более 50 км. Общевойсковые соединения расширили прорыв до 40 км по фронту и продолжали наступать, закрепляя успех танковых армий.
5 августа 6 я гвардейская армия овладела Томаровкой, которую противник превратил в сильно укрепленный узел обороны. В этот день войска Воронежского и Степного фронтов освободили город Белгород.
Главная группировка войск фронта 6 и 7 августа продолжала наступать так же успешно.
Большую помощь войскам Воронежского фронта в преследовании врага оказывали авиационные соединения 2-й воздушной армии.
10-й истребительный авиационный корпус прикрывал районы сосредоточения и ввод в прорыв 1-й и 5-й гвардейской танковых армий, по мере их передвижения переносил зоны патрулирования вперед и надежно прикрывал ноле боя наземных войск, обеспечивал боевые действия штурмовиков и бомбардировщиков.
В ходе наступления авиация осуществляла поддержку наших войск эшелонированными действиями штурмовиков и бомбардировщиков. Удары наносились по живой силе, боевой технике и узлам сопротивления в полосе наступления главных сил фронта - в районах Томаровка, Борисовка, Бессоновка, Казачья Лопань, Золочев, Ольшаны, Максимовка, Кадница, - что способствовало повышению темпа продвижения танковых соединений.
1-я танковая армия и передовые части 6-й гвардейской армии за пять дней продвинулись более чем на 100 км и к исходу 7 августа овладели важным узлом сопротивления противника - городом Богодухов.
Немецко-фашистские войска приложили все силы, чтобы остановить наступление войск Воронежского фронта, но не справились с этой задачей.
В эти дни активно действовали полки 201-й авиационной дивизии.
Рано утром 3 августа на сопровождение 12 штурмовиков Ил-2 вылетели 10 Ла-5фн под командованием старшего лейтенанта С. Д. Горелова. В районе Белгорода их атаковали 35 истребителей противника. Завязался воздушный бой, в котором советские летчики сбили 8 вражеских самолетов. Командир эскадрильи С. Д. Горелов, командир звена Б. П. Рогов сбили по два Ме-109, младшие лейтенанты А. В. Калмыков, В. А. Кириченко, П. А. Морозов и Ф. М. Мухин уничтожили по одному 'мессершмитту'.
Для сопровождения пяти групп пикирующих бомбардировщиков Пе-2 204-й авиационной дивизии было выделено 50 истребителей. 18 Пе-2, ведомых гвардии капитаном Ермаком, прикрывали 10 самолетов Ла-5 под командованием капитана В. Н. Орлова. В районе Томаровки эту группу атаковали 32 истребителя противника. Фашисты потеряли в этом бою 6 самолетов. Успеха добились младшие лейтенанты К. П. Фомичев, В. Н. Перфильев, А. И. Простяков, П. П. Коваль, сбившие по одному 'мессершмитту'. Капитан В. Н. Орлов сбил 2 вражеских самолета.
Аэродромы с рассвета и до темноты гудели как ульи. Группы истребителей одна за другой поднимались в воздух. На командных пунктах беспрерывно зуммерили полевые телефоны и переносные радиопередатчики. Поступали радиограммы об изменениях в обстановке, заявки на дополнительные вылеты, боевые распоряжения.
В конце дня на пятом вылете в район Задельное, Быково, сопровождая 6 штурмовиков, старший лейтенант А. А. Губанов во главе 4 Ла-5фн встретил группу фашистских истребителей. Комэск Губанов сбил 2 самолета противника. 'Илы' вернулись без потерь.
Как-то к командиру 2-й эскадрильи старшему лейтенанту Гнидо подошел майор Наумов:
- Поступило особое задание: будете прикрывать своей десяткой 2 самолета Ил-2 60-й корректировочной эскадрильи. Обращаю внимание - задание исключительной важности. Обеспечьте корректировщикам их ювелирную работу.
- Все понятно, товарищ командир.
Мощные истребители Ла-5фн поднялись в воздух. Авиаразведчики-корректировщики прибыли в указанный район, и их экипажи занялись своим делом, непрерывно маневрируя от зенитного огня противника. Данные о местонахождении танков, об артиллерийских позициях противника поступали командованию своевременно. Сообщались также результаты огня своей артиллерии, корректировался огонь 'катюш'.
