Почему вы не поцеловали меня? Она смотрела на него с ложа и дерзко, и испуганно... Ей и в самом деле было страшно, что это конец. Она перестала верить, что их спасут.
34. Четверым разведчикам, находившимся в модуле 'D', было приказано немедленно вернуться в ЦУП 'Леонардо да Винчи'. Датчики показывали, что Марк и Борислав живы, но ни видео-, ни радиосигналы оттуда не поступали. Впрочем, на принятии решения об эвакуации пассажиров со звездолета это никак не отразилось, тем более, что лимит времени диктовал свои условия игры, крейсер залихорадило. Первыми в космос вышли десантники со спасательными капсулами для трех обнаруженных в ресторан-клубе людей в скафандрах; следом за ними устремилась вторая разведгруппа для обследования неохваченных 'В' и 'С' модулей. В это же время поднятый по тревоге личный состав подразделения десантников готовился к предстоящей экспедиции, а медицинский корпус - к приему тех, кто нуждается в помощи; через несколько минут от военного корабля отделились одна за другой вспомогательные ракеты, которым предстояло развернуть пассажирский модуль 'Леонардо да Винчи' под прицел нейтронной пушки, и четыре десятка роботов расчищали от резервного оборудования багажный отсек, выбрасывая все лишнее, точно балласт в бездну... 'Как ты думаешь, у меня получится?' - с живым интересом наблюдая за действиями военных, спрашивала Лада у Стива, в этот момент всецело занятого своими прямыми обязанностями. 'Нет, и лучше бы тебе спросить об этом у командора. А, вообще, ты сошла с ума'. 'Мы изнежились. Мы стали сытыми и ленивыми. В том числе и ты, Стив. Роботы, автоматика, дистанционное управление делают за тебя всю черновую работу. Ты забыл, что такое риск, и стал толстокожим, как бегемот'. Стив огрызнулся довольно вяло: 'Зрителю, по сути, безразлично, кто и как добывал ту или иную картинку...'. В мыслях же продолжил: 'Я тут занят по горло, а ей в голову лезут всякие бредовые идеи'. Он вел сейчас двенадцать видеозондов одновременно: семь на 'Леонардо да Винчи' и пять - на крейсере. Напряжение было немыслимое. '...Ему бы ты себя послушала'. 'Ты прав, и поэтому я иду'. Стив недоуменно пожал плечами, а Лада, полная решимости, вышла из ЦУПа. 'Не хватало еще, чтобы она восприняла мои слова как упрек, - продолжал думать о ней Стив. - будем справедливы: если она и хотела кого 'завести', то скорее себя, нежели меня'. Однако не прошло и двух минут, может быть, трех, как Лада напомнила о себе и о своем замысле Стиву. 'Алло, Стив', - услышал он неожиданно в эфире и увидел ее на голограмме в переходном модуле, одетую в скафандр. Ее окружали космодесантники. И обратный отсчет на дисплее показывал, сколько осталось секунд до выхода эвакуационной команды в космос. 'Черт ее побери, - выругался Стив. - Какой будет скандал...'. Ханке вывел на центральный экран два видеоряда, заслонив все другие, модуль 'А' - снаружи и внутри, причем второе изображение по-прежнему оставалось лишь ярким серебристым свечением. К командору подошел Мо Лау. 'Вспомогательные ракеты выполнили свою задачу, первый этап операции вступал в решающую фазу', - докладывал он. Ханке ответил неопределенным жестом, который мог, например, означать: 'Я полагаюсь на вас, лейтенант' или другое: 'Не мешайте мне, пожалуйста'. 'Первый, седьмой на связи', - обозначил себя в эфире давно ожидаемый командором Боб Санитто. - Мы у ЦУПа!' Пятнадцать минут назад, едва стало очевидным, что в ЦУПе 'Леонардо да Винчи' возникла внештатная ситуация, Ханке сам взялся за ее разрешение, предоставив Мо Лау заниматься только эвакуацией. При этом старший по чину не преминул напомнить младшему, что не сносить тому головы, если что случится с Бориславом... Борислав Стравинский был его постоянной головной болью. Ханке не однажды мысленно сетовал на судьбу, почему именно его угораздило иметь честь видеть в числе своих десантников сына миллиардера. К тому же, он никогда не забывал о том разговоре, что состоялся с его отцом. Тогда Стравинский-старший специально прилетел на военную базу на Сатурне на собственном крейсере. 'Командор, я буду вашим личным другом или личным врагом... Мой сын упрям, но он мой единственный сын. Мне безразлично, будет он продвигаться по службе или нет, но БЕРЕГИТЕ ЕГО...'. Папаша проговорил это 'берегите его', наверное, раз пять. 'Плевать я хотел на твою дружбу', - не однажды думал потом Ханке. Но быть в один день нелепо и несправедливо разжалованным в рядовые по прошествии сорока лет службы он тоже не хотел. 'Вас понял, двойное сканирование', - отвечал Боб Санитто, и его разведчики разлетелись вокруг модуля 'А', чтобы поставить на его корпус микродатчики сканирования. На это ушло около двух минут, еще минуту данные собирались и обрабатывались, и, наконец, результат обозначился на центральном экране в ЦУПе крейсера. 'Вот они', - прошептал Ханке. Голографическое изображение модуля 'А' снаружи стало словно прозрачным, серебристое свечение здесь растаяло, и светлые контуры двух десантников были видны весьма четко. 