компании, сидел там тихонько, не высовывался, прислушивался, присматривался, а потом по такому случаю пошел в библиотеку, газет начитался да журналов, дома перед зеркалом отрепетировал раз пятнадцать, джинсы напялил и пошел вещать в компании попроще, где совсем уж лопухи и мало кто его по-настоящему знает. Да до этого еще учебник школьный по инглишу полистал, чтобы пару слов ненаших вставить. Видали таких!
Тирада Черноволосой Обладательницы была сродни автоматной очереди. Стреляла Инга довольно метко, только не замечала, что пули рикошетят и попадают в нее. Но, главное, - Инга все-таки стреляла, и это тоже вселяло надежду...
- Ой, это не твой друг там окопался? - внезапно воскликнула Инга, повернувшись к магазинчику.
Отражение в полутемной витрине делало приглашающие жесты и показывало в глубины переулка, куда уже проследовали Юдифь, Серый Человек с Двойником, летающая тарелка и грузовик с номером '9054 КДТ'.
- Чего это он в магазине делает? - удивилась Инга. - Сторожем, что ли, подрабатывает?
- Да так. - Эдгар неопределенно пожал плечами. - Работает.
Он кивнул Отражению, показывая, что понял. Почти сразу в витрине загорелась лампа. Отражение пропало и вместо него взору явились выстроенные горкой молочные бутылки, аккуратные штабеля творожных сырков и узорно расставленные баночки сметаны.
Инга недоуменно округлила глаза.
- Куда же он делся?
- Наверное, уже пошел.
- Куда?
- Туда же, видимо, куда вас звал Дракон.
Инга всплеснула руками.
- Ой, классно! А ты пойдешь?
Эдгар не успел ответить, потому что возле них, почти у самого фонарного столба, внезапно материализовался Фиолетовый Путешественник во времени. Фиолетовому повезло: каких-то двадцать сантиметров правее
- и он надолго бы застрял в бетонном столбе.
- Хиппуешь, чувак? - опомнившись, осведомилась Инга, успев уже разглядеть несколько странное одеяние Фиолетового.
Вид у Фиолетового стал еще более ошарашенным. Вероятно, из слов
Инги он не понял, в какую же эпоху попал на сей раз. Он судорожно сглотнул и перевел взгляд на Эдгара.
- Опять вы? Опять не туда! - Он обессиленно прислонился к столбу и повесил голову.
- Чего это он? - встревожилась Инга. - Колес наглотался, что ли?
Пользуясь пребыванием Фиолетового в состоянии, подобном нокдауну,
Эдгар вкратце рассказал ей историю злоключений Путешественника во времени.
- Ха! - отреагировала Инга. - Аппаратура подвела. Мне вот приятель мой, Лекс, тоже как-то историю рассказывал. Про одного чувака. Сам, наверное, придумал, Лекс может! Так вот, чувак этот родился, учился, вырос и устроился кем-то там на эту станцию, ну, как наш 'Салют'. На орбите. Дело лет через двадцать происходит, в будущем. А там физики что-то нахимичили на орбите, какой-то там взрыв - и чувака этого отбросило в прошлое.
Инга рассказывала, жестикулируя, Эдгар молча кивал и иногда хмурился от ее филологического лексикона, а Фиолетовый Путешественник хотя и пребывал еще в состоянии прострации, но вроде бы уже тоже начинал прислушиваться к рассказу.
