прислал... Не сам, правда, писал, а по его просьбе этот, как его... ну, козел тот...
- Гастон де Мишо,- подсказали придворные.
- Во-во, рецензент этот говенный... Так что же там с нашим Луи?
- Неужели вы не слышали, ваше величество? - тяжело вздохнув, спросил аббат. - Про губительное любовное неистовство нашего короля, про злосчастное дерево любви в Булонском лесу? Про дятла? Про медведя-говноеда?
- Про дятла? Нет, не слышал...
- Расскажите, немедленно расскажите! - принялась упрашивать императрица, поддержанная хором придворных. - Я так люблю истории про любовные безумства!..
Аббат, конечно же, не мог отказать в просьбе владычицы Некитая и был вынужден поведать историю, что в Европе известна каждому первокласснику.
Как-то раз наш добрый король Луи поехал ИСТОРИЯ ОБ УДАЛОМ охотиться на зайцев в дремучий Булонский КОРОЛЕ ЛУИ, ДЕРЕВЕ лес. Случилось так, что король с верным ЛЮБВИ, ДЯТЛЕ И другом сенешалем поскакал в одну сторону, МЕДВЕДЕ-ГОВНОЕДЕ а вся свита отстала и ускакала куда-то не
туда. Король с сенешалем скакали, скакали, устали и остановились передохнуть под большим вязом.
- Ах, мой верный сенешаль,- вздохнул Луи,- до чего же хреново, что наших мудаков-придворных опять унесло черт зна- ет куда! Ведь я уже неделю как в размолвке с мадам Помпадур. Думал - съезжу на охоту да поем свежей зайчатины да потом где-нибудь на травке отчпокаю какую-нибудь фрейлину гля- дишь, и развеюсь. И вот на тебе - ни фрейлин, ни обеда!
- О, сир, как я вам сочувствую! - сказал в ответ сене- шаль. - Что тут поделаешь, придется потерпеть, пока нас не разыщет свита. Ведь не станете же вы трахать свою кобылу?
- А почему же это я не стану? - оскорбился наш добрый король. - Как самодержец Франции я имею на это полное право!
- Но, сир,- возразил сенешаль,- ведь под вами жеребец!
- Ну и что? Зато под тобой-то кобыла! Неужели ты ее ра- зок не уступишь возлюбленному монарху ради такого случая?
Такой поворот совершенно не понравился сенешалю, и он предерзко продолжал спорить.
- Но, ваше величество, примите же во внимание разницу в росте!
- Разницу в росте я вижу и сам, но ничего страшного,- ты будешь держать меня на руках и раскачивать взад-вперед. Всего-то и делов!
- Но, сир,- испугался сенешаль,- вы так грузны телом, а я - физически слаборазвитый человек. Мне и минуты не удер- жать вас на весу!
- Нет, минуты не хватит,- возразил король. - Плохо же, дружок, что ты так не подготовлен к королевской охоте!
- Виноват, сир!
- Да уж, виноват. Тогда... тогда знаешь что - я встану на пенек, а ты подержишь свою кобылу под уздцы.
- О, нет, нет! Вы не знаете скверный норов моей кобылы! Она может лягнуть вас, сир! Кузен Ансельм как-то раз гостил у меня и ночью пошел на конюшню... Так, поверите, сир,- она выбила ему челюсть! А чем же я оправдаюсь перед мадам Помпа- дур? - не говоря уж о Франции?
- Зачем же ты взял с собой на охоту такую норовистую ко- былу, сенешаль? - строго укорил король.
Сенешаль только безмолвно развел руками - мол, кругом виноват. А бедный король Луи не мог успокоиться:
- Объясните мне, как можно управлять страной, где сене- шаль до такой степени лишен дальновидности! Что же все-таки делать, а, сенешаль? Эта скачка так меня разгорячила, что я хоть с лесиной готов спознаться, так ее распротак!
- Это, ваше величество, потому, - объяснил сенешаль,- что мы с вами находимся как раз под знаменитым деревом любви. Его-то чары, видать, и производят на вас такое действие.
