в направлении движения Эдгара неторопливо проследовал давешний НЛО
с псевдо-Грузчиком на борту.
Эдгар одобрял путь постижения земной цивилизации, избранный нашими собратьями с 62-й звезды Лебедя. Никакая разведка сверху, сбоку или снизу не может дать того, что дает взгляд изнутри. Вторая голова маскируется, изготавливается копия земного паспорта с пропиской в данном населенном пункте, через соответствующие каналы пробивается место грузчика в магазине 'Детский мир' - и можно, не привлекая ничьего внимания, спокойно наблюдать, сопоставлять, анализировать, делать выводы. Правда, существует опасность настолько вжиться в образ, что докатиться до продажи через служебный вход дефицитных товаров массового спроса, каковая продажа является деянием противозаконным.
Известен и другой, почти достоверный случай с инопланетным разведчиком. Он полюбил нашу девушку и ни в какую не хотел возвращаться в свои зазвездные дали. Справиться с ним удалось только после прилета специального отряда спасательной службы с необходимым инвентарем, а побочным эффектом сопротивления влюбленного инопланетянина стало явление, известное под названием 'падение Тунгусского метеорита'. Вот так - влюбился он, а пострадали мы.
Да, взгляд изнутри - удобная штука. И кто знает, сколько
н а ст о я щ и х землян ходит сейчас по улицам наших городов?
Может быть, мы, сами того не ведая, целый день общаемся только с
представителями Альдебарана и Сириуса, Геммы и Фомальгаута, Проциона
и Канопуса и поверяем им свои заботы и печали, делимся радостями и
обмениваемся впечатлениями. Что ж, пусть будет так. Пусть наши соседи
узнают о нас как можно больше, ведь знание - лучший путь к пониманию.
Загудело, загрохотало, задребезжали стекла в оконных рамах, метнулась под ноги Эдгару с проезжей части ошалевшая кошка и канула в подворотне. С такими шумовыми эффектами по переулку мог проследовать только Дракон, в чем Эдгар и убедился, разглядев номерной знак проползшего мимо грузовика. Грузовик уходил в недра переулка вслед за летательным аппаратом инопланетной цивилизации 62-й звезды Лебедя. Грузовик фырчал и пыхтел гораздо громче, чем необходимо, по крайней мере, так показалось Эдгару. И Эдгар понимал Дракона. В глубине души Дракон, конечно, испытывал ностальгию по тем невозвратным временам, когда он господствовал в воздухе и своим появлением нагонял страх на мирных жителей, не знакомых еще с основами гражданской и не овладевших пока средствами противовоздушной обороны. И теперь Дракон пытался сохранить хотя бы остатки былой славы, что, впрочем, не могло привести ни к чему, кроме неприятностей со стороны автоинспекции. А еще Дракон страдал комплексом неполноценности из-за запрета на звуковые сигналы.
Интересно, как восприняли бы появление грохочущего по бездорожью грузовика наши далекие предки? Вероятно, приняли бы его за диковинного зверя с круглыми глазами. Тот же Иезекииль наговорил бы потом, что видел чудище, идущее в клубах пыли и дыма, и вид чудища был омерзителен, и ужасен был рев его. Чудище, конечно, являлось бы неопровержимым доказательством греховности людей и провозвестником грядущего конца света.
А если взять другую ситуацию? Из вероятного будущего. На далекой планете высадился разведывательный отряд землян и обнаружил такой вот грузовик, подъезжающий к их ракете. Что в первую очередь предположили земляне? Конечно, подумали, что это приближается какой-то механизм. Механизм, искусственное образование, творение чьего-то разума. И каково же было изумление землян, когда в ходе тщательного изучения выяснился тот поразительный факт, что грузовик является живым организмом, плодом многовековой эволюции животного мира далекой планеты! В ходе раскопок были найдены останки предков грузовика: автомобилей 'АМО' и 'ЗиС'. Тупиковой ветвью эволюции оказались гусеничные артиллерийские тягачи.
Невероятно? Не так уж невероятно, если исходить из бесконечности Вселенной. Не более невероятно, чем появление человеческой цивилизации.
Черноволосая Обладательница стояла под фонарем у магазинчика, держа в руке неизменного М. Булгакова, и словно поджидала Эдгара. Сумочка была изящно перекинута через плечо и мягко поблескивала черным лаком, тонкие каблуки на сапожках изящно и четко отбивали ритм в стиле 'рэггей'.
