же знаю Дорина несколько лет! А ты хочешь, чтобы я вот просто так взял и поверил, будто он - пришелец с другой планеты?..
- Не понимаю, - медленно проговорил Грэг. - Мне незачем тебя обманывать. Повторяю, незачем!
- А я тебя не понимаю! - вскрикнул Вазин. - Или ты считаешь меня идиотом, или в самом деле ни хрена не соображаешь!.. Проклятый инопланетянин... Ну, не делаются такие вещи вот так... пойми ты, не делаются!
Грэг ничего не ответил, только молча поднял руку с оружием, и не успел Вазин опомниться, как фиолетовая молния ударила ему в грудь.
Вазин стоял, хлопая глазами, ослепленный, и ничего не соображал.
- Убедительно? - сухо спросил Грэг и, не дожидаясь ответа, пояснил: Если твой Дорин человек, ему это не повредит!
Еще окончательно не придя в себя, Вазин ощупывал куртку, на которой не осталось никаких следов, и глядел, как Грэг садится в машину.
Он очнулся, когда завелся двигатель.
- Живей, - нетерпеливо сказал Грэг.
В растерянности Вазин обогнул машину и сел рядом с ним. Едва 'Волга' тронулась с места, Вазин постепенно стал отходить. И тогда он наконец понял, что смутило его в лесу, когда он бежал за Грэгом и наивно пытался понять замыслы пришельцев. Он понял, что если бы Дорин был человеком и если бы Грэг с самого начала не исключал возможности его уничтожения, то он, Грэг, вряд ли стал бы цацкаться с ним, Вазиным... Вряд ли стал бы таскать его за собой, убеждать его в чем-то и плести небылицы... Грэг поступил бы с ним проще.
Было пустынное, серое утро с такой же пустынной и серей дорогой.
Вазин сидел в машине, погруженный в невеселые мысли.
По представлению Грзга, выходило, что Дорин, отчаявшись уйти от погони, решил перейти в атаку. Использовав для этого поворот, не видимый из-за леса, он остановил свою машину, спрятался в лесу у дороги и открыл стрельбу по автомобилю усатого. В критической ситуации усатый не справился с управлением и кувырнулся с откоса, а Дорин кинулся вниз, но подойти к машине, очевидно, не успел, так как появилась 'Волга'. Он успел укрыться в лесу и, чтобы не быть обнаруженным, вынужден был затаиться. Ну а потом... Потом, видимо, понял, что ему не остается ничего другого, как бежать к своей машине...
Раз за разом прокручивал Вазин все обрушившееся на него в это утро в своей памяти. И понимал: для того, чтобы хоть в чем-то разобраться, он должен увидеться с Дориным. Ему было ясно, что теперь он не выйдет из этой зловещей игры, в которую попал случайно и из которой хотел впйти еще недавно. Теперь он должен встретиться с Дориным во что бы то ни стало! Вот только удастся ли?
Вазина отвлек от мыслей писк черного приборчика. Грэг, не отрывая взгляда от дороги, взял его. 'Неужели усатый?' - подумал Вазин, глядя, как пальцы Грэга подрагивают, находясь в специальных углублениях.
Только сейчас Вазин заметил, что у Грэга на руке тоже нет часов, и его надежды узнать, сколько времени, окончательно рухнули.
- Кто это? - спросил Вазин, когда связь закончилась.
- Третий из нашей группы, - не сразу отозвался Грэг.
Третий?! Как же он упустил это из виду? Он же совсем забыл, что у подъезда, кроме бежевой, стояла еще черная 'Волга'! Так что же это они?.. У каждого по машине? Хорошо живут...
- Что же это вас так разбросало? - спросил Вазин уныло.
- Пришлось... - ответил Грэг. - После того, как вы удачно ушли из квартиры.
- А тот усатый, в черной куртке... что с ним будет?
- Ничего не будет. Потом заберем его и доставим на базу.
