впереди темным пятном. Береговая линия стала ближе, обретая цвет и форму. В бинокль Фаддер различал очертания ветхих сараев, узкий причал. Дождь ослабел. До сараев было километра полтора. За ними дома, опять какое-то селение...
- Как называется это захолустье?
- Где?
- Прямо перед нами.
Эксперт склонился над картой. Морская карта помогла бы лучше. Потом поднял глаза.
- Здесь значится деревушка Сансовино.
- Сансовино, - повторил Фаддер. - Да, я думаю, там это и произойдет.
Он направил бинокль в море. Там в ожидании неподвижно застыла на якоре яхта.
- Держите курс на яхту, - приказал Фаддер. - И выжмите из мотора все, на что он способен.
Когда моторная лодка на повороте накренилась на борт, он, крепко вжавшись в банку и морща лоб, достал винтовку. Лодка плясала на волнах.
Ему становилось все труднее оценивать положение обоих катеров относительно друг друга, а также яхты и причала. Да и как это можно было сделать при отказавшем зрении? Но все же шансы их были весьма недурны. Лодка впереди задержалась у причала не так долго, как он думал, - правда, много времени и не нужно, чтобы принять одного единственного пассажира, - и теперь полным ходом мчалась к яхте.
Фаддер прикинул, что подойдут туда они почти одновременно. Их, разумеется, уже увидели, но теперь новый сильный мотор уже мало чем мог помочь противникам. Фаддер рискованно свесился за борт и опять приник к биноклю.
Теперь он совершенно отчетливо видел пассажира другой моторки, лишь время от времени скрывающегося за пенными бурунами. За штурвалом стояла темноволосая девушка в зеленом джемпере, рядом с ней, с любопытством уставившись в сторону Фаддера, - стройный светловолосый мужчина в темно- синем непромокаемом плаще, лицо которого, приметной треугольной формы, на таком расстоянии различалось ещё яснее. Странно, - подумал Джонни, - при нашей последней встрече Феррамонте тоже сидел в лодке и смотрел в мою сторону. Узнал ли он меня? Сомнительно. Но я всегда его узнаю.
Рев мотора за спиной едва заметно изменился. Он опустил бинокль, не поворачивая головы.
- Держите газ! За триста метров до яхты заглушите мотор и развернитесь. Я хочу попытаться перехватить его.
Фаддер начал устанавливать шкалу оптического прицела, что требовало полной сосредоточенности. Только подняв глаза, он заметил, что другая моторка теперь имеет большое преимущество в ходе, его же собственная потеряла скорость. Равномерный гул мотора сменился спазматическим кашлем.
- Только не это! - прорычал Фаддер. - Если вы сейчас сбавите скорость, мы его упустим.
- Я полагаю, - объявил эксперт могильным голосом, - у нас кончился бензин.
- Нет!
Но все было именно так. Сразу вслед за этим мотор захлебнулся окончательно. Повисла пугающая тишина. Зато теперь стали слышны автоматные очереди с другой моторки. Фаддер схватил бинокль и в бессильной ярости швырнул его за борт.
- И зачем я взял лодку Жанетт? Она вечно забывает заправиться. А ведь меня предупреждали...
Эксперт благоразумно помалкивал, косясь на яхту. Джонни лихорадочно искал выход. Пока ещё есть шанс. И этом адском тире он ещё может добиться успеха. Если бы не качка, все было бы довольно просто. Что значит просто? Всегда нелегко убить человека...
Он вытер ладони о мокрую куртку, крепче сжал в руках винтовку. Чужая моторка уже причалила к борту яхты. Через оптический прицел он видел, как Феррамонте встал, взялся за леер, подтянулся... В левой руке он держал портфель...
Карабкающаяся фигура колебалась в перекрестье прицела. Фаддер прижал винтовку к щеке, положил палец на спуск...
И вдруг на миг ослеп. Прицел словно затянуло туманом.