- Салют! - сказала Инга и послала Эдгару элегантный воздушный поцелуй. - Давно не виделись. Ходишь перед сном трусцой? А где твой приятель? Угости сигареткой, будь другом.
Эдгар устоял под напором бывшей пленницы водоемов, протянул ей пачку, поднес спичку и в свою очередь спросил, кивая на книгу:
- Инга, только честно: вы прочитали?
Инга обиженно отпрянула и поперхнулась болгарским дымом.
- Зачем девочку обижаешь? Я же как-никак будущий филолог. Думаешь, я совсем уж пустомеля? Да ведь это я так, подстраиваюсь. Боюсь несовременной показаться.
Эдгар спрятал улыбку. Инга раскрыла книгу, полистала, придерживая рукой с сигаретой спадающие на лоб черные волосы, очень красиво блестящие в свете фонаря.
- Если честно, не все понравилось. - Она убрала книгу в сумочку. Понты все эти про Понтия Пилата и этого Иешуа не очень. Не фонтан. А вот про варьете, как они там чудеса вытворяли, про кота этого уматного - класс! Про Степу этого потрясно! Жаль только, что мало и кончается все как-то непонятно. И опять этого Понтия туда приплели. Лучше бы больше про этих чудаков. Номера они, конечно, классные отрывали.
Эдгару уже в который раз за день стало немного грустно. И улыбаться ему не хотелось.
- Вы кого-то ждете? - спросил он.
- Да стою вот, думаю, идти тут к одному или не идти. Понимаешь, позвонил тут один, приходи, говорит, собираемся вечером. Тут неподалеку, Инга грациозным жестом указала в глубины переулка. - И вот стою, мучаюсь. Понимаешь, чувака этого не помню. Я, говорит, Дракон. Ты меня, говорит, должна хорошо помнить. Ну а мне вроде неудобно человека расстраивать, ну я и прикинулась вроде того, что помню. Красавчик Смит - пожалуйста, такого знаю, Валеркой его зовут. Коляна знаю, Медведя, Олега-Десантника. А вот Дракон... Это ведь в Штатах какой-то там Дракон вроде есть, так ведь не из Штатов же мне звонили, как думаешь?
- Думаю, Дракон звонил не из Штатов, - ответил Эдгар. - Думаю, он где-то поблизости. И думаю, ты его должна помнить.
Инга удивленно подняла красивые черные брови.
- А ты что, его знаешь?
- Скажи, а колодец ты помнишь? Во дворе у тети Нины. А город
помнишь, кресты золотые на соборах, белую ладью на реке? Помнишь?
Он внимательно вглядывался в ее лицо, старался разглядеть ее лицо
сквозь тушь, румяна, помаду и пудру. Если бы это было возможно, он
запрокинул бы ее лицо, подставил прямо под безжалостный свет фонаря и смотрел, смотрел, смотрел до тех пор, пока... Пока - что?
Пока она не вспомнит? А если ничего не получится? Если она забыла навсегда?
Он смотрел на Ингу и в ее глазах вдруг мелькнула растерянность.
- Что-то снилось... - прошептала она. - Давно... Что-то снилось...
Он облегченно вздохнул, словно избавился от тяжелого груза. Еще есть надежда. Есть надежда.
Есть.
-Слушай, ну тебя к черту! - вдруг сказала Инга. - Чего ты ко мне привязался? Колодец!.. Думаешь,дурную нашел? Не дурней других!
Злилась она тоже изящно. Топала каблучком, кусала губы и пыталась плечом зашвырнуть сумку за спину.
-Вот и хорошо, что не дурней, - миролюбиво сказал Эдгар.- Поэтому советую сходить.
-А что там будет? - сразу загорелась Инга, легко отбросив раздраженность. - Музычка будет?
Эдгар пожал плечами.
- Музычка будет - это хорошо, - сказала Инга. - Я музыку люблю. Трепаться будут - тоже неплохо, я треп послушать тоже люблю, особенно если хохмы всякие будут отпускать. Только чтобы никто физиономий умных не делал. Знаешь, есть такие, сам валенок валенком, а сигарету в зубы сунет, зенки умно закатит и пойдет вещать про экстасенсов этих да про дзэн-буддизм. Сам же дуб дубарем, нахватался где-то в другой
