Стояла тишина, вокруг никого не было, и она робко постучала в дверь.
– Кто там? – спросил Юлиуш.
– Это я, Илона!
Он подошел к двери, чтобы поговорить с ней через замочную скважину.
– Я заперт, Илона!
– Знаю. Ты очень голоден, Юлиуш?
– Очень голоден и очень зол! Где ключ? Илона огляделась и увидела прямо над своей головой ключ, висящий на гвозде. Она сказала об этом Юлиушу.
– Ты можешь дотянуться до него?
– Если встану на стул.
– Тогда выпусти меня отсюда, – взмолился Юлиуш. – Тебе ничего не будет, обещаю!
– Я не боюсь!
Она подтащила стул, забралась на него, сняла ключ и открыла дверь.
Юлиуш вышел, поднял ее на руки и поцеловал.
Для своего возраста он был очень высок и выглядел гораздо старше своих шестнадцати лет. Мужчины в Добрудже созревают рано, и Юлиуш был уже мужчиной.
– Спасибо, Илона!
– Куда ты?
– Подальше отсюда! Неужели ты думаешь, что я позволю папе держать меня взаперти, как мышь в мышеловке?
– Когда он тебя поймает, то очень рассердится!
– Знаю! Поэтому и прошу тебя помочь мне.
– Ты же знаешь, я помогу тебе… ты же знаешь! Юлиуш повесил ключ на гвоздь, поставил на место стул и обратился к И лоне:
– Если я приду и разбужу тебя, ты запрешь меня снова?
– Ты же знаешь, что запру! Но как ты выберешься из дворца? Тебя же заметит стража!
– Я знаю другой выход!
Илона поняла, что брат знает какой-то тайный выход из дворца, и стала умолять его показать его ей. Юлиуш уступил, взял ее за руку и повел в подвал по витой лестнице, которой почти не пользовались.
Эту очень старую часть дворца с толстыми стенами и выщербленными полами уже давно не использовали. Юлиуш, по-видимому, откуда-то узнал про подземный ход, прорытый, должно быть, сотни лет назад и скрытый скалами с задней стороны дворца, куда почти никогда не заходили люди.
В первую ночь он провел Илону по всему ходу, потом она много раз выпускала его тем же путем, и наконец ей удалось убедить его провести ее по этому ходу днем.
Он показал ей хорошо замаскированный вход, укрытый камнями и ветвями акаций.
– Это наша с тобой тайна! – сказал Юлиуш. – Никогда никому об этом не рассказывай, иначе отец отрубит мне голову!
– Ты же знаешь, я никогда тебя не выдам! Она никогда никому не упоминала о тайном ходе, даже матери.
Теперь же она подробно объяснила князю, как можно снаружи подойти к дворцу, чтобы этого никто не заметил.
– Эта часть дворца не охраняется, и в ней нет жилых комнат, – говорила она, пристально глядя на князя и обращаясь только к нему.
В комнате стояла тишина, все внимательно слушали ее. Когда она закончила, князь взял ее руку и поднес к губам.
– Благодарю вас! – тихо произнес он.
– Это в корне меняет всю обстановку! – взволнованно произнес генерал.
– Но я должна… пойти с вами! – произнесла Илона.
– Это невозможно!
– Но тогда вы никогда не найдете вход! – Князь задумался, а ома продолжала: – Вы же понимаете, что нельзя терять времени попусту, а тем более рисковать быть замеченными днем!
– Это правда, нам придется войти во дворец, когда стемнеет, – согласился князь.
– Вот я и покажу вам дорогу! – Увидев, как сжались его губы, и почувствовав, что ему очень тяжело подвергать ее опасности, она обратилась к офицеру, стоящему рядом с князем: – Я уверена, полковник, вы согласны, что нам надо тронуться в путь, как только стемнеет. Лучше всего через час. Я пойду подготовлюсь!
Она повернулась и направилась к выходу, а вслед ей раздались радостные крики собравшихся.
Когда Илона вышла, все возбужденно принялись обсуждать предложенный план.
