подготовительные хлопоты оказались напрасными, а это всегда раздражает, вызывает чувство досады и даже гнева. Престижу астрономии был нанесен сильнейший удар.
Интерес к метеорам стал резко падать. Лишь астрономы-любители, вдохновляемые не столько научной перспективой, сколько доступностью наблюдений, поддерживали слабый огонек в очагах метеорных исследований. И даже в начале XX века уровень этих исследований продолжал оставаться любительским. Известный специалист по Солнечной системе Б. Ю. Левин связывал это с бурным развитием астрофизики, когда появление новой наблюдательной техники и широкое привлечение физики к объяснению процессов в звездах создали новое поде деятельности для профессиональных астрономов.
характеристиках на высотах 60-120 километров можно было получить, лишь систематически наблюдая метеоры т. Никаких других возможностей просто не существовало. Все существующие тогда летательные аппараты и приспособления в принципе не могли достичь таких высо1, ракет тогда еще не было. Попытки вывести простейшпо математические соотношения, связывающие параметры атмосферы с данными наблюдений, способствовали разработке оспов физической теории метеоров.
В те годы основным методом наблюдений все еще оставался визуальный метод (иногда с применением телескопа для наблюдений очень слабых метеоров), дающий наглядное представление об изучаемом объекте, но страдающий низкой точностью. В самом деле, человек по электронно-вычислительная и не электронно-копирова..^-пая машина. Заметив метеор, он не может в то же мгновение нанести 'синхронно' его траекторию на звездную карту. Все это он сделает уже после того, как метеор погаснет. Обычно все явление метеора длится доли секунды. И, конечно, отыскав на карте необходимые созвездия, наблюдатель наносит на нее весьма приблизительную траекторию. Еще сложнее задача оценить блеск метеора. Обычно это делается путем сравнения с блеском зве^д. Здесь субъективизм оценок достигает еще большей сго-пени, чем при напесении траектории на карту. Метеор то уже исчез, и вы фактически производите сопоставление по памяти. Но это скорее эмоциональный способ, нежели действительно научный.
Конечно же, это прекрасно понимали профессиональные астрономы, приток которых освежил совсем было захиревшее направление. Нужен был инструментальный способ регистрации метеоров. И такой способ в других, более прогрессивных областях астрономии уже давно царствовал. Речь идет, как вы, вероятно, догадались) о фотографии. В 30-х годах в разных странах начали создаваться необходимые наблюдательные средства, организовывались фотографические наблюдения с двух пунктов, удаленных друг от друга, что позволяло методом трпап-гуляции определять высоты фотографируемых метеоров. В начале 40-х годов были проведены наблюдения метеоров с помощью радиолокаторов.
После окончания второй мировой войны фотографический и радиолокационный методы получили самое широкое распространение и на сегодняшний день все еще являются основными методами наблюдения метеоров.
пп
В настоящее время успешно развиваются электронно-оптические и телевизноппые методы наблюдения слабых метеоров, предпринимаются активные попытки пзучать метеорное вещество па основе взаимодействия метсорои-дов со специальными датчиками, установленными па космических аппаратах.
Блеск метеоров и болидов, как п звезд и астероидов, да и остальных небесных светил, оценивается в звоздных величинах. Напомним, что блеск Солнца эквивалентен блеску звезды минус 27-й величины (-27''). Блеск Лупы в полнолуние составляет -12' У Венеры в период максимума блеск равеи -4' Блеск Сирпуса составляет -l^, Беги 0^, Полярной звезды +2' Туманности Лпд-ромеды +4)3'' и т. д. Напомним, что при написании положительных звездных величин знак '+' опускается. Визуально невооружеппым глазом удается наблюдать метеоры ярче б'. Метеоры слабее 5-6' недоступны глазу и наблюдаются в телескопы и бинокли.
Фотографические наблюдения охватывают диапазон звездных величин от 4' до -20'' и ярче. С помощью электронно-оптических и телевизионных методов удается наблюдать слабые метеоры от 0' до 10'*.
Как видите) современными наблюдениями удается охватить метеоры очень широкого диапазона звездных величин (болид со звездной величиной -20'' светит ярче метеора со звездной величиной 10' в 1000 миллиардов раз!).
Космическая мелочь
Подавляющее большинство метеорных тел принадлежит Солнечной системе. Это стало ясно, как только удалось по результатам наблюдений метеоров определить их орбиты. Подобно планетам, их спутникам, астероидам п многим кометам, метеорные тела движутся в' пространстве вокруг Солнца по замкнутым эллиптическим орбитам. Это весьма существенно, поскольку эти тела могли бы приходить к нам и из глубин межзвездного пространства, но тогда бы их орбиты пмелп формы гипербол, а не эллипсов.