Он на мгновение оторвал взгляд от прицела, зажмурился, потом открыл глаза и попытался прицелиться ещё раз. Теперь он видел стройную черноволосую девушку, которая ухватилась за леер. Попробовал снова поймать в прицел Феррамонте. И снова режущая боль пронизала глаза. Он опять зажмурился. А вновь открыв их, увидел лишь пустой серый корпус судна.
Фаддер опустил винтовку. Его захлестнула волна отчаяния и безнадежности. Он был бессилен.
Застонав в бессильной ярости, он поднял голову.
- Стрелять умеете?
- Я очень неплохой стрелок.
- Тогда берите эту чертову хлопушку и стреляйте. Этот тип для нас слишком важен. Шевелитесь!
Фаддер прикрыл рукой глаза. Теперь, когда он немного расслабился, боль стала до того невыносимой, что он испугался слепоты. Нажав на глазные яблоки, он снова застонал. Потом он услышал хлопок выстрела с свист рикошетировавшей пули. Значит, эксперт попал в корпус яхты. М-да... Но глаз открыть Фаддер ещё не мог.
Эксперт выстрелил ещё раз На этот раз Джонни осторожно взглянул сквозь пальцы, хотя боль будто тупой пилой раздирала его зрительный нерв. Он видел, как Феррамонте перемахнул через леер на палубу, пригнулся, прячась от выстрелов.
Шторм-трап был пуст, также, моторка, которую уже отогнало ветром тоже. А в воде...
- Вы должны были целиться в мужчину!
- Я так и делал.
Уже завертелся корабельный винт, расстояние между яхтой и покинутой моторной лодкой стало расти, сначала медленно, затем все быстрее, работающий винт взбивал пену. Какой-то мужчина скатился с мостика и побежал на корму. Блондин - но не Феррамонте.
Фаддер медленно вытирал носовым платком слезы.
- Надеюсь, плавать вы умеете лучше, чем стрелять.
- А что?
- Потому что наш бензобак пуст, - лаконично объяснил Фаддер. - Если они развернутся и протаранят нашу моторку, нам конец. Хотя бы молиться вы умеете?
- О, Господи! - простонал эксперт. - О, Боже...
Он продолжал сидеть на корточках у штурвала с винтовкой в руках и выражением свирепой решимости на лице, что выглядело довольно комично.
Поразительно, - подумал Фаддер, но настоящее мужество часто проявляется совершенно неожиданно. Как, например, у Грандера.
Он опять закрыл глаза, осторожно помассировал их, прислушиваясь к затихающему гулу моторов яхты. Очевидно, Голиаф не стал возиться, чтобы покончить с Давидом в моторке. Но почему? Быть может, Джонни Фаддер все видит в слишком черном цвете? Скорее всего, никто не сказал капитану, как он вести себя при обстреле. Его первой реакцией было - как можно быстрее уйти из опасной зоны. Именно так он и сделал.
С Феррамонте на борту. Здесь и зарыта собака.
- Я должен извиниться перед вами, - сказал Джонни.
Эксперт оглянулся.
- За что?
- За то, что я критиковал ваше умение стрелять. - Джонни заставлял себя говорить абсолютно деловым, безучастным тоном. - Один выстрел вам все же удался. Лучше, чем ничего.
Они видели, как яхта взяла курс в открытое море, постепенно исчезая за пеленой мелкого дождя.
- Что теперь будем делать? - осведомился эксперт.
- Я серьезно спрашиваю: вы умеете плавать?
- Не очень хорошо.
- Ничего страшного, - Фаддер стянул совершен промокшую куртку. Теперь и я для разнообразия сделаю кое-что полезное.
Он подогнал к борту другую лодку и перебросил буксирный конец. Эксперт закрепил его и довольно неловко перебрался к нему, держа подмышкой вещи Фаддера. Джонни опять оделся, отплевываясь соленой
