ты-то что здесь делаешь?
Это был тот самый ТИ, с которым мы вчера встретились в Кембридже.
– Я должен помочь одному человеку. Оружие в его руке не дрогнуло.
– Ты же говорил, что твоя работа здесь и сейчас уже закончена.
– Так и есть. Это личное дело. Ей нужна моя помощь. Он покачал головой.
– Том, разве можно так увлекаться местными? Ты же знаешь, кто бы она ни была, ее кости истлели раньше, чем родились твои предки.
– Она не местная.
– Тоже ТИ? Ну, ты даешь! Вот уж никогда бы не подумал… Но я все равно не могу допустить, чтобы ты совершил Вмешательство или помог это сделать другому ТИ.
К этому времени я уже достаточно расслабился, чтобы позволить себе умоляющий жест.
– Она здесь не для этого. Просто сбор данных, клянусь. А вот тот мерзавец, что за ней гонится, действительно задумал Вмешательство.
– Кто такой?
– Не знаю. Какой-то британец. Выглядит так, будто его семейку в нескольких поколениях скрещивали с лошадьми. Ну, ты знаешь этот тип внешности.
Мой знакомец ухмыльнулся.
– Потомственная аристократия? Да уж… Нет, на этой дороге никого похожего я не встречал. Но я появился здесь только после того, как убедился, что с Уильямом Дауэсом все в порядке.
– Этот британец выехал из Кембриджа на лошади рано вечером, так что он, видимо, добрался сюда раньше.
– Возможно, - согласился мой коллега. - И ты хочешь его остановить?
Я кивнул.
– Ты уверен, что он планирует Вмешательство? Я кивнул снова.
Тогда он поднял вверх оружие и отступил на шаг назад.
– Значит, здесь и сейчас мы работаем заодно. Ступай.
– Спасибо, - выдохнул я с облегчением и рванулся было бежать, но он жестом остановил меня.
– Том, сейчас в городе небезопасно. Твоя крошка стоит того?
– Да.
– Жаль, что я не встретил ее раньше, чем ты. Удачи!
Он снова отступил в укрытие, а я проделал оставшийся до Лексингтона путь так осторожно, как только мог. Я словно попал в обучающую программу-симулятор, где повсюду враги, готовые появиться из ниоткуда. Оказавшись на улицах такого маленького городка, как Лексингтон, я уже не мог передвигаться крадучись, поэтому просто шел, стараясь не вызывать подозрений.
Я повернул за угол и, несмотря на то, что солнце еще не встало, сразу узнал Пэм. Она была метрах в пятнадцати от меня и шла очень медленно, почти прижимаясь к стенам домов. По ее движениям я понял: согласно советам Помощницы, Пэм выбирает наиболее подходящие места для установки датчиков.
С ней все в порядке! Выходит, я рисковал и совершал глупости понапрасну? Самое лучшее теперь - убраться подобру-поздорову, пока Пэм меня не заметила…
Внезапно она пошатнулась и, обмякнув, упала. Дверь соседнего дома распахнулась, оттуда высунулся человек, схватил ее за руки и втащил внутрь. На нем была другая одежда - как я успел заметить, мундир английского офицера, - но я и без подсказки Джинни узнал того самого британца. Не знаю, как он умудрился застать Пэм врасплох и почему молчала ее Помощница. Но сейчас это было неважно, я уже бежал, преодолевая те самые пятнадцать метров до небольшого домика, в который британец затащил Пэм.
Я остановился перед дверью. Дом был маленький и старый, с облупившейся штукатуркой - в общем, коробка метра четыре в длину и три в ширину, с нависающей над тротуаром крышей.
Этот дом был явно меньше шести метров. Должно быть, мерзавец втащил Пэм внутрь, а сам удрал через черный ход. Успокоенный, я вломился в дверь… и лицом к лицу столкнулся с британцем, который стоял над Пэм, направив пистолет-отпугиватель «дейзер» прямо на меня.
– Не двигаться, - приказал он. - Закрой дверь.
Я хотел было заметить, что не в состоянии выполнить оба приказа сразу, но передумал, решив, что не стоит играть в такие игры с человеком, который держит меня на мушке и нависает над беспомощной Пэм. В доме не было ничего, что могло бы мне помочь: единственный стул и узкая кровать возле стены, да чугунная печь у дальней стены - металлический ящик, установленный внутри каменного очага. Жестяная труба дымохода уходила вверх, сквозь крышу.
Как странно слышать голос шокированной Помощницы:
Вся эта перепалка заняла секунды две, не больше. Я таращился на британца, пытаясь понять, зачем кому-то лишать себя возможности вернуться в свое время, а потом перевел взгляд на его пушку. По крайней мере, теперь понятно, как он сумел застать Пэм врасплох: ее Помощница тоже его не заметила.
Этот британец был слишком похож на того, кто произвел бы такую модификацию, потому я обратился к нему самым, как мне казалось, миролюбивым тоном:
– Я всего лишь хочу помочь своей подруге. Поверь, к тебе это не имеет никакого отношения.
– Ложь! - Его лицо перекосилось, однако оружие осталось нацелено точно в центр моего туловища. - Я уже готов был разделаться с ней, когда появился ты. Вы все хотите меня остановить!
– Гражданин, я даже не знаю, что ты собираешься сделать.
– Опять лжешь! Как будто тебе неизвестно об этом! - Свободной рукой британец распахнул свой мундир. Я мельком подумал, что со времени нашей последней встречи он изрядно располнел и тут же обнаружил причину этого явления - жилет с прикрепленными к нему брусочками подозрительно знакомого вида.
– Ты собираешься подорвать ополченцев? - спросил я.
– Разумеется, нет, - презрительно ответил британец. - Если уж подавлять ваш маленький мятеж, то с помощью превосходящей силы и праведного возмездия. Но Бостон не имеет смысла завоевывать, его нужно стереть с лица земли - в назидание всем колониям, которые поддерживают мятежников. - Свободной рукой он махнул в сторону улицы. - Битва, конечно, вызовет в Англии возмущение, но этого недостаточно. Нет, тут нужна вера, что колонисты погубили огромное количество наших солдат с помощью трусливой хитрости.
Его намерения вдруг стали мне ясны.
– Ты собираешься затесаться в ряды английских солдат и взорвать бомбу?
Неудивительно, что он решил отключить свои системы. Он и не собирался возвращаться домой.
– Да! Все подумают, что это колонисты спрятали на дороге взрывчатку и взорвали ее без предупреждения! Даже парламент проголосует за то, чтобы Бостон был разобран по кирпичику в качестве достойного ответа на такое варварское нападение.
Для смертника он был, пожалуй, чересчур счастлив.
– Но ты ведь тоже британец. Ты хочешь убить своих же солдат!