'Неплохо, - подумал Вазин хмуро. - Инопланетяне, базы, бластеры... Все как полагается! Солидно они здесь обосновались...' - Впереди дачный поселок, - сказал Грэг. - Кажется, Вазин, у тебя там дача?
- Ты и про дачу знаешь? - удивился Вазин.
- Не надо нас недооценивать.
'Действительно', - угрюмо подумал Вазин. До поселка оставалось около пяти минут езды. Как это он забыл про дачу? Путь Дорина, а следовательно, и их путь, лежал прямиком через поселок, и миновать его не было возможности, поскольку объездную дорогу строители разрыли еще месяц назад.
- И что, этот третий сюда едет? - спросил Вазин.
- Сюда, - сказал Грэг. - Только по другой дороге. Навстречу Дорину. Грэг помолчал и добавил: - Но я сомневаюсь, что он успеет...
Дурное предчувствие возникло в душе у Вазина. Он вдруг вспомнил, что у Дорина почти не осталось бензина, а может, уже вообще нет... Настроение было паршивое. Он закусил губу и нахмурился.
- Грэг, - сказал он наконец, впервые обращаясь к нему по имени. Скажи... чем все-таки занимался Дорин?.. Или это секрет?
- Тем же, чем и все наши сотрудники здесь, на Земле, - сказал Грэг. Сбором и анализом информации обо всех сторонах человеческой деятельности. Анализом серьезным и глубоким, надо заметить.
- Дорин занимался всеми сторонами?..
- Да нет, - перебил Грэг. - Это я вообще сказал. Лично Дорин был специалистом по истории цивилизованных стран Земли.
Вазин озадаченно взглянул на Грэга.
- Зачем это нужно-то? - спросил он. - Собирать о нас информацию... анализировать... А потом что будет?
- Ничего не будет, - сказал Грэг. - Это обычная исследовательская работа: наблюдение to изучение. Только в космическом масштабе.
- Но цель-то должна быть! - воскликнул Вазин.
- А цель есть, -сказал Грзг спокойно. - И ее нетрудно логически проследить.
- Ну так объясни уж мне, отсталому землянину...
- Представь себе, - сказал Грэг, - что изучены законы развития и функционирования твоей родной цивилизации. Технический прогресс сделал возможным космическую экспансию, а покорение пространства и времени стало повседневностью... Тогда возникает закономерный вопрос: что есть эволюция данной цивилизации в ряду эволюции других цивилизаций? Есть ли тут система? В чем состоят общие и частные принципы развития разума во вселедной? И как все это узнать? Понял?
- Хотите, значит, найти некий всеобщий закон развития вселенной? задумчиво сказал Вазин.
- Ну, это будет несколько упрощенно, но в принципе верно, - сказал Грэг. - Только я бы добавил: разумной вселенной.
Вазин вздохнул и покачал головой.
- Какие высокие категории... - сказал он. - Как же сюда вписать все эти выслеживания, гонки, стрельбу?..
- Не думай, что стрельба по живым мишеням доставляет мне удовольствие! - резко сказал Грэг. - Но если ничего другого не остается...
- И ты убьешь? - спросил Вазин. - И в душе ничего не шевельнется?
- Опять, - произнес Грэг сухо. - Совесть... Душа... Что только люди не придумают, чтобы усложнить себе жизнь!
'Да уж, - мрачно подумал Вазин. - Совесть тебе наша не нравится! Манекен... Что же это за цивилизация-то такая? С одной стороны, покорение космоса, а с другой - убийства?.. А впрочем, - сказал он себе, - что ты знаешь о других цивилизациях?' - А что, - сказал Вазин, - разве нельзя оставить Дорина в покое?
- Я ведь тебе уже объяснял, Вазин, - сказал Грэг. - Во-первых, Дорин крупный специалист, во-вторых...
- А если этот специалист не захочет больше работать с вами?! - выпалил Вазин. - Что тогда?
Грэг ответил не сразу.
- Это не проблема, - произнес он после паузы. - У нас есть возможность разрешить этот конфликт. Захочет.