- Как? - воскликнул изумленный король. - Вот этот вяз и есть то самое дерево, о сучок которого наши девицы... хотя церковь их за это строго осуждает...
- Ну да, да, ваше величество! Кардинал Ришелье никак не может искоренить этот языческий обряд.
- Так, так,- задумался король Луи,- для девиц, значит, сучок, а для... Придумал!
И не говоря более ни слова, мудрый король вскочил на ноги и вытащил из-за пояса перочинный ножик, который всегда носил с собой. Это был подарок мадам Помпадур, но знай она, какое применение назначит подарку ее возлюбленный, то она ни за что не стала бы его делать, потому что пылкий Луи устре- мился к вязу и принялся расковыривать его кору.
- О сир! Что вы делаете? - вскричал сенешаль в великом удивлении.
- Я хочу продырявить в этом стволе подходящую щель, что- бы мне было куда ввести тот сучок, который милостью Божьей у меня всегда при себе,отвечал бравый король.
- Гениально! - восхищенно произнес потрясенный сенешаль.
- Король на то и король, чтобы найти выход из самого безнадежного положения,- скромно отвечал Луи.
Он уже соскоблил кору и теперь пыхтел, стараясь углу- биться ножом в ствол.
- Ваше величество, стоит ли так утруждать себя? - ска- зал сенешаль, сострадая усилиям своего венценосного сюзере- на. - Взгляните-ка вверх всего в трех саженях над нами уже проделано вполне подходящее дупло.
- О нет, сенешаль,- туда надо лезть, а я тут быстренько чик-чик ножичком,- отвечал добрый король Луи.
Но древесина вяза, как известно, по своей твердости по- чти не уступает дубу, так что вскоре король утомился ковыря- нием дырки и сказал:
- Ладно, сенешаль, ты меня уговорил. Ну, где тут дупло?
- Вон,- показал сенешаль.
- Высоковато,- примерился взглядом король. - Как бы мне туда добраться?
- У меня с собой веревка,- предложил сенешаль,- я все- гда беру с собой на охоту веревку - мало ли что. Если ее пе- рекинуть через тот толстый сук, то как раз можно будет под- няться к дуплу.
- Ну так тащи веревку,- распорядился Луи.
Сенешаль ловко перекинул веревку через сук, а король ухватился за нее и приказал:
- А ну-ка, сенешаль, подтяни меня к дуплу!
Сенешаль напрягся изо всех сил и потянул веревку к себе. Но он был значительно легче короля, а потому не монарх стал подниматься в вышину, а сам сенешаль пополз вверх по веревке, тогда как Луи остался стоять под деревом как стоял.
- Эй, эй, сенешаль! - возмутился король. - Ты что это затеял добраться к дуплу вперед своего короля? А ну-ка, слазь вниз, пока я не отпустил веревку!
- О, сир,- отвечал сенешаль, скользя вниз,- честное сло- во дворянина мне и в голову не приходило такой низости! Просто разница в весе, увы, не в мою пользу!
- Да, да,- раздраженно перебил его король,- когда нужно послужить своему монарху, тебе всегда что- нибудь мешает - то разница в росте, то разница в весе! Куда деваться с такими поддаными - придется уж лезть самому!
И наш удалой Луи, вздыхая на свою королевскую долю, стал, корячась, карабкаться по веревке. Тяжесть грузного те- ла влекла его вниз, но тяга заветного дупла была сильнее, и мало-помалу, ругаясь и попукивая, наш добрый король подтащил себя к вожделенной скважине. Тут он приспустил штаны и подмигнул сенешалю сверху:
- Что, дружок, небось завидки берут? Щас я покажу этой палке, что такое королевский шпандох!
И вслед за тем легкомысленный король всунул в дупло главное королевское достояние, которое он уже неделю мечтал всунуть мадам Помпадур.
А в этом дупле обитал дятел, и как раз в это время он насиживал яйца. Когда у него перед носом вдруг
