рассеяны равномерно по всей орбите, а скопцентрнровапы в одном месте недалеко от кометы- родоначальницы и движутся в
прострапстве плотным клубком (со временем рой рассеется йдоль всей орбиты).
Очевидно, что метеоры потока Леонид будут наблюдаться в изобилии лишь в те годы, -когда Земля, перосе-ьая орбиту роя, столкнется со сгущением метеорных тел. Мы уже знаем, что это происходит приблизительно раз в 33 года (например, метеорные дожди в 1833 и 1866 годах) . Вообще-то каждый раз Земля пересекает различные участки сгущения роя на протяжении приблизительно трех лет. Так, последний раз Леониды наблюдались в период с 1965 по 1967 годы. Пик активности пришелся па 17 ноября 1966 года, однако Земля только краешком коснулась плотной части роя, и метеорный дождь наблюдался лишь в отдельных районах земного шара. Кстати, сотрудникам некоторых советских полярных станций посчастливилось стать свидетелями этого редкого явления.
В одном из американских штатов удача выпала на долю студентов, проводивших визуальные наблюдения Леонид. Вначале они с помощью секундомеров фиксировали моменты пролета метеоров и наносили их траекто-рии на звездные карты. Затем у них уже не хватало времени на эти операции, и они стали просто подсчитывать количество увиденных объектов. А когда небо буквально запылало тысячами метеоров, счастливцы, бросив счет, потрясенные смотрели па творящееся перед ними чудо1 Но, к сожалению, многие обсерватории мира оказались вне сферы наблюдения дождя.
В Институте астрофизики Академии наук Таджикской ССР с помощью метеорного патруля были получены фотоснимки 25 метеоров. По данным пятнадцати из них определены индивидуальные орбиты метеорных тел, при-падяежащих рою Леонид, и подтверждено их совпадение с орбитой кометы Темпеля - Туттля. Кстати, эта комета после открытий больше ни разу не наблюдалась, хотя возвращалась к Солнцу по крайней мере два раза - в 1899 и 1931 годах. Однако ее расположение на небе оба раза было неблагоприятным для наблюдений с Земли.
Любопытным примером родственной связи различных небесных объектов является почти детективная история кометы Биэлы и метеорного роя Биэлид, или Андромедид, как его еще называют по радианту потока, расположенному в созвездии Андромеды. Комета была открыта морским офицером Ц. Биэлой в 1826 году. Ее период обращения вокруг Солнца составлял 6,6 года, и она снова наблюдалась в 1832 году. В 1839 году из- за неблагоприят
ного расположения па небе комета не наблюдалась и yi (,~ дила в список потерянных. И вот, появившись снова в конце 1845 года, она вдруг на глазах у многочисленпых наблюдателей разделилась на две части, причем одна iu них становилась все ярче и ярче, образуя длинный хвост. Это была очень впечатляющая картина. Через 6 лег обо 'субкометы' были хорошо видны, но уже в последний рад.
В дальнейшем самые тщательные поиски не принесли результата: комета исчезла навсегда, и казалось, что в ее истории можно смело дописывать заключительную страницу. Однако в 1872, 1885, 1892 годах в моменты пересечения Землей кометной орбиты наблюдались интенсивные метеорные дожди. Вот оно что! Комета вновь напомнила о себе; проявившись в новом качестве, она по-пополпила каталог активно действующих периодических метеорных потоков. И вдруг все кончилось: устроив в 1899 году прощальный звездный фейерверк, совсем юный метеорный поток внезапно пропал без вести.
Может быть, кто-то из вас, закочив упиверситег, посвятит себя астрономии и займется поисками пропавшего героя. Скорее всего, какая-то из планет 'перехватила' его, и вам придется выяснить, какая и надолго ли?
Вы, вероятно, обратили внимание, что обилием метеорных дождей природа особенно щедро баловала астрономов в прошлом веке. Нынешнее столетие в этом смысле оказалось заметно беднее. За истекшие 90 лет наблюдались, по существу, лишь два крупных метеорных дождя в 1933 и 1946 годах, порожденные потоком Драконпд (поток Леонид 1966 года носил, как уже указывалось, локальный характер). Наиболее богатая информация была собрана в 1946 году, когда в среднем визуально наблюдалось до 6000 метеоров в час.
Однако с тех пор поток Драконид, подобно Биэлидам, почти сошел со сцены. Ожидаемые возвращения его в 1959 и 1973 годах оказались крайне разочаровывающими: 1-2 метеора в час. Наибольшее огорчение любителям астрономии принес 1973 год, когда во многих странах широко афишировалось это редкое явление природы. В почь на 10 октября многомиллионный Токио, погруженный во мрак, не сомкнул глаз в ожидании звездного дождя. Однако небо оказалось неумолимым. Земля с метеорным роем разошлись 'как в море корабли'. Последняя попытка была сделана в октябре 1985 года при очередном возможном сближении с роем, В какой-то мере повторилась история Леонид 1966 года: лишь па Дальнем Востоке
наблюдали подобие дождя Драконид, что называется, пе гаедшим пи в какое сравнение с грандиозным явлением 1946 года. Правда, условия наблюдения в СССР были неблагоприятными: максимум потока пришелся па дневные часы. Поэтому небольшие надежды возлагались па всепогодный радиолокационный м^тод регистрации метеоров. И действительно, в Душанбе, Казани, в Онджееве (ЧССР) и некоторых других местах действие потока было зарегистрировано. Но это был далеко не дождь и даже пе дождичек. Видимо, Земля лишь слегка зацепила окраи-ИУ РОЯ, УСпокоив астрономов фактом, что блудный рой нашелся.