В современных каталогах число гиперболических орбит метеорных тел ничтожно, да и достоверность их весьма проблематична. По-видимому, в большинстве случаев получение гипероолпческих орбит связано с погрешностями, неизбежными при обработке наблюдательных
данных. Конечно, об этом можно только глубоко сожалеть, поскольку межзвездные частицы, порождая метеорные явления в земной атмосфере, могли бы рассказать о себе немало интересного. Предстарьте себе па мипутку, что Тунгусское явление порождено межзвездным телом!
Впрочем) пока и природа натней собственной космической 'мелочи', обитающей в Солнечной системе, остается достаточно загадочной, несмотря на полуторавековое ее изучение. Тем не менее многие факты все-таки удалось связать единой логической нитью. Уже в 30-х годах прошлого столетия, т. е. в самом младенческом возрасте метеорной астрономии, было открыто несколько активных, регулярно действующих потоков, и в их числе Персеиды. В 60-х годах Дж. Скиапарелли, с удивительной точностью вычисливший орбиту Персеид, установил ее идентичность с орбитой кометы Свифта - Туттля, открытой в 1862 году, и тем самым впервые указал па возможность взаимосвязи метеороидов с другими телами Солнечной системы.
Последовавшее далее установление тесной связи потока Леонид с кометой Темпеля - Туттля, наблюдавшейся впервые в 1866 году, и Лирид - с кометой 1861 1 укрепило эту точку зрения. Па основе многочисленных наблюдений сложилось правильное представление о том, что действие метеорных потоков обусловлено прохождением Земли через сгущения метеорные тел, встречающихся па се пути (вспомните, как мы проезжаем на автомобиле сквозь клубы пыли). Такие сгущения получили название метеорных роев. Каждый рой состоит из множества метеорных тел различных размеров, движущихся вокруг Солнца по почти параллельным путям. При этом поперечники роев могут достигать десятков миллионов километров. Прямо, какие-то 'миниастероидные иояса'.
При пересечении такого роя Землей метеорные тела, вторгаясь в земную атмосферу, порождают в пей поток метеоров, имеющих общий радиант и близкие скорости движения. Как уже отмечалось, метеорный поток и связанный с ним рой метеорных тел называют по созвездию, в котором расположен радиант. Например, радиант Персеид находится в Персее, Ориопид - в Орионе, Геми-ннд - в Близнецах (по-латыни - 'Гемини'), Акварид - в Водолее (по-латыни -'Аквариус'), Тауриды-в Тельце (по- латыни - 'Таурус'), Дракониды - в Драконо и т. д.
Рассказывать подробно обо всех потоках нет необходимости. Хотелось бы обратить внимание, дорогие читате
ли, на упоминавшийся здесь поток Персеид. Его действие охватывает довольно значительный период: приблизительно с 25 июля по 20 августа. Ночи с 10 по 13 августа наиболее богаты метеорами. Максимальное их число обычно наблюдается в предутренние часы 12 или 13 ав' густа. В те 'счастливые' для профессионалов и любителей годы, когда на максимум действия потока приходится безлунный период (как это было в 1988 году), даже неопытный наблюдатель, находясь за чертой города в неосвещенном месте, сможет за два предрассветных часа увидеть несколько десятков ярких метеоров.
Еще в 1925 году были опубликованы данные, свидетельствующие о весьма почтенном возрасте потока Персеид, некоторые вехи в 'биографии' которого удалось проследить более чем на 1200 лет назад. Естественно, что ежегодно 'падения звезд' не оставались незамеченными, и даже церковь не обошла их своим вниманием. По имени святого, день которого праздновали 10 августа, метеоры потока Персеид назывались 'слезами Святого Лавреп-тия'. И чем больше выпадало 'огненных слез', тем усерднее молились прихожане.
О чем же говорит тот факт, что поток наблюдается регулярно ежегодно более 1000 лет, и всякий раз, котда Земля пересекает орбиту роя, наблюдается много ярких метеоров? А говорит это о том, что метеорные тела равномерно рассеяны вдоль орбиты этого роя.
Предполагаемая родоначальница роя - комета Свифта - Туттля делает один оборот вокруг Солнца приблизительно за 120 лет. В момент открытия кометы в 1862 году она была чрезвычайно слабой, а в 1982, когда ожидалось ее возвращение к Солнцу, она не была обнаружена. Раз на таком длинном пути (период 120 лет1) метеорные тела распределены равномерно, то, следовательно, комета начала разрушаться очень давно, и рой, состоящий из продуктов этого разрушения, очень старый.
Если успешному визуальному или фотографическому наблюдению потока Персеид могут помешать только Луна и плохая погода (городскую подсветку мы в счет пе берем, поскольку ради такого случая можно выехать за город), то возможные наблюдения Леонид могут состояться лишь накануне XXI века, в поябре 1998- 2000 годов. В отличие от Персеид Леониды относятся к молодым роям, в которых метеорные тела не
