в стороны сверкающие тарелки. Его показали крупно, по пояс. Тарелки вспыхивали так, что экран не выдерживал блеска - блики делались черными. А волосы у мальчика весело вставали торчком после каждого удара.
Он смотрел без улыбки, и только в глазах были веселые точки. Он прямо на Максима смотрел! Он словно пришел на выручку Максиму.
- Это же наши!- крикнул Максим.- Это же мы! Вот! Ура!
- То есть... Ах, ну конечно!- воскликнул папа и посмотрел на всех так, будто сделал открытие. - Конечно! Почему вы решили, что будет прямая передача? Как правило, делают запись, а потом показывают!
А марш звенел. Победный марш! И Максим смотрел на экран сияющими глазами.
- Тебя еще не показывали? - встревоженно спросила мама.
- Да нет, нет. Еще не сейчас...
- Максим, - внушительно сказал папа, - мы были неправы. Ты нас извини.
- Ладно, ладно,- торопливо сказал Максим. - Вы смотрите как следует. Тут все интересно.
Он скакнул к дивану и забрался с ногами. К папе. Мама выключила люстру, и при мягком свете торшера экран стал ярче.
Мальчик последний раз взметнул тарелки, и марш отзвучал. Зрители захлопали. Максим на миг увидел себя: как он колотит кулаком с болтиком о раскрытую ладонь. И мама с папой увидели. Мама даже ойкнула. Но тут появились танцоры...
...Все было, как на концерте. Даже показали, как сбегается на площадку хор 'Крылышки'. И Максим опять увидел себя! Но сел он неудачно, позади Ритой Пенкиной, и, когда пели 'Кузнечика', на экране видна была только Максимкина пилотка. Ну ничего... Вышел Алик Тигрицкий. Заложил руки за спину, кивнул пианистке.
Запел.
- Какой красивый голос,-сказала мама. - И какой славный здоровый ребенок. Не то что наша щепка.
- Не хватало еще, чтобы он стал такой же круглый, - шепотом возмутился папа.
- Да тише,- жалобно сказал Максим. Алик допел и с достоинством поклонился. А у Максима внутри все замерло. Потому что сейчас, сейчас...
- Песня о первом полете! Солист Максим Рыбкин!
Батюшки, неужели это он? Маленький такой, с перепуганными глазами! Взъерошенный какой-то. Пилотка, правда, на месте, но застежка у жилета сбита набок. И штаны перекошены: одна штанина длиннее другой... Трах! Чуть не сбил Пенкину с сиденья.
- О, гиппопотам...- страдальческим шепотом сказала мама.
Максим сжался. Почему он такой? Зачем хлопает глазами и растерянно оглядывается? И шевелит губами. И что там на студии, дураки, что ли? Для чего во весь экран показывают, как он стиснул кулак с болтиком? Тем более, что тут же видно, что другая рука испуганно теребит пальцами краешек штанов и что на обшлаге расстегнулась пуговица... 'Да перестань ты стискивать свой болтик, дубина!'
- Не волнуйся, не волнуйся, Максим,- сказал папа. Это он тому Максиму, который на экране. Но теперь- то чего там 'не волнуйся'! Поздно уже...
Показали опять лицо. Зачем он хмурит брови и смотрит прямо в камеру, балда?
Боже мой, это ведь жуткий и окончательный провал! Неужели кто-нибудь из знакомых ребят смотрит? Сколько смеха будет в понедельник! И как злорадствует Транзя!
Запели... Чего уж теперь петь-то! Издевательство одно. Хорошо только, что перестали его показывать, показывают ребят...
Над травами,
которые
Качает ветер ласковый...
Ой, как это сделали? На экране-поле с ромашками, трава волнуется. Маленький самолет стоит в траве. Идет сквозь траву к самолету мальчишка. Вроде Максима. Это, наверно, из какого-то кино.
Через кинокадры с ромашками во весь экран медленно проступило Максимкино лицо. Он уже не шевелил бровями и губами. Он напряженно смотрел с экрана и ждал. Потом запел.
Он пел и просил о полете. Но не жалобно, а скорее с какой-то сердитой настойчивостью. Это что же: у него такой голос? Совершенно незнакомый. Не такой высокий и чистый, как у Алика, но какой-то звенящий. Звенело отчаянное требование чуда!
Это что же, его глаза? Во весь экран. Зачем? И прямо в этих глазах-опять аэродром и бегущий мальчик, и сверкающий круг винта... И опять Максим - во весь рост.
...Возьмите!
Я очень легкий!
Папа тихо кашлянул. Вдруг показали какого-то кудрявого мальчишку среди зрителей. Он сидел, подавшись вперед и прикусив губу. Конечно, переживал. Наверно, ему неловко было за Максима.
Но тогда... Тогда почему так струится трава под взлетающим самолетом? И так искрится солнце в мерцающем круге пропеллера? И хор отозвался так радостно:
Машина рванулась
все выше!
Выше!
Выше...
Выше...
И затихла песня. И скрылся у солнца самолет. И Максим притих, затаился, только сердце-как пулемет...
- Малыш ты мой,- тихонько сказал папа.- Вот какой ты у нас...
А мама ласково притянула его за уши и чмокнула в нос. Это что? Значит, им за него не стыдно? Значит... не так уж и плохо?
И в этот миг из телевизора вырвался шумный плеск. Это были аплодисменты. Максим вздрогнул.
Конечно! Это же было! Уже было!
Там, на студии, была победа, и он стоял тогда радостный и оглушенный - такой же, как теперь, на экране. Как он мог забыть? Испугался начала и забыл про конец! А конец-вот он! Хлопают свои ребята, хлопают незнакомые мальчишки и девчонки. И мальчик-музыкант! Максим не видел его со сцены, а сейчас - он здесь. Хлопает так, что волосы опять торчком встают от ударов воздуха. Как от тарелок!
Неужели это он, Максим, дал ему радость? Ему и другим...
А вот Анатолий Федорович вышел. Н женщина-диктор.
- Тебя зовут Максим? Поздравляю, Максим, ты хорошо пел. Верно, ребята?
- ...Ты, наверно, не первый раз выступаешь на концерте?
- ...А кем ты хочешь быть, Максим? Может быть, летчиком?
Ох, почему у него такой глупый вид? Ну, не глупый, а все-таки растерянный...
- А что у тебя в кулаке? Ой, ну для чего это?
- Это так, болтик...
- Интересно. А зачем он тебе?
- Для крепкости... И ладонь - во всю ширину экрана! С болтиком!
И все хлопают, никто не смеется. Кроме мамы. Мама повалила Максима, стиснула ему плечи и сквозь смех сказала:
- Весь на виду, как есть! Ох, Максим, Максим! Даже здесь показал, какой ты барахольщик!
Но она это совсем необидно сказала. И Максим засмеялся и заболтал в воздухе ногами, потому что все, оказывается, было прекрасно. Мама ухватила его за ногу.
- Стой, голубчик. Рассказывай, наконец, почему бинт, почему глина на штанах. И все остальное.
- Ой, только поем сначала, - простонал Максим. - А то помру.
- Тогда марш мыть руки.
- У-у...
- Что значит 'у'?
- Мам,- весело сказал Максим,- купи слона.
- Какого слона?.. Что еще за новости? Одному пленку для магнитофона, другому слона. Что такое слон?
- Все говорят 'что такое слон?', - печально откликнулся Максим.А ты возьми и купи слона.
- Я серьезно спрашиваю...