'Седьмой, они у центрального экрана, у кресла дежурного...', - передал Ханке. 'Первый, вас понял! Пошел один...'. В переходный отсек вступил Лео Гейдер. Через двадцать две секунды он был в ЦУПе. 'Иду на ощупь. Приборы ночного видения ничего не дают. Внешне это похоже на... не знаю, на взвешенную ртуть,... Ничего не видно...'. 'Двенадцатый, я первый. Вижу вас. Даю корректировку. Три шага вправо. Прямо. Левее. Еще на шаг... Вы отклонились влево... Хорошо. Прямо...'. 'Я двенадцатый, одного нашел. Кажется, это Марк. Он без сознания'. 'Вижу... Седьмой, я первый. Одного на входе, остальные в ЦУП... Вытаскивайте оттуда Борислава и Марка, и побыстрее'. Ханке услышал какое-то оживление справа и оглянулся. Канониры дружными аплодисментами встречали свой успех: в корпусе пассажирского модуля зияла огромная дыра. 'Господа, это не цирк!', - перехватив взгляд командора, сделал им замечание Мо Лау и подошел к Ханке: 'Сэр, идем с опережением графика. Я отдал приказ выдвигаться к месту сосредоточения эваккоманды. Полагаю, через пятнадцать-двадцать минут мы начнем принимать капсулы с пассажирами'. Ханке в ответ только кивнул, снова переключив внимание на ЦУП 'Леонардо да Винчи'. 'Седьмой, вызывай первого', - звал его Боб Санитто. 'Говорите, седьмой...'. 'Свечение исчезло... Вы это видите, сэр?' Ханке видел это... 'Оно исчезло, едва мы вошли в него следом за Гейдером. Аварийное освещение полностью вышло из строя...', - возбужденно говорил сержант. 'Седьмой, уводите оттуда ребят. Немедленно, - решительно произнес Ханке, и уже шепотом добавил, - уводите же, черт вас побери...'.
Лада Корнуэлл проникла в эваккоманду обманом. Подошла к командору отделения и сказала: 'Сержант, командор Ханке приказал вам взять меня с собой на 'Леонардо да Винчи'. Сержант был молод и скромен, и, хотя службу знал, на провокацию поддался. Его могло бы извинить только то, что он был поклонником Лады Корнуэлл; увидевши ее однажды на крейсере 'в живую', он обмер от восторга; когда же она подошла к нему с требованием взять с собой на задание (к тому же, сославшись на начальство), то счастью его не было границ. Впрочем, он умело скрыл его под суровой маской солдата. 'Порошу вас, мэм, неукоснительно придерживаться моих указаний все то время, пока вы входите в мое отделение'. 'Слушаюсь, сержант!' - молодцевато, не скрывая своего удовольствия, откликнулась на эти слова Лада. 'Умеете пользоваться ранцем?' 'Честно говоря, не очень'. Сержант сокрушенно покачал головой и даже проворчал вполголоса: 'Навязали вас на мою голову'. Сердце же его учащенно билось. 'Вам придется пристегнуться ко мне ремнем'. 'Сержант, может быть, мне помочь, мэм..., чтобы не..., так сказать, не мешать вам командовать отделением', - с трудом сдерживая улыбку, но стараясь говорить почтительно, вмешался в их беседу его приятель Максим. 'Всем проверить ранцы. Прекратить разговоры. Макс, это вас тоже касается', - нахмурился сержант. Лада Корнуэлл улыбнулась.
Стив взял ее изображение в фокус. На фоне развернувшихся работ по демонтажу пассажирских капсул Лада начинала свой репортаж. 'Человек сравнялся могуществом с Богами. Он покорил космос, расстояние и время. И все-таки он по-прежнему смертен... Я веду свой репортаж из пассажирского модуля звездолета 'Леонардо да Винчи'. Почти три месяца назад этот звездолет с двумястами пассажирами на борту стартовал с Земли в направлении Антарекса. На этом же корабле, по предположению службы безопасности, находился некто Алэн Лаустас - человек, похитивший ребенка у гражданки Земли. Я отправилась столь далеко от дома, чтобы донести до вас, дамы и господа, рассказ о том, как восторжествует закон и справедливость. Но кто мог предположить, что крейсеру, посланному вдогонку за 'Леонардо да Винчи', лишь с целью арестовать преступника, придется решать задачи совсем иного характера. Около двух недель назад с 'Леонардо да Винчи' был послан сигнал 'SOS'. Он был очень непродолжительным и вскоре прекратился. И вот мы здесь. Пассажирский звездолет расстыкован на модули. Экипаж бесследно исчез. Огромные разрушения в Центре Управления Полетом и существуют потери среди пассажиров. Всего, вместе с астронавтами, погибло, по меньшей мере, шестьдесят человек, разумеется, эта цифра требует уточнения. Однако драматичность ситуации в настоящий момент заключается даже не в том, почему это произошло, а в том, успеет ли крейсер спасти оставшихся в живых пассажиров. Дело в том, что к месту нахождения, увы, более не существующего как космический корабль 'Леонардо да Винчи' приближается газовое облако с температурой, на поверхности превышающей 3000 градусов по Фаренгейту. Облако будет здесь через пять часов. Космодесантники предпринимают отчаянные попытки, чтобы уложиться в оставшееся время и переправить на свой корабль и женщин, и детей, и мужчин - всех тех, кто сейчас беспомощно спит в анабиозных капсулах 'Леонардо да Винчи'... 'Стив, как? Хорошо?' 'Неплохо...'. 'Где еще попробуем. Я думаю