Этот рой теснейшим образом связан с короткоперио-дической кометой Джакобини - Циннера. Совпадение их орбит в прострапстве феноменально. Рой метеорных тел, плотным облаком окугавший комету, имеет очень малый поперечник - около 300 000 километров. Земля способна преодолеть его всего за 3 часа (вспомните: рой Персеид Земля пересекает почти целый месяц!).
Таким образом, звездный дождь Драконид является следствием прямого попадания Земли в область роя. Малейший промах приносят 'молоко'!
Гравитационные планетные возмущения непрерывно раскачивают орбиту кометы Джакобини - Циннера, меняя ее ориентацию в пространстве. Именно эта причипа лишает нас великого удовольствия оказаться свидетелями уникального небесного явления. И это тем более достой-по огромного сожаления, что метеорные тела роя Драконид по своим физическим характеристикам отличаются от всех своих 'собратьев' (более подробно мы поговорим об этом позднее).
Мы уже говорили, что одной из самых загадочных комет является комета Энке. Так вот, с этой коме^й связан метеорный рой Таурид, порождающий поток метеоров, действие которого охватывает почти целый месяц - с 26 октября по 22 ноября. Поток не имеет ярко выраженной даты максимума активности, но число метеоров несколько возрастут с 3 по 10 ноября. Орбиты кометы и роя похожи как две капли воды, но в прострапстве опи расположены не в одной плоскости, а под углом 15° ДРУГ к другу.
Этот факт давал пород усомниться в реальности связи роя Таурид с кометой Энке. Однако почти фантастическое сходство орбит (их форм и размеров) не давало астрономам покоя. Не может быть, чтобы оно было слу
&
чайным, думали они. Подробные исследовапия, выполпоп-ные американским астрономом Фредом Уиплом в 1940 io-ду, показали, что переориентация орбит произошла под влияпвйм возмущения больших планет. Всесплытое воч-мущение больших планет] То самое, которое не позволило сформироваться Фаэтону...
Уипл пришел к выводу, что Земля встречается с роем Таурид не только осенью в октябре - ноябре, но и летом в конце июня - начале июля, и действие этой летней ветви незаметно только потому, что оно приходится па дневное время. Конечно же, скептики оказались тут как тут: не может быть. Проверить-то результат Уппла все равно нельзя... Но через 7 лет вывод Уипла блестяще подтвердился: с помощью радиолокационных наблюдений, для которых 'белый день' - пе помеха, был обнаружен дневной поток - Бета-Тауриды.
Дважды в году Земля встречает и рой метеорных те 7, связанных с кометой Галлея. Свидетелями первой встречи мы становимся в начале мая, наблюдая майские Ак-вариды) второй - в конце октября при наблюдеппи Орио-нид.
Перечисленных примеров достаточно, чтобы убеди FL-ся, что кометы и определенная часть метеорного вещества, содержащегося в роях, 'по-родствентюму)) связаны друг с другом.
Однако даже не для всех крупных метеорпых роев обнаружены кометы-родоначальницы. Наиболее яркггм представителем является рой Геминид, ежегодно порождающий метеорный поток в первой половине декабря с максимумом 13 декабря. Рой имеет орбиту меньших размеров, чем орбиты любой из сотен известных комет, в самый короткий период, равный 1,6 года.
Отсутствие кометы на современной орбите Гоминид вполне объяснимо: от частых прохождений вблизи Солнца она могла полностью разрушиться за несколько десятков лет. Другое дело - существовала ли она вообще? И ^отя пример кометы Энке такой возможности но исключает, отсутствие правдоподобного механизма, разрешающего полное 'переселение' комет во внутренние области планетной системы, толкает на поиски иных возможных путей. Правда, недавно был открыт астероид Фаэтон с орбитой, похожей на орбиту Гемипид.
До сих пор наше знакомство с 'метеорным населением' Солнечной системы ограничивалось метеорными роями. Однако метеороиды, объединенные в рои, состав
ляют лпшь малую долю межпланетного метеорного вещо-стпа. Подавляющее большинство твердых тел - от мельчайших пылинок до валунов - составляют метеороиды спорадического фона. Вторгаясь в земную атмосферу, они порождают спорадические (случайные) метеоры. Будучи наблюдаемы круглый год, они не имеют ярко выра/кен-ных эпох активности.
Метеороиды спорадического фона движутся вокруг
