался в противоречии с характером наступательного воздушного боя на скоростном истребителе, стал тормозом на пути развития его тактики, сковывал действия летчиков, лишал их самостоятельности и инициативы в бою.
Командиры соединений и частей внедряли новые тактические приемы. Шире стали применяться скрытное сближение с противником со стороны солнца, внезапность, открытие огня с коротких дистанций, вертикальное маневрирование и другие приемы.
Воспользовавшись тем, что в дивизию прибыли командующий армией генерал С. А. Худяков и его заместитель генерал А. К. Богородецкий, полковник А. П. Жуков доложил им свое решение об изменениях в тактике ведения боя. Идея нового боевого порядка из пар истребителей была одобрена.
В начале июля 201-я авиационная дивизия получила из штаба воздушной армии ряд рекомендаций по тактике, в том числе 'Положение о боевых действиях пар истребителей с широким использованием радиосредств', 'Методику подготовки молодых летчиков-истребителей для ввода их в строй' и упрощенную радиосигнальную таблицу, с помощью которой можно было подавать типовые команды:
'Разворот', 'Прикрой меня', 'Возвращение на аэродром' - всего 10 команд, которые каждый летчик должен был знать наизусть. Так полезные рекомендации по тактике были узаконены командующим 1-й воздушной армией генералом С. А. Худяковым.
На основе требований этих документов командование дивизии организовало планомерную учебу в частях, используя кратковременные затишья, связанные с плохими метеорологическими условиями. Нелегкой науке побеждать учились абсолютно все: и ветераны полков, и молодежь, прибывающая из авиационных школ.
Большую работу по обобщению и изучению боевого опыта выполняли штабы. С этой целью они периодически организовывали и проводили в дивизии и полках летно-тактические и технические конференции, на которых неоднократно выступали опытные летчики В. Ф. Скобарихин, П. А. Антонец, К. Н. Мурга, И. Г. Колбасовский, А. Л. Тарасов и другие.
Одновременно на конференциях летному составу напоминалось, что по летно-тактическим данным самолеты Як-1, МиГ-3 превосходят истребители противника. И прежде всего в скорости, которая в горизонтальном полете на 50-80 км/ч больше, чем у вражеских истребителей. Благодаря этому МиГ-3 достигал точки открытия огня по уходящему 'мессершмитту' с дистанции 2 тыс. м на пятикилометровой высоте за 2,5 минуты, а Як-1 за один вираж свободно заходил в хвост 'мессершмитту', так как вираж