Но вот появились вражеские самолеты. Группа из 20 бомбардировщиков под прикрытием 8 Ме-109 шла бомбить боевые порядки советских танков в полосе наступления. П. Гнидо во главе шестерки истребителей устремился в атаку. Самолеты противника начали маневрировать, но их настигали меткие очереди. Летчики-истребители П. Гнидо, М. Чабров, П. Парахин, Д. Ткачев, М. Игнатьев, В. Ерохин сбили 4 тяжелых бомбардировщика, сломали их строй, заставили остальных сбросить бомбы неприцельно и уйти из района. Та же участь постигла и второй эшелон в составе 30 'Юнкерсов-88', которые прикрывали 16 'мессершмиттов'.
После боя группа Гнидо вернулась к звену прикрытия корректировщиков, и летчики услышали в наушниках голос капитана Новожилова:
- Что, жарко?
- Тепло! - ответил Гнидо. После короткой передышки летчикам пришлось принять участие в новой схватке, корректировщиков атаковали 12 истребителей ФВ-190. Подав команду: 'Включить форсаж! За мной, в атаку!' - командир эскадрильи ринулся на врага.
Противник оказался опытным, действовал уверенно. Однако наши летчики успешно вели бой. Когда Петр Гнидо расправился с ведущим группы 'фоккеров', Михаил Чабров атаковал ведомого второй пары. Резко маневрируя, тот все время ускользал из прицела. Но упорство, выдержка и ловкость Чаброва взяли верх. С короткой дистанции он поразил врага. За каких-нибудь десять минут советские летчики успели сбить 5 'фокке-вульфов'. Остальным удалось избежать этой участи.
Возвратившись на аэродром, 2-я авиаэскадрилья подвела итоги трех групповых воздушных боев в одном вылете с 50 бомбардировщиками и 35 истребителями. 13 сбитых фашистских самолетов без единой потери со своей стороны - это был блестящий успех.
Завершая боевой день, 10 Як-1 под командованием капитана Л. В. Демы, прикрывая свои войска в районе Томаровка, Бриллиантово, встретили 70 'Юнкерсов-87' под прикрытием 12 Ме-109. В бою было сбито 7 самолетов противника. Прицельная бомбежка врага была сорвана. Добились успеха старший лейтенант М. Удалов, младшие лейтенанты И. Карачинский, Н. Бродников, В. Раскошный, В. Ермаков. Капитан Л. Дема сбил 2 Ю-87. В ходе ожесточенного боя летчики видели, как один истребитель Як-1 загорелся. Летчик выбросился с парашютом, но на аэродром не вернулся. Это был старший лейтенант М. В. Удалов.
201-я истребительная авиационная дивизия в течение 3-6 августа произвела 768 боевых вылетов и сбила 66 самолетов противника.
В воздушных боях в эти дни отличились многие летчики дивизии, сбив по 2-3 вражеских самолета. Вот имена героев: П. И. Наумов, И. В. Новожилов, С. М. Петухов, В. Д. Ермаков, В. Д. Ерохин, Н. Ф. Фролов, В. А. Рогожин, М. С. Чабров, А. В. Калмыков, И. Г. Медведев, Я. А. Мурашкин, А. И. Балясников, К. П. Фомичев и другие. Особо отличился в этих боях замечательный воздушный боец, заместитель командира эскадрильи лейтенант М. Т. Игнатьев. Он лично уничтожил 6 самолетов противника.
В середине августа войска Воронежского фронта значительно расширили прорыв в западном и юго- западном направлениях и вышли к железной дороге Харьков - Полтава.
Командование вермахта сосредоточило южнее Богодухова крупную танковую группировку и предприняло контрудар по наступающим советским войскам. Гитлеровцы стремились отрезать и разгромить 1-ю танковую армию и овладеть железкой дорогой Харьков - Полтава.
12 августа с рубежа Кадница, Ольшаны, Ковяги противник перешел в наступление в общем направлении на Богодухов и ввел в сражение 400 танков. Его авиация группами 20-50 самолетов поддерживала соединения, наносившие удар по советским войскам. На земле и в воздухе разгорелись ожесточенные бои.
Летчики 2-й воздушной армии произвели в этот день свыше 600 самолето-вылетов и провели 17 воздушных боев. Группы штурмовиков в сопровождении, истребителей наносили удары по вражеским танкам. 'Ильюшины' засыпали 'тигры' и 'фердинанды' принятыми на вооружение кумулятивными противотанковыми авиационными бомбами, обладавшими высокой эффективностью поражения.
Рано утром в этот день эскадрилья Ла-5фн старшего лейтенанта П. А. Гнидо в районе Максимовка, Ольшаны встретила 30 бомбардировщиков и 20 истребителей. Уничтожив 10 самолетов врага, советские
