- Почему Мозг не включил сигнализацию? - задумчиво спросил Антоневич. - Кто разгадает роковую загадку: почему не сработало сие электронное диво, сотворенное отнюдь не сверхъестественными силами, но гением человеческим? Где тот Эдип, что тайну Сфинкса нам откроет?
- Кто его знает! - злобно крикнул Малютка, готовый, казалось, вцепиться в набирающую скорость светлую точку.
- Он рехнулся! - воскликнул Вирджил Форрестол, пожилой обрюзгший мужчина, нервно поправляя старомодные очки.
Форрестол был первоклассным математиком. Он беспощадно гонял вычислители, увлеченно рассчитывая все, что можно рассчитать, и время от времени гроздися выяснять срок, оставшийся до конца света.
Форрестол в последний раз щелкнул клавишами карманного вычислителя и отшвырнул его в сторону.
- Если этот ненормальный будет и дальше форсировать...
Договорить он не успел. Светлая точка вдруг потеряла четкие очертания, расплылась, словно от столкновения с очередной координатной линией, и исчезла с экрана.
- Сволочь! - простонал Малютка Юджин, в отчаяния хватаясь за рыжие космы. - Угробил такую машину!..
- Представление окончено, господа! - сказал долговязый Антоневич и встал с кресла. - Предлагаю почтить память усопшего минутой молчания.
- Как заеду! - пообещал Малютка без всякого энтузиазма.
- Заехать нужно Главному Мозгу, - обиженно произнес Антоневич. Жаль, что он для нас недоступная и непознаваемая тайна за семью печатями, сама неизвестность...
- Так есть же инструкции, - прервал Луис Мариньо словоизлияния Антоневича. - Схемы всякие. Может, разберешься?
- Нашел дурака! - фыркнул Антоневич, пробираясь к выходу. - Пойду лучше выпью за упокой души и на досуге поразмышляю о бренности всего сущего...
- Кончай плести! - заорал Малютка.
- Я предполагал, что он продержится в таком режиме еще сорок семь секунд, - огорченно сказал Форрестол.
- Кстати, кто же это пытался покинуть сей град божий? - обернувшись, задумчиво спросил Антоневич.
- Кто больше не появятся в баре - тот и удрал, ясное дело, откликнулся Луис Мариньо. - Скоро узнаем.
Роберт встал и вслед за Антоневичем вышел из командного пункта объекта 'Фиалка'. Ему было очень неуютно.
'Предвидь ты такой конец, Ричард Леннокс, бросил бы ты эту затею? размышлял он, бесцельно бредя по коридору. - Вернулся бы в каморку, чтобы до одури накачаться своими чудодейственными пилюлями и забыть, кто ты есть и где находишься? Или все равно выбрал бегство?'
...В тот день Ричард Леннокс вздрогнул и обернулся, услышав возглас Роберта. Но когда Роберт с пистолетом вышел из своего укрытия, маленький наркоман успокоенно опустил руки. За ним темнел овальный вход в ангары. Роберт вгляделся в темноту и увидел на полу, у ног Леннокса, небольшой предмет. Излучатель ультразвука.
- Меня караулишь, Роберт? - дребезжащий голос Леннокса звучал спокойно.
'Но почему Леннокс? - недоумевал Роберт. - Он ведь не мог успеть первым к трупу Скотины Жоржа, потому что первым был, судя по словам Паркинсона, Тедди Хэмер'.
- Вообще-то Тедди Хэмера, - ответил Роберт, внимательно вглядываясь в сморщенное лицо, на которое падал бледный свет пластиковых стен. Лицо выглядело старым, хотя Ленноксу не было еще и сорока.
Леннокс оставался бесстрастным.
- Я бросил Хэмера в мусоропровод, - равнодушно ответил он. - Зря он болтал мне в баре... Потащил его в каморку, сам он не мог идти... - Леннокс неожиданно тихо засмеялся. - Теперь он в синтезаторе. Перевоплощается...
- Ты собрался удрать? - Роберт еще крепче сжал пистолет.
- Да. Надоело. Я не отвечаю за папашу. Ты знаешь, - глаза Леннокса заблестели, - они лечат... Энди слышал. И предлагают вернуться. Тебя ведь это тоже касается...
- Пропаганда! Ты знаешь, что такое предательство? Выходит, мы подыхай здесь, а ты улизнешь? Не выйдет!
- Ты тоже можешь... со мной, - тихо сказал маленький наркоман, глядя на пистолет.
- Так нечестно! Ты предатель!
- Никакой я не предатель. Кого я предаю?
- Всех нас! Ты хочешь украсть бот, а значит - часть нашей силы!
- А зачем она, эта сила?
- Ну, знаешь! - Роберт даже растерялся.
- Зачем сила? Сила уже не поможет... Давай со мной!
- Молчи! - Роберт взвел курок.
Леннокс устало усмехнулся.
- Брось, ведь все равно не выстрелишь. Не так легко это дается.
Леннокс оказался прав. Пальцы Роберта вышли из повиновения и отказывались привести в действие механизм, предназначенный для убийства.
- Ладно! - Роберт сунул пистолет в карман. - Я сейчас пойду и растрезвоню всем, что ты собираешься смыться, и погляжу, что будет потом!
- Послушай, Роберт! - маленький наркоман утомленно провел рукой по лицу. - Насколько я понял, Жорж стащил схему у тебя. Значит, знаем только мы с тобой... Ты ведь никому не говорил? Так?
Роберт невольно кивнул.
- Я ее сжег, - отрывисто продолжал Леннокс. - Теперь никто не знает, как открыть... Копии нет, иначе за тридцать лет кто-нибудь воспользовался бы... Или сделал так, чтобы никто не пользовался. Правильно?
- Ну?
- Так вот, - Леннокс слегка оживился. - Если не хочешь со мной... Знать будешь только ты. И никому не скажешь, уверен. Чтобы сохранить лазейку на всякий случай.
Роберт сделал протестующее движение, но Леннокс не дал ему ничего сказать.
- Уверен. Ты и сам знаешь. Не поверю, что ты настолько доволен жизнью... Может быть, ты уже давно думаешь. Только боишься себе признаться...
- Куда? - неожиданно вырвалось у Роберта. Он сам удивился тому, что сказал.
- На Землю, - быстро ответил Леннокс. - Ты ни в чем не виноват... Ты не бежал.
'Желаю тебе побыстрее выбраться...' - вспомнилось Роберту. И бледное унылое лицо Паркинсона.
- Знаешь, как открывать?
Роберт отрицательно качнул головой.
- Слушай...
- Нет! Катись к чертовой матери, предатель, я знать ничего не хочу! Катись, пока не пристрелил!
Он рвал пистолет из кармана, пальцы его дрожали, он готов был изрешетить Леннокса и всех! Всех! А потом пустить пулю в лоб, нет, сначала разгромить все это змеиное гнездо, крушить и бить, заходясь в зверином вопле, швырять столы и кресла, выворачивать содержимое стенных шкафов, пинать ногами трупы, раздирать мертвые рты...
- Ладно, - тихо сказал Леннокс. - Я пойду.
Он наклонился, поднял с пола излучатель. Осторожно ступая, прошел мимо Роберта к выходу из тупика - маленький, сгорбленный, похожий на затравленного зверька - и скрылся за поворотом.
...И вот всего лишь через сутки после той встречи маленький наркоман вылечился навсегда.
Роберт прошел, наконец, долгий путь от командного пункта объекта 'Фиалка' до своей каморки, сел на кровать и привалился к стене. В груди было холодно и пусто. Он взял подушку, собираясь подложить ее под