- Оклемался этот парень на Земле, в каком-то сарае, - продолжала повествование Инга. - Вылез, бродил, бродил по городу, ну и конечно понял, что занесло его в прошлое. Намаялся, люди глаза пялят на его комбинезон необычный. В общем, к вечеру сел он на бульваре и пригорюнился. И видуха у него такая убитая била, ну как у этого. - Инга кивнула на Путешественника во времени. - Такая видуха нехорошая была, что проходила мимо одна подруга и спросила: может, помочь чем? Ну а он совсем выдохся и говорит: устал, мол, сил нет, и деваться некуда. А парень симпатичный. Девчонка отзывчивая оказалась, привела к себе, хотела накормить, а он и заснул. Прямо на кухне. Проснулся утром в чужой квартире, записка лежит: еда там-то и там-то, вечером приду. Он встал, побродил по дому, видит - часы на столе, и гравировка на часах: 'Дорогой мамочке от дочки Тани'. Обомлел, полез фотографию этой девушки искать. На бульваре-то он ее не разглядел, уже темно было, а в дом полусонным вошел. Нашел фотографию и вообще чуть не свихнулся. Дождался эту девушку и все сразу ей выложил. И про часы, и про фотографию, и про себя, и про нее. Часы эти самые он с детства помнил, они у них дома стояли, а на фотографии была его мать, и девушка тоже была его матерью.
- О-о! - простонал Путешественник во времени, потирая виски.
- Что, непонятно? - обеспокоилась Инга. - И тебе тоже непонятно?
- Мне-то понятно, - успокоил ее Эдгар. Ему д е й с т в и т е л ь н о все было понятно. - А вот товарищу все-таки растолкуйте.
- Так это же очень просто! Как получается: он, чувак этот, потом женится на этой девушке, Тане. У них сын родится. Родился, учился, вырос и устроился на станцию эту орбитальную. Потом взрыв - и его в прошлое отбросило, усекаешь?
- О-о! - сказал Фиолетовый.
- Отбросило его в прошлое, встретил он на бульваре эту Таню, продолжала терпеливо растолковывать Черноволосая Обладательница. - Пришел к ней домой, обнаружил эти часы и фотографию, рассказал ей все, а потом женился. То есть он и отец собственный и сын собственный, усекаешь? Штука эта называется 'кругами времени'. Все постоянно будет повторяться.
- А если она не согласится за него замуж? - лукаво спросил Эдгар.
- Так согласилась же!
- А если они сына не отпустят на орбитальную? - упорствовал Эдгар.
- Ха! Так он их и послушал, как же!
Это был неотразимый аргумент и Эдгар не нашелся, что возразить.
- Я к чему рассказываю-то, - теперь Инга обращалась к Фиолетовому, уже поднявшему голову. - Бывают такие случаи, застревает ктонибудь во времени. Так что огорчаться не нужно. У нас здесь нормально.
- О-о! - простонал Путешественник во времени.
- Думаю, - сказал Эдгар, обращаясь к незадачливому хронотуристу, если вы пойдете вместе с Ингой, вам помогут.
- Куда? - одновременно спросили Черноволосая Обладательница и Путешественник во времени.
Эдгар показал рукой направление. Наверное, не стоит уточнять, к а к о е направление он показал. И так понятно.
Если непонятно, можно сообщить: Эдгар указал на северо-запад. Хотя с таким же успехом и абсолютно безболезненно для нашего повествования мог указать на юго-восток. Или в зенит. Или в сторону тусклой звездочки Алькор, по которой проверяют остроту зрения астрономы-любители, а также все желающие. Возможно, направление на звезду Алькор, притулившуюся возле Большой Медведицы, будет самым правильным.
- А ты что, не идешь с нами? - несколько обиженно спросила Инга.
- Мне нужно еще кое-кого подождать, - ответил Эдгар. - Но кажется мне, что я сегодня еще непременно вас увижу.
- Вот чудной! - кокетливо сказала Инга, подумав, вероятно, что слово 'вас' относится именно к ней. - Ему кажется. Ты что, не уверен в своих дальнейших действиях? Или планы могут измениться?
- Думаю, что планы не изменятся.
- То-то же! - Инга шутливо погрозила ему изящным пальцем и взяла Фиолетового под руку. Хронотурист покорно оторвался от столба. - Пошли. По пути расскажешь, как там у вас, я такие штуки люблю, потреплемся, только ты не выдергивайся, не лезь со своей завтрашней мудростью, я этого не перевариваю, сиди себе тихонько...
Голос Инги стих в отдалении. Эдгар посмотрел на часы и отошел к магазинчику. Он предположил, что
